|
Первый еретик Аарона Демски-Боудена
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:20 | Сообщение # 91 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Глядя на это, - проговорил Аррик Джесметин, - кто-нибудь видит глаз? Глаз в космосе?
Многие согласились. Но не Лоргар.
- Нет, - промолвил примарх. - Я вижу бытие. Так выглядят зарождающиеся галактики. Брат Магнус показывал мне подобное в зале Лэнга на благородной Терре. Разница в том, что это... рождение... не физическое. Это призрак галактики. Вы все видите глаз, спираль. И то, и другое верно и неверно. Это психический отпечаток какого-то невероятного события, случившегося среди звезд. Оно было достаточно мощным, чтобы разорвать пустоту, позволив варпу просачиваться в материальную вселенную.
Астропат кивнул, в его глазах читалась благодарность примарху, произнесшему слова, которых не нашел он сам.
- Так мы полагаем, сир. Это не просто варп-шторм. Он свирепствует так долго, что пронизывает уже и физическую реальность. Вся эта область одновременно пространство и не-пространство. Варп и реальность, слитые вместе.
- Нечто... - Лоргар смотрел на избитые небеса отстраненным взглядом. - Это выкидыш. Что-то почти родилось здесь.
Аргел Тал прочистил горло.
- Сир?
- Ничего, сын мой. Мимолетная мысль. Прошу вас, продолжайте, Магистр Делвир.
Астропат мало что мог добавить.
- Штормы, нарушавшие наши странствия за последние недели, исходили из этой области. Вокруг 1301-12 пространство относительно стабильно. Но подумайте о том, что нам пришлось выдержать, чтобы добраться до этой точки стабильности. Шторм закрывает тысячи звездных систем вокруг нас. Если мы покинем этот узкий коридор, энергии могут...
Он сбился. Лоргар пристально взглянул на него.
- Говорите, - приказал примарх.
- Старое терранское выражение, сир. Я сказал бы, что шторм апокалиптичен.
- Что это значит? - спросил Аргел Тал.
Ответил Ксафен.
- Проклятие. Конец всего. Очень, очень древняя легенда, - похоже эта идея забавляла его.
- Если шторм кричит, - повернулся Аргел Тал к Делвиру, - как мы тогда нашли этот мир? Как вы расслышали присутствие жизни на нем?
Астропат судорожно вздохнул.
- Потому, что нечто на планете под нами кричит громче.
- Нечто, - заметил капитан. - Вы не сказали «некто».
Закутанный человек кивнул.
- Не просите меня объяснить, я все равно не смогу. Оно звучит, как человек, но не является им. Так же, как вы услышите акцент другого воина и поймете, что он из иной части вашего родного мира, так и хор астропатов слышит, как что-то нечеловеческое кричит на языке людей.
Лоргар прервал беседу взмахом руки.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:20 | Сообщение # 92 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Этот регион еще не нанесен на карты и не имеет названия. Какие корабли утрачены при прохождении шторма?
Фи-44 опередил Магистра флота с ответом.
- «Бесконечное Почтение», «Грегорианец» и «Щит Скаруса».
Присутствовавшие Несущие Слово склонили головы в почтении. «Щит» был ударным крейсером капитана Скаруса и его 52-й роты. Его утрата была жестоким ударом по Зазубренному Солнцу, от мощи которого из-за непостоянства ветров варпа осталось две трети.
- Хорошо, - сказал Лоргар. - Обновите все звездные карты и отправьте записи на Терру. Эта область отныне известна как сектор Скарус.
- Мы предпримем высадку, сир? - это спросил Деймос.
С безграничной аккуратностью примарх извлек из деревянного тубуса на поясе скрученный лист. Он развернул свиток с осторожной медлительностью и, наконец, повернул его, демонстрируя всем. На папирусе было выведено углем спиралевидное пятно. Все немедленно узнали его. Они уже видели его — пятно среди звезд.
Пока командиры смотрели, по кораблю пронеслась сильнейшая дрожь. На несколько секунд все залилось красным аварийным освещением, а гололитический проектор моргнул и отключился. Когда светильники зажглись, Аргел Тал снова ввел активационный код.
Изображение вновь замерцало неровным и ненадежным светом.
- Сучий шторм, - пробормотал майор Джесметин. В ответ донеслось только несколько тихих выражений согласия.
- Это стерлось из памяти, - произнес Лоргар, смотря всем поочередно в глаза. - Но мои Несущие Слово узнают его.
- Эмпиреи, - одновременно отозвались офицеры Легиона.
- Небесные Врата, - уточнил Ксафен, - из старых книг.
- Нас призвали сюда, - сказал Лоргар низким и лишенным сомнения голосом. - Что-то взывало к нашему астропатическому хору через шторм. Нечто хотело, чтобы мы попали сюда, и оно ждет нас на планете внизу.
Астропат нарушил внешнюю благопристойность, возможно, впервые за свою тихую уединенную жизнь.
- Как... Откуда вы знаете? - проговорил он, заикаясь, бледными губами.
Лоргар уронил свиток на стол. Нечто, похожее на злость, пылало в глубине его глаз.
- Я тоже слышу крик. И он не бессловесный. Что-то под нами выкрикивает мое имя в психический шторм.
14 Фиолетовые глаза Два голоса Ответы
Аргел Тал смотрел на собственное отражение в чашке воды. Исхудавшие пальцы поглаживали костистый профиль лица. На ощупь оно напоминало череп.
Лоргар не поднимал взгляда от записей.
- Высадка, - сказал капитан.
Фиолетовые глаза.
Это было единственное заметное отличие от чистокровного человечества. Люди смотрели на посланников звезд фиолетовыми глазами. Напротив Лоргара и его сыновей стояли варвары, одетые в лохмотья и вооруженные копьями с кремневыми наконечниками.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:21 | Сообщение # 93 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | При этом дикари не выказывали страха. Они приблизились к месту приземления Несущих Слово разрозненное ордой, разделенной на племена. Каждый отряд нес знамена из содранной кожи и тотемы из костей животных, указывавшие на их веру в духов и деvонов этого мира.
Для первого контакта с людьми 1301-12 Лоргар взял с собой небольшой отряд. Большая часть флота оставалась наготове на орбите, но сам Лоргар предпочел обставить первую встречу скромным образом.
Возле него стоял Деймос, магистр Зазубренного Солнца, и капитаны Аргел Тал и Цар Кворел из Седьмой и Тридцать Девятой рот соответственно. Оба капитана прихватили своих капелланов, державших крозиусы наизготовку. За ними стояла в одиночестве стройная скелетоподобная фигура, закутанная в плащ с капюшоном. Из-под него выглядывали три механических глаза Кси-Ню 73, наблюдавшего за происходящим. Возле него неподвижно возвышался Инкарнадин, излучавший угрозу, хотя в нем не двигалась ни одна шестеренка.
Лишь один стоял отдельно от группы, закованный в золото, держащий великолепно выполненную алебарду. Кустодий Вендата. Аквилона не удалось отговорить от намерения послать одного из его братьев с ними. Оккули Император выдвинул требование, чтобы во всех случаях первого контакта примарха сопровождал хотя бы один из его воинов.
Красный плюмаж шлема кустодия трепетал на ветру, как и свитки, прикрепленные к броне Несущих Слово. Ближе всего к нему стоял Аргел Тал. За все время, которое Вендата провел с флотом, больше никто из присутствовавших Астартес не вызвал у него — как и у прочих Кустодес - даже тени уважения, не говоря уже о дружбе.
За их спинами покоился «Громовой ястреб» Легиона, традиционного гранитно-серого цвета: золотистая «Грозовая птица» Лоргара осталась с 47-й экспедицией. Примарх не скучал по ней, несмотря на то, что последний раз видел три года назад. Показная красота десантно-штурмового корабля всегда казалась скорее безвкусной, чем величественной. Пускай самодовольный Фулгрим делает из своих боевых машин произведения искусства. Предпочтения Лоргара были менее инфантильны.
- Их глаза, - произнес Ксафен. - У каждого из них фиолетовая радужка.
- Взгляни наверх, - мягко посоветовал примарх.
Ксафен повиновался. Все сделали так же. Терзающий регион варп-шторм заполнял большую часть ночного неба. Огромное красно-фиолетовое спиралевидное пятно смотрело вниз, словно немигающее око.
- Это шторм? - спросил Вендата. - Их глаза фиолетовые из-за шторма?
Лоргар кивнул.
- Он изменил их.
Ксафен положил крозиус на плечо, все еще глядя в небо.
- Я знаю, что варп может изменить плоть псайкеров, если их разум недостаточно силен. Но простых людей?
- Они нечисты, - прервал его Вендата. - Эти варвары — мутанты, - он указал алебардой на приближающиеся племена, -...и должны быть уничтожены.
Аргел Тал бросил взгляд налево, на кустодия, стоявшего с опущенной алебардой.
- Это тебя не завораживает, Вен? Мы находимся в мире на краю величайшего варп-шторма, когда-либо виденного, а его население смотрит на нас глазами, которые того же цвета, что и измученная пустота. Как ты можешь порицать это, не спросив даже о причинах?
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:21 | Сообщение # 94 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Нечистота говорит сама за себя, - произнес золотой воин. Он не желал ввязываться в спор. - Примарх Лоргар, мы должны зачистить этот мир.
Лоргар не взглянул на кустодия. Он лишь вздохнул прежде, чем ответить.
- Я встречусь с этим людьми и самостоятельно распоряжусь их жизнями. Чистые, нечистые, правые и неправые. Мне нужны только ответы.
- Они нечисты.
- Я не собираюсь вырезать все население мира только потому, что бойцовая собака моего отца облаяла цвет их глаз.
- Оккули Император узнает об этом, - посулил Вендата. - Так же, как и Император, возлюбленный всеми.
Примарх в последний раз взглянул на сияющее небо.
- Ни Император, ни Империум никогда не забудут то, что мы узнаем на этой планете. Это я тебе обещаю, кустодий Вендата.
Первая из варваров приблизилась.
Вокруг ее плеч был обернут выцветший плащ персиково-бурого цвета, тяжеловесный, словно сделанный из грубой кожи, сшитой неровными стежками черных ниток. Глаза прекрасного и тревожного фиолетового окраса были окружены мазками белой краски, складывающимися на ее лице в руны. Символы не имели никакого смысла для Вендаты.
Но вот плащ…
- Выродки… - прошипел кустодий по закрытому вокс-каналу. – Это человеческая кожа. Высушенная, сшитая и носимая, будто почетная накидка.
- Я знаю, - ответил Аргел Тал. – Опусти оружие, Вен.
- Как может Лоргар иметь дело с этими созданиями? Живодеры. Дикари. Мутанты. Они покрывают свою кожу бессмысленными иерголифами.
- Они не бессмысленные, - отозвался капитан.
- Ты можешь прочесть эти руны?
- Ну, конечно, - голос Аргел Тала звучал рассеянно. – Это по-колхидски.
- Что? Что там написано?
Несущий Слово не ответил.
Лоргар склонил голову в уважительном приветствии.
Предводительница варваров, стоявшая впереди сотни людей, одетых в одинаковые лохмотья и броню из внушавшей тревогу «кожи», не выказывала ни малейшего беспокойства. С равнин стягивались все новые племена, но они держались позади, вероятно из почтения перед девушкой с волосами цвета воронова крыла.
Привязанные к ее поясу черепа пощелкивали при движении. Доставая примарху всего лишь до пояса, она, тем не менее, вела себя совершенно непринужденно, подняв измененные глаза, чтобы встретиться взглядом с гигантом.
Когда она заговорила, сильный акцент и проглатываемые слоги не могли полностью исказить язык. Он далеко ушел от своих протоготических корней, но имперцы поняли его - кто легко, кто с трудом.
- Здравствуй, - сказала дикарка. – Мы ждали тебя, Лоргар Аврелиан.
Примарх никак не выдал удивления.
- Тебе известно мое имя, и ты говоришь по-колхидски.
Девушка кивнула, скорее размышляя над глубокой интонацией примарха, чем соглашаясь с ним.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:22 | Сообщение # 95 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Мы ждали тебя долгие годы. И вот ты, наконец, ступил на нашу землю. Эта ночь была предсказана. Посмотри на запад, на восток, на юг и на север. Племена идут. Так потребовали говорящие с богами, и вожди повиновались. Вождям всегда нужны шаманы. Их устами говорят боги.
Примарх взглянул на толпу в поисках символов столь уважаемых старейшин племен.
- Как так получилось, что ты говоришь на языке моей родины? – спросил он предводительницу.
- Я говорю на языке моего родного мира, - ответила женщина. – Как и ты.
Несмотря на пылающее небо и сюрпризы, преподносимые девушкой, Лоргар улыбнулся парадоксу.
- Я Лоргар, как ты и сказала, хотя Аврелианом меня зовут только мои сыновья.
- Лоргар. Благословенное имя. Любимый сын Истинного Пантеона.
Огромным усилием примарх сохранил легкость в голосе. Никакая подобная мелочь не могла помешать первому контакту. Единственное, что имело значение – сохранить самообладание.
- У меня нет четырех отцов, друг мой, и я не был рожден женщиной. Я - сын Императора людей и ничей более.
Она рассмеялась, звук был унесен порывом ветра.
- Сыновья бывают приемными, а не только рожденными. Сыновей можно вырастить, а не просто зачать. Ты – любимый сын Четырех. Твой первый отец пренебрег тобой, но четверо твоих отцов гордятся тобой. Так сказали нам говорящие с богами, а они не лгут.
Напускная непринужденность Лоргара была близка к тому, чтобы рухнуть. Несущие Слово чувствовали это, даже если люди – нет.
- Кто ты? – спросил он.
- Я – Ингефель Избранная, - улыбнулась она, словно сама невинность и доброта. – А скоро – Ингефель Вознесшаяся. Я твой проводник, помазанный богами.
Дикарка указала на равнину, словно та заключала в себе весь мир. Более того, она указала на изуродованную варпом пустоту над ними.
- А этот мир, - развела она раскрашенные руки щедрым жестом, - Кадия.
Такой первый контакт можно было назвать уникальным.
Никогда раньше имперцев не ожидали подобным образом. Никогда раньше их не встречала примитивная культура, которая не просто приветствовала их, но еще и не выказывала страха перед огромными закованными в доспехи воинами, ходившими среди них. «Громовой ястреб» вызвал некоторое любопытство, хотя примарх и предупредил Ингефель, что орудия машины активированы и управляются сервиторами Легиона, которые откроют огонь, если кадианцы подойдут слишком близко.
Ингефель отогнала любопытных от десантно-штурмового корабля Несущих Слово. Она изъяснялась быстро и вычурно, щедро пронизывая каждое предложение ненужными словами. Только обращаясь к Лоргару и его свите, она, казалось, оставляет от языка одну сердцевину для краткости и ясности, явно говоря скорее по-колхидски, чем по-кадиански.
Лоргар прервал рассказ сына обеспокоенным взглядом.
- Ты взрыкиваешь, когда говоришь.
- Я не нарочно, сир.
- Я знаю. Твой голос разделен подобно твоей душе. Я вижу это своим психическим чувством – на меня смотрят два лица, четыре глаза и две улыбки. Никто не узнает об этом, кроме, разве что, моего брата Магнуса. Но чтобы понять истину, достаточно просто вслушаться. Уши смертных узнают о твоем несчастье, Аргел Тал. Тебе следует научиться скрывать его тщательнее.
Капитан замешкался.
- Я был уверен, что буду уничтожен, как только расскажу вам все это.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:22 | Сообщение # 96 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Это возможно, сын мой. Но мне не доставит ни малейшего удовольствия зрелище твоей смерти.
- Будет ли Зазубренное Солнце вычеркнуто из архивов Легиона?
Перед ответом Лоргар рассыпал по пергаменту чистый мелкий песок, подсушивая чернила, которыми он записал последние слова.
- Почему ты спрашиваешь?
- Потому, что некогда триста воинов были верны, а теперь в живых осталась едва ли сотня. Из трех рот сохранилась одна целая. Деймос мертв, убит на Кадии. Сотня наших братьев пропала в шторме, их забрал варп вместе со «Щитом Скаруса». И вот теперь моя рота возвращается разбитой и… изменившейся.
- Зазубренное Солнце всегда будет уроком для Легиона, - произнес Лоргар, - вне зависимости от того, чем кончится Паломничество. Есть вещи, о которых никогда нельзя забывать.
Аргел Тал вздохнул. В звуке вдоха сквозил шепчущий звук. Нечто смеялось.
- Я не хочу говорить о Кадии, сир. Вы и так знаете все, что мне известно о произошедшем на поверхности. Ночи, проведенные в беседах с Ингефель и старейшинами племен. Сравнение наших звездных карт с их примитивными изображениями небес. Их рисунки Ока Ужаса и то, насколько кадианские изображения шторма совпадали со свитками нашей Старой Веры, - Аргел Тал усмехнулся, в звуке не было ни малейшего веселья. – Как будто нам были нужны еще доказательства.
Лоргар внимательно рассматривал его.
- Что такое, сир?
- Шторм, опустошающий этот субсектор. Ты назвал его «Оком Ужаса».
Аргел Тал замер.
- Что… Да. Придет время, когда его будут называть так. Когда оно шире распахнется в пустоте, когда дрожащий Империум будет видеть в нем ад этой галактики. Драматичное имя, данное плывущими в пустоте величайшей загадке глубин. Его внесут в карты и оцифруют для картографических баз данных. Человечество наделит его этим именем так же, как дети дают имена своим примитивным страхам.
- Аргел Тал.
Сир?
- Кто говорит со мной? Это не твой голос.
Капитан открыл глаза. Он не мог припомнить, чтобы закрывал их.
- У него нет имени.
Лоргар помедлил с ответом.
- Я думаю, что есть. У него есть личность, такая же сильная, как твоя. Но оно дремлет. Я чувствую, как оно рассеяно внутри тебя. Твое тело приняло его в свои клетки, будто… - тут он снова замолчал. Аргел Тал часто задумывался, каково это – видеть жизнь на всех возможных уровнях, даже на генетическом – жизнь и смерть миллиардов едва различимых клеток. Обладали ли этой способностью все примархи? Или только его? Он не знал ответа.
- Простите, сир, - обратился он к Лоргару. – Я буду держать глаза открытыми.
Дыхание Лоргара участилось. Ни один человек без аугметики не смог бы заметить перемену в сердцебиении примарха, но чувства Аргел Тала превосходили человеческие во много раз. На самом деле, теперь они превосходили даже возможности Астартес. Он мог расслышать, как едва слышно поскрипывают от напряжения металлические стены камеры. Дыхание стражи по ту сторону закрытой двери. Стремительный шепот лапок насекомого в вентиляционной шахте.
Он замечал за собой эту чуткость и раньше, на борту «Песни Орфея» за время семимесячного дрейфа в попытках покинуть Око. Ощущение приходило много раз, но сильнее всего в моменты, когда он утолял жажду кровью братьев.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:22 | Сообщение # 97 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Я вижу, как в тебе борются две души, и жестокость в твоих глазах. Хотел бы я знать, - признался примарх, - благословлен ли ты или проклят.
Аргел Тал рыкнул, обнажив многочисленные зубы. Улыбка принадлежала не ему.
- Разница между богами и демонами главным образом зависит от стороны, на которой вы находитесь.
Лоргар записал его слова.
- Расскажи мне о последней ночи на Кадии, - сказал он. – После религиозных споров и собраний племен. Меня не интересуют недели изучения и обрядов в нашу честь. База данных флота забита свидетельствами того, что этот мир, подобно множеству других, имеет общее со Старой Верой.
Аргел Тал облизнул зубы. Это все еще была не его улыбка.
- Нет никого ближе.
- Да. Никого ближе, чем Кадия.
- Что ты хочешь знать, Лоргар?
Примарх остановился, услышав собственное имя, произнесенное сыном столь обыденно и неуважительно.
-Кто ты? – спросил он, не испытывая страха или тревоги, но ощущая себя не вполне уютно.
- Мы. Мы – Аргел Тал. Я. Я – Аргел Тал.
- Ты говоришь двумя голосами.
- Я – Аргел Тал, - проговорил капитан, стиснув зубы. Спрашивайте, о чем хотите, сир. Мне нечего скрывать.
- Последняя ночь на Кадии, – сказал Лоргар. – Ночь, когда Ингефель обрела святость.
- Это языческое колдовство, - сказал Вендата.
- Я не верю в колдовство, - ответил Аргел Тал. – И тебе не советую.
Их голоса гулко отдавались в храмовом помещении, представлявшим собой не более, чем грубо вытесанную комнату в лабиринте подземных пещер. Лишенный построек на поверхности Кадии, Храм Ока был куда менее величественен, чем можно было бы подумать по названию. Под северными равнинами, где совершил высадку Легион, пещеры и подземные реки образовали естественную часовню.
- Этот мир просто рай, - заметил Вендата. – Трудно поверить, что так много племен поселилось в этих мертвых пустошах.
Аргел Тал уже слышал эти слова. Вендата, наделенный простой и непоколебимой мудростью, видел снимки с орбиты так же часто, как и сам капитан. Кадия была планетой умеренных лесов, обширных лугов, обильных жизнью океанов и пахотных земель. И при всем этом здесь, в унылом уголке северного полушария, массово влачили существование среди безводных равнин кочевые племена.
Ксафен шел вместе с Аргел Талом и кустодием по вырубленному в камне коридору. Устройство храма было таким, как и следовало ожидать от дикарской цивилизации – на наклонных стенах были видны отметины от кирок и прочего инструмента землекопов – но помещения не были полностью лишены украшений. Пиктограммы и иероглифы покрывали все стены, смешиваясь с символами, угольными рисунками и высеченными знаками, мало что значившими для Вендаты.
По правде говоря, смотреть на их обилие ему было неприятно. Неровные зубчатые звезды были нарисованы повсюду, так же, как и длинные мантры на языке, лишенном смысла, хотя построение предложений явно указывало на стихи. Изображения Великого Ока, как называли кадианцы шторм наверху, также попадались регулярно.
В креплениях на стенах через неровные промежутки горели факелы из связанных палок, заволакивая каменные коридоры дымкой. Вендате случалось бывать в гораздо более приятных местах. Чума на Аквилона, назначившего его спуститься на поверхность.
-Нетрудно понять, почему они пришли сюда, если понимать их веру, - сказал капеллан.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:23 | Сообщение # 98 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Вера- это выдумка, - фыркнул Вендата.
За свою жизнь Аргел Тал никогда не делал ставок – это противоречило монашеским порядкам Легиона и показывало тягу к мирским богатствам, бесполезным для любого воина с чистым сердцем. Но он бы с уверенностью побился об заклад, что наиболее часто Вендата произносил именно слова: «Вера – это выдумка».
- Для разных созданий вера означает разное, - произнес Аргел Тал. Это был слабая попытка разрушить противостояние, намечавшееся между двумя его спутниками, и она провалилась, как он и предполагал.
- Вера – это выдумка, - повторил Вендата, но Ксафен продолжил, распаляя невольных слушателей.
- Из-за веры эти люди пришли сюда. Из-за нее их храм расположен тут. Звезды находятся на нужных местах относительно этого места, и они верят, что это помогает в ритуалах. Созвездия отмечают в небе жилища богов.
- Языческое колдовство, - еще раз сказал Вендата, начиная раздражаться.
- Знаешь, доимперская Колхида была такой же, - не отставал Ксафен. – Эти обряды мало отличаются от тех, которые проводили поколения до прибытия Лоргара. Колхидцы всегда придавали звездам большое значение.
Вендата покачал головой.
- Не добавляй бессмысленные суеверия к прочим моим поводам для недовольства тобой, капеллан.
- Не сейчас, Вен, - Аргел Тал был не расположен выслушивать очередной спор этих двоих о природе человеческой души и вреде религии. – Прошу тебя, не сейчас.
За последние три года Аргел Тал понемногу сближался с Кустодес, часто упражняясь с ними в бое на мечах в тренировочных клетках. Ксафену же, казалось, доставляет злое удовольствие дразнить их при любом удобном случае. Философские споры всегда заканчивались тем, что Вендата или Аквилон уходили из комнаты, чтобы не ударить капеллана. Ксафен считал такие моменты собственными достижениями и хихикал, словно старик, над происходящим.
- Если звезды столь ценны для них, - проскрипел голос Вендаты из динамиков шлема, - почему же они тогда прячутся под землей?
- Почему бы тебе сегодня не спросить прямо у них? - улыбнулся Ксафен.
Трое продолжали идти, и на несколько благословенных мгновений воцарилась тишина.
- Я слышу песнопения, - вздохнул кустодий. – Во имя Императора, это безумие.
Аргел Тал тоже слышал. Уровни под ними уходили глубоко в недра земли, но плотный камень проводил звук с невероятной легкостью. Идущий по храмовым пещерам в любое время дня и ночи слышал смех, шаги, молитвы и рыдания.
На одном из нижних уровней проводился обряд.
- Я видел, как вы неделями не выпускали из рук пергамент и общались с кадианцами на их лопочущем языке.
- Это колхидский, - рассеянно отозвался Аргел Тал, проводя пальцами перчатки по угольному изображению, напоминавшему примарха. Рисунок был грубым, но видна была фигура в рясе, стоящая возле другой фигуры, одетой в кольчугу и лишенной одного глаза. Они стояли на вершине башни посреди поля тенистых цветов.
Это было не первое подобное изображение, попадавшееся Аргел Талу, но они все еще неизменно привлекали его внимание. Многочисленные высадившиеся слуги с флота получили указания исследовать пещеры Кадии и сохранить пикты всех встреченных рисунков.
- Так ваш Легион раскаивается в том, что подвел Императора? – спросил Вендата. – После стольких завоеваний я, уж было, начал воспринимать вас в новом свете. Монархия была грехом прошлого. Даже Аквилон считал так. А теперь мы приходим сюда, и все вскрывается, когда вы начинаете тараторить с этими тварями на их дикарском наречии.
- Это колхидский, - сказал Аргел Тал, отказываясь ввязываться в перепалку.
- Может, я и не силен в вашем монотонном языке, - продолжал Вендата, - но я знаю достаточно. То, что срывается с губ кадианцев – это не колхидский. Как и эти надписи. Они ничего не значат. В них даже нет протоготических корней.
- Это колхидский, - еще раз повторил Аргел Тал. – Древний, но колхидский.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:23 | Сообщение # 99 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Вендата перестал спорить. Аквилон уже получил сообщение и спустился на поверхность, чтобы лично все увидеть. Командир Кустодес знал колхидский, но запутался в надписях так же, как Вендата. Когнитивные сервиторы, спущенные с орбиты, столкнулись с теми же проблемами – ни один лингвистический декодер не мог вычленить смысл рунической письменности.
- Возможно, - предположил Ксафен, - наш Легион избран. Только те, в ком течет кровь Лоргара Аврелиана, могут читать и говорить на этом святейшем языке.
- Тебе бы этого хотелось, не так ли? – огрызнулся Вендата.
В ответ Ксафен лишь улыбнулся.
Настроение кустодия было испорчено неспособностью разобрать мазню на стенах этих пещер.
- Что тут написано? – указал он наугад на один из стихов, написанных на неровной поверхности камня.
Аргел Тал взглянул на надпись, обнаружив в ней больше поэзии, чем можно было бы ожидать: простой, больше похожей на неуклюжую лирику, чем на возвышенный псалм. Судя по кадианским «говорящим с богами», это была работа шамана, одурманенного галлюциногенами, выплеснувшего поток своего сознания на стену святилища.
…мы прославляем тех, кто внемлет.
Пусть обратят они на нас свой взор,
Одарят нас благословенной болью,
Чтобы галактику окрасить красной кровью
И чтобы утолить голод богов.
- Просто еще одни плохие стихи, - сказал он Вендате.
- Я не понимаю ни слова.
- Чрезвычайно бездарно, - добавил с улыбкой Ксафен. – Ты не пропустил никаких откровений продвинутой культуры.
- Тебя не волнует, что я не могу это прочесть? – настаивал кустодий.
- Мне нечего тебе ответить, - огрызнулся Аргел Тал. – Это бредовые надписи давно умершего шамана. Они связаны с верой кадианцев в других богов, но смысл ускользает от меня так же, как и от тебя. Мне неизвестно ничего более.
- Аргел Тал, разве было недостаточно недель, проведенных с дикарями в их палаточном городе? Теперь мы еще должны посетить ложное богослужение невежественных варваров?
- У меня от тебя голова разболелась, Вен, - произнес Аргел Тал, едва слушая его. На ретинальном дисплее отображался счетчик времени с момента последнего сна. Уже больше четырех дней. Встречи с кадианцами занимали массу времени, Несущие Слово сосредоточенно изучали людские писания и обсуждали связь их верований со Старыми Путями Колхиды. Лоргар и капелланы приняли на себя большую часть посольских и исследовательских обязанностей, но Аргел Тал обнаружил, что множество вождей племен желают его внимания и занимают его время.
- Признаться, - проговорил Вендата, - я надеялся, что Легион избежит сегодняшней… глупости.
- Примарх распорядился, чтобы мы присутствовали, - ответил Ксафен. – Поэтому мы будем там.
Чем дальше трое воинов спускались по грубо вырубленным в камне ступеням, тем четче становился звук далеких барабанов.
- Ты согласился смотреть, как эти выродки проводят обряд, даже не зная, что у них на уме.
- Я знаю, что, - Ксафен указал на стены. – Оно написано повсюду, доступно каждому.
Прежде, чем Вендата успел ответить, капеллан добавил то, чего Аргел Тал еще не слыхал.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:23 | Сообщение # 100 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Кадианцы пообещали дать нам ответ этой ночью.
- Какой ответ? – разом спросили кустодий и капитан.
- Что же выкрикивало имя примарха в шторм.
Аргел Тал сжал кулак, но в жесте было мало злости. Казалось, его успокаивает созерцание игры и естественного, биологического единства работы мышц и костей пальцев.
- Деймос, – сказал он. – Было нелегко видеть его смерть.
Перо примарха перестало шуршать по пергаменту.
- Ты скорбишь по нему?
- Скорбел когда-то, сир. Но для меня он мертв уже более полугода. То, что я увидел, сделало все предшествующие впечатления мелкими и незначительными.
- Ты снова рычишь.
Аргел Тал утвердительно фыркнул, но не проявил желания говорить об этом.
- Посвящение, - произнес он вместо этого.
Капитан был застигнут врасплох, когда вошел в главную пещеру. Застигнут врасплох, а вовсе не впечатлен.
Пещера была обширных размеров и, принимая во внимание, что кадианские технологии находились примерно на уровне давно забытого каменного века Терры, вероятно, ушли годы на то, чтобы вырубить подземную камеру и покрыть ее стены и пол рисунками, символами и стихами.
Подземная река стремительно неслась под десятками выгнутых каменных мостиков. Закругленные стены освещались дымящими факелами, отбрасывавшими мириады теней, с безумной энергией танцевавших под бой барабанов.
Мостики сходились к центральному островку. На нем находилась Ингефель, обнаженная и залитая светом пламени. На ее бледной коже извивались руны. На краткий миг вытатуированные на ее теле символы приковали к себе взгляд Аргел Тала. Он мгновенно узнал их, каждый знак был стилизованным изображением созвездия с ночного неба Колхиды. Нарисованное синей тушью Зазубренное Солнце окружало пупок девушки.
Вокруг нее кольцом располагались барабанщики, бившие по коже костями животных. Их было тридцать, и их дробь звучала, словно биение сердца мира. Сотни кадианцев стояли рядами у стен и проходов, наблюдая за проведением обряда. Многие пели, славя своих языческих богов.
Едкие запахи чистой воды, человеческого пота и древнего камня практически заглушали все, но Аргел Тал уловил аромат крови еще до того, как увидел его источник. Ощутив его нетерпение, визор отследил и увеличил задник сцены. На затемненном краю центрального кольца из земли торчало десять пик.
Основания девяти деревянных кольев были покрыты кровью и испражнениями, образовавшими на камне тошнотворные лужицы. Сами пики несли на себе человеческий груз: на каждой висело по дикарю – насаженному на кол и мертвому. Острия торчали из открытых ртов людей.
- Этому нельзя позволить продолжаться, - произнес Вендата. От ошеломления его голос утратил суровость.
И на этот раз Аргел Тал согласился с ним.
Ингефель продолжала танцевать, гибкая фигурка выглядела черным силуэтом на фоне яркого пламени позади нее. В центре всего, недалеко от двигавшейся волнообразно девушки, над всеми смертными возвышался Лоргар. Он молча смотрел, скрестив руки на груди и скрыв лицо под капюшоном.
Возле примарха стоял Деймос, обливавшийся потом в боевом доспехе. Чуть позади стояли капитан Цар Кворел и его капеллан Рикус. Оба были в шлемах. Они смотрели на колья, а не на танцующую женщину.
- Брат, - обратился Аргел Тал к капитану по воксу, - что это за богохульство?
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:24 | Сообщение # 101 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Голос Цар Кворела выдавал его дискомфорт.
- Когда мы пришли, женщина танцевала так же, как сейчас, а примарх стоял и смотрел. Этот кошмар с кольями уже тоже произошел. Мы видели столько же, сколько и ты.
Аргел Тал повел Ксафена и Вендату по каменной дорожке к примарху. Кадианцы рассыпались, как крысы от собак, кланяясь, шаркая и протягивая руки, чтобы прикоснуться к выбитым на броне колхидским рунам.
- Сир? – спросил Аргел Тал. – Что это такое?
Лоргар не отрывал взгляда от Ингефель. Непосвященному глазу Аргел Тала ее танец казался плотским, словно девушка совокуплялась с каким-то невидимым созданием.
- Сир? – повторил Аргел Тал, и примарх наконец взглянул на него. В его глазах отражалось пламя, в котором танцевала тень Ингефель.
-Кадианцы верят, что этот обряд позволит их богам появиться среди нас, - голос был таким же низким, как бой барабанов.
-Вы позволили им совершить это? – он сделал шаг вперед, проявляя больше неуважения к генетичекому сюзерену, чем когда бы то ни было в жизни, положив руки на убранные в ножны мечи. – Вы смотрели, как они приносят человеческие жертвы?
Примарх не оскорбился дерзостью сына. На самом деле, казалось, что он вовсе не заметил ее.
- Кровавые подношения были сделаны до того, как меня пригласили в священный зал.
- Но вы принимаете в этом участие. Вы терпите это. Ваше молчание одобряет это варварство.
Лоргар отвернулся и снова стал смотреть на танец девушки, становившийся все более исступленным. Возможно, на его совершенном лице мелькнуло сомнение. А может быть, это была просто тень женщины.
-Эти ритуалы не отличаются от тех, которые мы проводили на Колхиде всего за несколько десятилетий до твоего рождения, капитан. Это Старая Вера во всем своем театрализованном великолепии.
- Это отвратительно, - Аргел Тал придвинулся еще на шаг.
- Все, что мне нужно, - Лоргар произносил каждое слово с терпеливой заботливостью, - это ответ.
Перед ними Ингефель замедлила свой кружащийся танец. Татуированная кожа была живым посвящением орденам Несущих слово и ночному небу Колхиды, давшему им названия.
-Время пришло, - сказала она Лоргару хриплым задыхающимся голосом. – Время десятой жертвы.
Примарх наклонил голову к девушке, еще не соглашаясь с ней.
- А в чем состоит десятая жертва?
- Десятую жертву приносит ищущий. Он выбирает, кто будет убит. Это - последнее посвящение.
Лоргар вдохнул, чтобы ответить, но не успел заговорить.
Раздалось мрачное жужжащее потрескивание – все узнали злое гудение активируемого силового оружия. Вендата опустил алебарду, направив клинок и болтер в сердце Лоргару.
- Именем Императора, - произнес кустодий, - прекратите это.
15 Жертвоприношение Крещение кровью Недостойная истина
- Властью, данной мне Императором Человечества, я нарекаю тебя изменником Империума.
Лоргар посмотрел на Вендату все с тем же неизменно мягким выражением лица.
- Вот, стало быть, как? - спросил примарх.
- Не делай этого, - сказал Аргел Тал. - Вен, прошу, не нужно.
Вендата не сводил глаз с Лоргара. Конический золотой шлем смотрел прямо, в красных линзах глаз отражалось пламя. Вокруг них бой барабанов начал замедляться и стихать.
- Если кто-либо из вас потянется к оружию, это станет не арестом, а казнью.
Несущие Слово оставались неподвижны. Некоторыми вещами не стоило рисковать.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:24 | Сообщение # 102 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Лоргар, - зашептала Ингефель. - обряд нельзя прерывать. Гнев богов будет...
- Умолкни, ведьма, - произнес Вендата. - Ты уже сказала достаточно. Лоргар, Семнадцатый сын Императора, предаешься ли ты в руки праведной власти и клянешься ли разрушить этот оплот языческой скверны? Обещаешь ли вернуться на Терру и предстать перед судом Императора?
- Нет, - мягко отоветил примарх.
- В таком случае ты не оставляешь мне выбора.
- Выбор есть всегда, - вмешался Аргел Тал.
Вендата не обратил внимания на слова капитана. Он потянулся к завитку, вырезанному на изукрашенном наруче, и надавил на одну из перламутровых кнопок, встроенных в украшение.
Ничего не произошло.
Он нажал еще раз.
Ничего не изменилось.
Кустодий сделал шаг назад, когда Несущие Слово медленно, очень медленно достали оружие. Капелланы извлекли булавы крозиусов. Цар Кворел и Деймос подняли болтеры, а Аргел Тал вынул из ножен мечи из красного железа.
- Я думаю, ты обнаружишь, - улыбнулся примарх, - что твой телепортационный передатчик заблокирован с момента входа в это помещение. Всего лишь мера предосторожности, понимаешь? Аквилон и твои братья не придут к тебе на помощь. Они даже не узнают, что ты в ней нуждался.
- Признаюсь, что не предвидел этого, - сказал Вендата. - Неплохо, Лоргар.
- Еще не поздно, Вен, - Аргел Тал взял мечи наизготовку. - Опусти оружие и покончим с этим, пока не перешли черту.
- Великий...- взвизгнула Ингефель. - Обряд...
- Я велел тебе молчать, ведьма! - рявкнул Вендата.
Лоргар вздохнул, словно ему на плечи давил груз разочарования.
- Решай, как лучше послужить Империуму моего отца, кустодий Вендата. Сбежать ли из этого зала и сообщить своим братьям на орбите правду, которую ты даже не в состоянии понять? Или застрелить меня прямо сейчас и лишить галактику единственной надежды на просвещение?
- Ты предлагаешь выбор, в котором нет выбора, - ответил Вендата.
Аргел Тал пришел в движение первым, рванувшись вперед под раскатившийся по пещере звук болтерной стрельбы.
Вендата не был глупцом. Он знал, что шансы пережить следующие несколько секунд были весьма малы, и что рефлексы примарха были вершиной биологических возможностей, превосходя даже его собственные, почти сверхъестественные.
Но Лоргар был спокоен, мускулы были расслаблены. Он и в самом деле ожидал, что предложение перемирия возымеет силу, и это заблуждение дало Вендате шанс. Он вдавил активатор на древке, и прикрепленный к алебарде болтер выплюнул очередь зарядов.
Аргел Тал уловил это движение. Мечи из красного железа сшибли первые три болта, энергии силовых полей хватило, чтобы заряды сдетонировали на полдороги к сердцу примарха. Взрывы швырнули капитана на землю, потревоженный керамит серой брони заскрежетал о камень.
Вендата уже двигался. Золотой воитель бросился к примарху - с вращающейся алебардой в руках и клятвой Императору на губах.Четверо Несущих Слово встали на его пути, и этим четверым было суждено умереть.
Рикус пал первым. Клинок кустодия вгрызся в мягкие сочленения доспеха на горле капеллана и высунулся с другой стороны шеи. Следующим умер Цар Кворел, обезглавленный гудящим взмахом энергетического клинка прежде, чем успел нажать на спуск.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:25 | Сообщение # 103 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Деймос смог выпустить очередь зарядов, ни один из которых не достиг цели. Вендата качнулся влево, ударил концом древка по болтеру Магистра ордена, отбросив его вбок, и продолжил рубящим ударом, отсекшим руки Несущего Слово от тела в предплечьях. На краткий миг взгляд Деймоса стал ошеломленным, но затем алебарда обрушилась еще раз, рассекла ключицу и хребет и снесла ему голову.
Вендата крутанул оружие, остановив его, когда острие и ствол снова нацелились в сердце Лоргару. За спиной кустодия медленно осели на землю тела. Прошло всего три секунды.
Аргел Тал поднимался с пола. Между нападавшим и примархом оставался стоять один Ксафен, но капеллан успел воспользоваться несколькими бесценными мгновениями, чтобы вскинуть болтер и прицелиться точно в голову Вендате.
- Стой, - предупредил он.
- Лоргар, Семнадцатый сын Императора, сдавайся на мое попечение.
- Ты убил моих сыновей, - Лоргар прикрыл рот рукой. - Они не сделали тебе ничего плохого. Никогда. Это тебе позволил делать мой отец? Убивать моих детей, если я не стану плясать под дудку его невежества?
- Сдавайся, - повторил кустодий.
Вендата много раз сражался возле Императора. Лицо Владыки Людей всегда было непоколебимо, все эмоции скрывались за маской невозмутимого совершенства. Лоргар не обладал талантом отца прятать свои чувства. Его черты побелели от ненависти, белоснежные зубы оскалились в мертвенной улыбке.
- Ты смеешь угрожать мне? Ты убил моих сыновей, бездушный и никчемный ошметок генетических отходов.
Вендата снова нажал на активатор, но было уже поздно. Ксафен выстрелил первым.
Заряды болтера врезались в золотой доспех кустодия, сминая лицевой щиток и нагрудник, отрывая взрывами осколки брони. Каждый комплект боевых лат индивидуально подгонялся под кустодия, удостоенного чести носить их. При всей своей пышности, броня Кустодес опережала на шаг массово производимое снаряжение Легионов Астартес.
Но даже при этом очереди из болтера в голову и грудь было почти достаточно, чтобы уложить воина наповал.
Вендата отшатнулся назад, ослабевшие пальцы выронили алебарду, упавшую на камень.
Лицо превратилось в обожженные и окровавленные останки, шлем разбился, и его металл вонзился в пробитый череп. Но он продолжал смотреть одним уцелевшим глазом.
Ксафен перезарядил оружие. Примарх ничего не делал. Обнаженная девушка дергала за рукав одеяния Лоргара, умоляя продолжить языческий обряд и предупреждая, что боги рассердятся в случае отказа.
Вендата потянулся к упавшей алебарде.
Стоп. Где Аргел Т...
Меч из красного железа просвистел в воздухе, как копье и врезался в закрытый рот Вендаты, круша оставшиеся зубы в фарфоровые осколки. Двухметровый подрагивающий клинок высунулся из затылка кустодия, торчащие между разжатых челюстей гарда и рукоять заслонили собой большую часть изуродованного лица воина.
Вендата рухнул на землю, сраженный имперским оружием, так же, как Рикус, Цар Кворел и Деймос всего несколько мгновений тому назад.
Ксафен выдохнул.
- Отличная работа, брат.
Аргел Тал ударил без предупреждения. Кулак капитана врезался в челюсть Ксафена и опрокинул того наземь.
- Брат? - лежа на каменному полу, капеллан смотрел на ярость Аргел Тала.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:25 | Сообщение # 104 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Мы только что убили одного из личных стражей Императора, а ты говоришь по этому поводу: «Отличная работа, брат»?Ты с ума сошел? Мы стоим на грани ереси против Империума. Сир, нам нужно покинуть это место. Мы должны поговорить с Аквилоном и...
- Вынь свой меч, - приказал примарх. Лоргар стоял чуть поодаль, мало обеспокоенный развернувшимися перед его глазами событиями. Голос был чуть громче шепота.
Аргел Тал медленно приблизился и взял свой второй меч без какой-либо осторожности, просто выдернув его изо рта трупа. Он оцепенел, когда уцелевший глаз Вендаты уперся в него, а пальцы лежащего скрючились.
- Кровь... Сир, он все еще жив, - воскликнул Аргел Тал.
- В жестокости нет добродетели, - пробормотал Лоргар. - Когда-то я написал подобное. Я помню это. Помню, как скребло перо по пергаменту и как выглядели слова на странице...
- Сир?
Лоргар шевельнулся, сосредотачиваясь.
- Окончи его страдания, Аргел Тал.
Все головы повернулись к Ингефель, которая завопила в бессловесном протесте.
- Это предопределено богами, - она указала татуированной рукой на изуродованное тело Вендаты. - Лоргар — ищущий, возлюбленный сын Великих Сил, и он принес десятую жертву. Можно начинать посвящение.
Группа кадианцев бросилась вперед, вцепляясь грязными руками в золотую броню Вендаты, срывая ее с умирающего тела. Аргел Тал пинком отшвырнул одного из них от лежащего кустодия и направил клинки на остальных. Они разбежались, словно падальщики, которых в последний момент оторвали от добычи.
- Это — не жертвоприношение для твоей кровавой магии, - произнес капитан. - Он направил оружие на сына Императора и умрет за этот проступок. Не более.
Аргел Тал глянул через плечо.
- Сир, мы должны уйти. Никакие ответы не стоят этого.
Лоргар откинул капюшон, не глядя ни на Аргел Тала, ни на Ингефель.Взгляд был устремлен на дальнюю стену, губы мрачно скривились.
- Что это за звук? - спросил примарх.
- Я ничего не слышу, кроме барабанов, сир. Прошу вас, нужно уходить.
- Вы этого не слышите? - Лоргар повернулся к двум оставшимся сыновьям. - Никто из вас?
Они ответили молчанием, и Лоргар поднес руку ко лбу.
- Это... смех?
Ингефель уже стояла на коленях, вцепившись в его облачение и благоговейно всхлипывая.
- Обряд... боги идут... он не завершен...
Лоргар, наконец, обратил на нее внимание, хотя глаза по-прежнему оставлись отстраненными.
- Я слышу их. Слышу их всех. Словно отголосок смеха. Забытые лица дальней родни, которые кто-то силится вспомнить.
Аргел Тал ударил мечами из красного железа друг о друга, скрежет металла о металл был достаточно громким, чтобы привлечь внимание примарха.
- Сир, - прорычал он, - мы должны уйти.
Лоргар покачал головой, бесконечно терпеливый и спокойный.
- Мы уже не можем выбирать. События начали происходить. Отойди от кустодия, сын мой.
- Но сир...
- Ингефель говорит правду. Все это было предначертано. Шторм, выбросивший нас сюда. Крики, взывавшие к нам. Страх, толкнувший Вендату на предательство. Все это части... плана. Я вижу это столь ясно. Сны. Шепот. Десятилетие за десятилетием....
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:26 | Сообщение # 105 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Сир, прошу.
Застывшие черты Лоргара внезапно исказились в приступе ярости.
- Отойди от этого неверного пса, пока не присоединился к нему на одиннадцатом колу! Понятно? Этот момент — тот горн, в котором куется все остальное. Повинуйся, или я убью тебя на месте.
Перед глазами Аргел Тала пронеслась тень — нечто ужасное, крылатое и разгневанное, недоступное воображению смертных.
Прошел миг. Тьма отступила. Аргел Тал сделал то, что приказал Лоргар — отошел от тела и убрал в ножны мечи.
- Этого не стоит ни один ответ.
Ни Лоргар, ни Ксафен не ответили на его взгляд. Они оба пристально наблюдали за продолжившимся обрядом.
На этом месте Лоргар перестал писать. В его улыбке сквозила грусть.
- Ты считаешь, что я согрешил тогда?
Аргел Тал мрачно и горько рассмеялся.
- Грехом считается, когда мораль смертных встречается с этическими нормами. Согрешили ли вы против веры? Нет. Запятнали ли свою душу? Возможно.
- Но ты ненавидишь меня, сын мой. Я слышу это в твоем голосе.
- Я думаю, что тебя ослепило отчаяние, отец. Быть может, тебе и чуждо садистское наслаждение, но жажда истины довела тебя до порочности.
- И из-за нее-то ты и ненавидишь меня, - Лоргар уже не улыбался. Голос звучал низко и язвительно, в глазах было столько же тепла, сколько в трупе на поле боя.
- Я ненавижу то, что ты вынудил меня увидеть. Ненавижу истину, которую мы должны принести Империуму Людей. И более всего я ненавижу то, чем я стал, служа твоему замыслу.
Аргел Тал усмехнулся не своей улыбкой.
- Но мы никогда не могли ненавидеть тебя, Лоргар.
Вендата был все еще жив, когда его насаживали на кол рядом с девятью другими.
Но, к счастью, недолго.
Он так и не увидел купленную его кровью святость. Не увидел, что прорвалось через границу между плотским миром и царством духов.
Ингефель перестала корчиться в танце. Кожу девушки покрывал пот, волосы свалялись в жирные завитки, а тело светилось в свете огня, словно украшенное жемчугом.В руках она продолжала сжимать деревянный посох с навершием в виде изогнутого полумесяца.
Перед каждым из кольев стоял татуированный шаман, сжимая в руках грубый глиняный горшок, в который он собирал кровь убитых жертв. Ингефель подходила к каждому из них поочередно, и шаманы наносили на ее кожу спиральный символ, размазывая кровь кончиками пальцев.
Было невозможно не уловить смысл. Они рисовали на ней Око.
- Невероятно, - произнес Лоргар. Казалось, ему больно — вены на висках вздулись и пульсировали.
- Я знаю этот обряд, - сказал Ксафен. - Из старых книг.
- Да, - примарх натянуто улыбнулся. - Это отголоски древней колхидской церемонии. Короли-жрецы, правители прошлого, утверждались в должности таким образом. Танец девушки, кровавые жертвоприношения, нарисованные на коже созведия... Все это. Кор Фаэрон узнал бы их, как и Эреб. Они оба видели это раньше собственными глазами, в исполнении Завета, до моего прибытия на Колхиду.
|
| |
|
|
