|
Первый еретик Аарона Демски-Боудена
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:33 | Сообщение # 121 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Аргел Тал пересек платформу, обошел амниотические капсулы, примыкающие к основной колонне — их соединяло густое переплетение проводов, цепей, кабелей и хомутов. Встроенные в металлическую колонну генераторы производили такое же злое гудение, как наспинные силовые установки Астартес, и от этой мелочи капитан улыбнулся.
Утроба для примархов. Здесь сыны Анафемы созревают в холодных колыбелях.
Аргел Тал подошел к ближайшей капсуле. Ее поверхность была из неокрашенного серого железа, гладкого в тех немногих местах, где не было разъемов и соединительных портов аппаратуры. На передней серебряной пластине было отчетливо выбито готическое число XIII. Ниже серебряной плиты на металле была выцарапана мелким педантичным почерком надпись.
Точный смысл слов ускользнул от Аргел Тала — кажется, это была длинная запутанная молитва, просившая внешние силы даровать благословение и силу — но сам факт, что он мог хоть что-то прочесть, был загадочен сам по себе.
- Это по-колхидски, - произнес он вслух.
И да, и нет.
- Я могу прочесть это.
Наречие, которое ты называешь колхидским — часть изначального языка. Колхидский... кадианский... эти языки были рассеяны по вашим мирам, готовя их к грядущим временам. Золотые питомцы Императора не смогли прочесть надписей, ибо в их жилах не течет кровь Лоргара. Все это было спланировано эоны назад.
- А кадианцы?
Их мир ощутил прикосновение так же, как и Колхида. Семена посеяны в изобилии, чтобы расцвести в этот миг.
Аргел Тал приблизился к капсуле с отметкой XIII. Через стеклянное окно на уровне глаз не было видно ничего, кроме молочной жидкости внутри.
А затем — движение.
Не подходи ближе.
Мимолетная тень чего-то мелькнула в искусственной утробе.
Стой на месте. Голос демона стал более резким, в нем сквозило беспокойство.
Аргел Тал сделал шаг вперед.
В инкубационной капсуле дремал ребенок, свернувшийся беспомощный зародыш с закрытыми глазами. Он медленно поворачивался в амниотическом молоке, полусформированные конечности двигались во сне.
Стой на месте, Несущий Слово. Я чувствую, как растет твой гнев. Не думай, что я единственный, кто может ощутить это. Сильные эмоции также потревожат Анафему.
Аргел Тал склонился над капсулой. Кончики пальцев смахнули иней с ее поверхности.
- Жиллиман, - прошептал он.
Ребенок продолжал спать.
Ксафен отошел от остальных и двинулся к капсуле с числом XI. Не вглядываясь в ее содержимое, он оглянулся через плечо на Аргел Тала.
- Здесь спит одиннадцатый примарх — все еще чистый и невинный. Мне мучительно хочется покончить с этим сейчас, - признался он.
Стоявший позади капеллана Малнор усмехнулся.
- Это сэкономит нам массу сил, а?
- И не даст разбиться сердцу Аврелиана, - Ксафен провел пальцами по порядковому номеру. - Я помню, каким опустошенным он был, потеряв второго и одиннадцатого братьев.
Аргел Тал все еще не отошел от капсулы Жиллимана.
- Мы не знаем наверняка, изменят ли будущее наши действия здесь.
- Разве иногда не стоит попробовать? - спросил капеллан.
- Иногда стоит. Но не сейчас.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:33 | Сообщение # 122 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Но Одиннадцатый легион...
- Вычеркнут из имперских архивов по веской причине. Как и Второй. Я не говорю, что не ощущаю соблазна, брат. Пробив мечом эту капсулу, мы сотрем позорное будущее.
Даготал прокашлялся.
-И лишим Ультрадесант значительного притока рекрутов.
Ксафен взглянул на него безучастными глазами, казалось, взвешивая ценность такой идеи.
- Что? - спросил Даготал остальных. - Вы тоже об этом думали. Это не секрет.
- Это всего лишь слухи, - проворчал Торгал. В голосе сержанта штурмовиков не было слышно уверенности.
- Может, и так. А может, и нет. Тринадцатый разросся и затмил все остальные Легионы примерно в то же время, когда Второй и Одиннадцатый были «забыты» имперской историей.
Хватит строить бесполезные догадки, - снова раздался бесплотный голос.
Аргел Тал глянул с платформы вниз, где ученые трудились на своих постах. Большинство работали с кровью, или проводили биопсию бледной плоти. Он сразу же узнал извлеченные органы.
- Зачем все эти мужчины и женщины экспериментируют над геносеменем Астартес? - спросил он. Остальные Несущие Слово проследили его взгляд.
Они не экспериментируют. Они создают его.
Аргел Тал наблюдал за их работой, пока звучал шипящий голос Ингефеля. Он заметил, что несколько работников неподалеку режут бледные органы серебряными скальпелями. На спине защитного костюма каждого из них была цифра I.
Ваш Император покорил собственный мир с помощью прото-Астартес, созданных в куда худших условиях. Теперь он выводит примархов и, как их тень — воинов, необходимых ему, чтобы вести Великий крестовый поход.
Он смотрел, и от зрелища собственного генетического происхождения по коже ползли мурашки.
Это — органы-прототипы, которые вскоре станут геносеменем первых истинных Астартес. Вы знаете их как...
- Темные Ангелы, - сказал Аргел Тал. - Первый Легион.
Под ним биоинженеры вскрывали бесформенные органы, обнажали вены, анализировали под микроскопом и забирали образцы тканей для дальнейших испытаний. Прогеноидные железы, имплантированные в его собственные горло и грудь, отозвались пульсирующей болью. Он поднял руку, чтобы потереть больное место сбоку шеи, где спрятанный под кожей орган тихо делал свое дело — хранил генокод до момента его смерти, затем его извлекут и вживят другому ребенку. Ребенок, в свою очередь, вырастет и станет Несущим Слово. Уже не человеком. Не Homo Sapiens, а Homo Astartes.
Пройдет много терранских лет прежде, чем эти органы будут готовы к имплантации человеческим детям. Работа только начата. Большинство дефектов в структуре геносемени будут исправлены в будущие десятилетия.
Капитану не понравился тон существа.
- Большинство?
Большинство. Не все.
- Тысяча Сынов, - проговорил Ксафен. - Их генокод оказался разбалансирован. Легион поразили мутации и психическая нестабильность.
Их изъян не единственный. По мере течения лет биологические изъяны станут очевидны. Вырождение геносемени приведет к отказу органов, лишив возможности вырабатывать ядовитую слюну; непереносимость определенного вида радиации изменит кожу и кости воинов.
- Имперские кулаки, - сказал Малнор. - И Саламандры.
- А мы? - спросил Даготал.
Последовала пауза, на протяжении которой у них в ушах раздавался смех Ингефеля.
Вы?
- Затронет ли нас подобная... порча?
- Ответь ему, - велел Аргел Тал. - Он задает вопрос, на который мы все хотим знать ответ.
Код ваших тел чище, чем у большинства. Вас не постигнет вырождение или же уникальные изъяны.
- Но есть еще что-то, - произнес он. - Я слышу это в твоем голосе.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:34 | Сообщение # 123 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Никто из Астартес так не верен своему примарху, как Семнадцатый легион Лоргару. Ни один имперский воин не верит в праведность своего отца с такими убежденностью и пылом.
Аргел Тал сглотнул, ощутив холод и кислоту.
- Верность записана в нашей крови?
Нет. Вы разумные создания со свободной волей. Это не более, чем небольшое отклонение в безупречном генокоде. Ваше геносемя усиливает химию мозговой ткани. Это придает вам концентрацию. Нерушимую верность своему делу и Лоргару Аврелиану.
- Мне не нравится оборот, который принимает это откровение, - признался капитан.
Твое удивление обманчиво, Аргел Тал. Ты же видел это раньше, в глазах братьев из других Легионов. Подумай о покорении Кассиуса, когда бледнокожие сыны Коракса смотрели на вас с неприязнью, протестуя против суровой зачистки языческого населения. Тысяча Сынов на Антиолохе... Лунные Волки на Давине... Ультрадесант на Сионе...
Все ваши братья наблюдали за вами и ненавидели вас за нерассуждающий целеустремленный гнев.
Он вернулся к капсуле Жиллимана, разглядывая ее, а не техников внизу.
- Я не стану более об этом говорить.
Верить — это не порок, Несущий Слово. Нет ничего чище.
Аргел Тал не отреагировал на слова демона. Нечто иное приковало его внимание и не отпускало.
- Кровь... Смотрите. Посмотрите на это, - капитан присел возле нижней части хранилища-утробы Жиллимана. Под инкубационной камерой из-под основной аппаратуры виднелась часть громоздкой коробки генератора. Системы охлаждения пульсировали, проталкивая жидкость. Насколько можно было различить через проемы в бронированном корпусе, внутренние детали генератора были покрыты пузырящейся красной жидкостью.
Даготал заглянул через плечо Аргел Тала.
-Это кровь?
Капитан наградил его уничтожающим взглядом.
- Что? - спросил сержант.
- Это гемолубрикант для духа машины. Эти запасные генераторы прикреплены к каждой капсуле. Видишь, они вдобавок тянутся вдоль опорных колонн вон тех сооружений сверху башни.
Даготал и прочие огляделись.
- И?
- Где ты видел точно такие генераторы раньше? Какой механизм требует для работы столь сложного духа машины?
- Оо, - произнес сержант. - Оо.
Несущие Слово уставились на центральную колонну. Составлявшие ее агрегаты и силовые установки гудели и вибрировали.
Наконец-то... Да...
- Это не просто инкубационная башня, - сказал Ксафен.
Вы так близки...
Аргел Тал поочередно осмотрел капсулы и безумно сложный комплект аппаратуры, соединявшей их с центральной колонной.
Да... Да... Узрите истину...
- Это, - его голос ослабел от изумления, - генератор поля Геллера.
Ксафен прошелся по дорожке, лязг его шагов оставался неслышимым для толпы занятых работой техников. Аргел Тал наблюдал, как капеллан движется вдоль капсул, и по затылку ползли мурашки подозрения. Оба воина были без шлемов, на лицах блестел ледяной пот.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:34 | Сообщение # 124 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Самое мощное поле Геллера в истории, - указал Аргел Тал на аппаратуру. - Генераторы на наших кораблях, связанные с навигаторами — лишь тень того, что мы видим здесь.
Ты не до конца понимаешь, как работает то, что ты называешь полем Геллера. Это больше, чем просто кинетический щит, защищающий от энергии варпа. Сам варп — это Море Душ. Ваши поля отталкивают грубую психическую силу. Они — защита от когтей нерожденных.
- Мы должны задаться вопросом, - заговорил Ксафен, поглаживая поверхность капсулы под номером XVII, - почему эти инкубаторы защищены от...
Скажи это.
Ксафен улыбнулся.
- ...от демонов
Торгал присоединился к капеллану возле капсулы Лоргара. Какое-то время он смотрел внутрь, на дремлющего ребенка.
- Кажется, я знаю. Для этих детей почти настало время родиться. Демон? Дух?
Я здесь.
Было видно, что Торгалу чрезвычайно неуютно общаться с бесплотным голосом.
- В Легионах ходит легенда, что двадцать сыновей Императора были разбросаны по небу в результате великой трагедии, некоего сбоя в процессе их создания.
Вы выросли на историях о примархах, которые ведут ваши Легионы, но сотни лет вас обманывали. Через какие-то мгновения вы узрите истину. Анафема заключил сделку с Силами варпа задолго до того, как покинул Землю, отправившись в Великий крестовый поход.
Анафема желал могущества для своих сыновей, и боги даровали ему знание, позволившее сплавить в них божественную генетику и психическое колдовство. Он пришел к моим хозяевам, ища ответов и прося о силе. С помощью данных ему знаний он создал двадцать сыновей.
Но случилось предательство. Клятвы, написанные кровью и скрепленные душами, были нарушены. Анафема отказывается явить человечеству Изначальную Истину, и гнев богов варпа растет.
Анафема хранит своих детей и не возвращает долг Силам, одарившим его способностью создать их.
Ксафен схватился за поручень, чтобы не упасть на колени.
- Наш отец — все наши отцы — порождения древних кровавых обрядов и запретной науки.
Аргел Тал не удержался от смеха.
- Император, который отрицает божественность во всех ее проявлениях, создал собственных сыновей с благословения забытых богов. На их инкубационных капсулах написаны молитвы и заклинания. Какое великолепное безумие.
Приготовьтесь. Грядет расплата. Силы ворвутся в материальную вселенную, чтобы вернуть себе детей, которых они помогли зачать.
Аргел Тал взглянул на капсулы, не переставая улыбаться.
- Это поле Геллера. Оно исчезнет, не так ли?
Ровно через тридцать семь ударов твоего сердца, Аргел Тал.
- И примархи исчезнут, забранные твоими хозяевами из варпа. Это и будет катстрофа, разбросавшая их по галактике.
Боги варпа — по праву отцы примархов. Это не из-за злобы по отношению к Императору. Всего лишь божественное правосудие. А пока эти совершенные дети совершат путешествие среди звезд, они вырастут. Это первый шаг плана богов по спасению человечества.
- И Аврелиан...
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:34 | Сообщение # 125 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Важнее всех других. Капсула Лоргара попадет на Колхиду, чтобы пройти первые шаги к просвещению людей Изначальной Истиной и вестью о богах по ту сторону звезд. Без богов человечество умрет, часть за частью, под напором хищных чужих, которые все еще претендуют на большую часть галактики. Оставшиеся умрут, как умерли эльдар: в агонии, неспособные узреть Изначальную Истину под собственным носом.
Это- Судьба. Так записано среди звезд. Лоргар знает, что людям нужны боги — это определило его жизнь и Легион. Поэтому он был избран любимым сыном.
Ксафен закрыл глаза, бормоча литанию из Слова.
- Вера возвышает нас над бездушными и проклятыми. Она — топливо души и движущая сила тысячелетней борьбы человечества за выживание. Без нее мы пусты.
Аргел Тал обнажил оружие. Мечи из красного железа покинули ножны с шипящим свистом.
Да. Да...
Оба клинка вспыхнули электричеством, оживая, когда капитан нажал на активаторы в рукоятках. Ксафен глянул на него прикрытыми глазами.
- Сделай это, - произнес капеллан. - Пусть начнется.
Аргел Тал медленно крутанул мечи, описывая петлю. Трещащие силовые поля стали более насыщенными, от рассекающих морозный воздух светящихся клинков со скрежетом исходил озоновый туман.
- Аврелиан, - прошептал Малнор. - За Лоргара.
- Во имя истины, - сказал Торгал. - Сделай это, и мы принесем ответы обратно в Империум.
Аргел Тал взглянул на Даготала. Он был младшим из сержантов, получив звание совсем незадолго до унижения Легиона. Взгляд командира мотоотделения был отстраненным.
- Мне надоело, что Император лжет мне, брат. Я устал стыдиться того, что мы верим в правду, - Даготал кивнул, наконец встретившись глазами с капитаном. - Сделай это.
Три.
Он шагнул вперед, глядя на скопление похожих на вены кабелей, подергивающихся, проводя искусственную кровь вокруг полуорганической машины-башни.
Два.
Аргел Тал взмахнул мечами, оставлявшими за собой смазанный след из молний.
Один.
Клинки обрушились вниз, прорубаясь через сталь, железо, медь, бронзу и синтетическую кровь.
Оба меча взорвались у него в руках, клинки разлетелись, словно разбитое стекло, оставляя на неприкрытом лице кровоточащие порезы.
И один единственный ужасающе-знакомый миг Аргел Тал видел лишь пылающее психическое золото.
18 Сотня истин Воскрешение Возвращение
- Я слышал вашего брата, - признался Аргел Тал.
Примарх уже не записывал. Несколько минут Лоргар только вслушивался в нарастающиеэмоции, с которыми капитан пересказывал события в показанном Ингефелем видении. На этих словах он выдохнул, перестав задерживать дыхание.
- Магнуса?
Аргел Тал никогда не слышал такой мягкости в голосе сюзерена.
- Нет. Магистра Войны.
Золотокожий гигант потер руками лицо, его явно одолела внезапная усталость.
- Я не знаю такого титула, - сказал он. - Магистр Войны. Отвратительное название.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:35 | Сообщение # 126 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Аргел Тал усмехнулся двумя голосами.
- Ну, разумеется,прости нас, Лоргар. Его не будут называть так еще какое-то время. Сейчас он все еще просто Гор. Когда видение оборвалось в золотом свете, мы не видели ничего, кроме вспышки. Но мы слышали твоего брата Гора. Аппаратура рушилась с треском и грохотом. Была слышна стрельба. Дул самый сильный ветер, который мы когда-либо ощущали. И мы слышали голос Гора — кричащий, протестующий, яростный. Словно он был там, рядом с нами, и видел то же, что и мы.
- Перестань говорить «мы». Ты — Аргел Тал.
- Да, мы — Аргел Тал. Через сорок три года Гор произнесет четыре слова, которые либо спасут человечество, либо приведут к его вымиранию. Мы знаем, что это за слова, Лоргар. А ты?
Лоргар уронил голову на руки, ухоженные пальцы прижались к написанным на коже изящным рунам.
- Это слишком. Слишком много... Мне нужен Эреб. Нужен мой от... Кор Фаэрон.
- Они далеко отсюда. И мы скажем тебе еще кое-что: ни Эреб, ни Кор Фаэрон не воспротивятся истине, которую мы сообщаем. Кор Фаэрон всегда хранил верность Старым Путям, пряча ее за лживыми улыбками, а Эреб глупеет от возбуждения в присутствии силы. Ни один из этих испорченных чернокнижников не станет хвататься за голову и паниковать, как же Империум...
Голоса Аргел Тала умолкли, задушенные схватившей его за исхудавшую шею золотой рукой.
Лоргар поднялся на ноги плавным движением, без усилия поднимая за собой Астартес. Ноги капитана оторвались от пола.
- Ты будешь следить за своим языком, когда упоминаешь имена моих учителей, и будешь обращаться к повелителю своего Легиона с уважением. Понятно, тварь?
Аргел Тал не ответил. Его руки отчаянно, но тщетно царапали предплечье примарха.
Лоргар отшвырнул костлявое создание к стене. Капитан врезался в металл и рухнул на пол.
- Убери с губ эту омерзтельную ухмылку, - потребовал Лоргар.
Когда Астартес поднял голову, чтобы взглянуть на примарха, из его глаз снова смотрел Аргел Тал.
- Контролируй себя, капитан, - предостерег Лоргар. - Заканчивай свой рассказ.
- Я видел разное, - Аргел Тал пытался подняться, конечности дрожали. - Когда золото потускнело, мы увидели еще. Видения. Я не могу объяснить иначе, сир.
Чувствуя, что его сын вернул себе главенство, Лоргар помог Аргел Талу сесть.
- Говори, - произнес он.
Одна за другой, капсулы опускались.
Оставшись в одиночестве, Аргел Тал стоял на поверхности каждого из миров и наблюдал, как они достигают дома. Не все, и это само по себе было загадочно. Была ли закономерность в том, какие из посадок ему позволили увидеть? Почему именно эти, а не другие?
Первая была пылающим метеоритом, пропахавшим мягкую почву умеренного мира. Капсула зарылась неглубоко, она оставила на земле борозду и перестала скользить посередине вечнозеленого леса, столь густого, что нависавшие деревья не пропускали лунный свет сверху.
Дитя, выбравшееся из разбитой капсулы, имело бледную кожу и свирепый взгляд. Его волосы были так же черны, как броня воинов, которых он поведет, когда вырастет.
Сумерки опустились без предупреждения...
...иссушая деревья в прах, внезапно поднявшийся ветер разносил пепел. На месте пышного леса от края до края горизонта тянулась унылая тундра, по которой были разбросаны черные скалы и примитивные бесцветные растения.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:35 | Сообщение # 127 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Охваченная огнем капсула упала с серого неба, врезавшись в неровные утесы и обрушив лавину падающих камней. Когда пыль улеглась, Аргел Тал увидел, как из обломков металла и камня поднимается стройный ребенок, приглаживающий пыльными руками свои волосы, белоснежные, словно превосходный мрамор.
Мальчик огляделся вокруг, в то время как....
… Аргел Тал стоял в одиночестве на вершине горы, падающий снег прилипал к его доспеху. На дальнем пике на фоне чистого неба виднелся силуэт крепости, через просвет в облаках солнце освещало изящные стены с бойницами и башни.
Несущий Слово взглянул вверх, глядя на падение капсулы с неба и ощущая, как легкий снегопад остужает разгоряченную кожу. Достигнув земли, капсула ударилась о нее с достаточной силой, чтобы зарыться в склон горы, сотрясая землю со злобой артобстрела.
Аргел Тал ждал, глядя на рану на склоне. Наконец оттуда появился ребенок, с легкостью карабкающийся по скалам, кожа отливала бронзой в лучах высокого солнца. На мгновение ему показалось, что дитя заметило его, но...
...ни один мир не мог быть настолько темным.
Глазам Аргел Тала потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к ночной тьме. То, что открылось его взгляду, было не лучше предшествующей темноты. На лишенном света небе главенствовала величественная луна, скорее затмевающая звездный свет, чем отражающая солнце. Раскинувшийся на горизонте город был едва освещен, хотя глаза его обитателей скорее всего не вынесли бы никакого обычного света.
Огонь возвестил о прибытии капсулы — заливая светом пламени воздух над пустошью, она рвалась к земле. Вонзившись в пахнущую металлом почву, словно копье, инкубатор ушел глубоко вниз с достаточной силой, чтобы земля пошла трещинами.
Несущий Слово удержал равновесие, вдыхая железный аромат воздуха и ожидая признаков движения в расщелине, только что пробитой в бесплодной земле.
Мальчик, распрямившийся под ночным небом, был бледным как смерть и уникальным среди прародителей, которых успел увидеть Аргел Тал. В кулаке он крепко сжимал осколок своей инкубационной камеры — примитивный нож, инстинктивно сделанный из перекрученного металла капсулы.
Над головой раскатился удар грома. Мальчик поднял лицо к небу, внезапная вспышка зубчатой молнии осветила костлявые, болезненные черты ребенка.
Аргел Тал...
...стоял на вершине другого утеса, нависавшего над долиной, разделявшей суровый горный хребет. Капсула рухнула вниз — размытое пятно серого металла — и разбилась о скалы, не пробив камень. Аргел Тал наблюдал, как капсула продолжала катиться, разрушаясь при падении с горного склона. Темный металл, оторванный от бронированного корпуса, разлетался, словно ошметки шелухи. Она остановилась в перевернутом состоянии в глубине долины, и визор Аргел Тала увеличил изображение, компенсируя расстояние. Он видел, как капсула вздрогнула раз, другой, затем опрокинулась от удара находившегося внутри ребенка. Освободившись, мальчик поднес трясущиеся руки к залитому кровью лицу.
Крик боли, разнесшийся над долиной, не мог сорваться с губ столь маленького ребенка. Когда...
...все снова изменилось, Аргел Тал наблюдал закат в туманной дымке. Туман был слабым, нездорового цвета зеленоватого нефрита, свидетельствуя о холодном и загрязненном воздухе. Скудный дневной свет, пробивавшийся сквозь марево, исходил от опускавшегося за плоский горизонт крохотного солнца, которому не хватало ни размера, ни щедрости.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:36 | Сообщение # 128 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Во все стороны тянулась такая же бесплодная и невыразительная равнина, как все те игнорируемые безжизненные миры, которые Аргел Тал пролетал за время Великого крестового похода.
За падающей капсулой тянулся шлейф из дыма и пламени, болезнетворный туман вспыхивал зеленым огнем. В конце падения она ударилась о каменистый грунт и раскололась, скользнув по сланцу.
Несущий Слово приблизился к приземлившейся капсуле, глядя, как завитки тумана ползут через разорванный металл, заволакивая пространство за прозрачным обзорным окном. Внутри двигалось нечто бледное, но...
...он стоял в сердце города из белого камня и сияющего хрусталя, окруженный шпилями, пирамидами, обелисками и огромными статуями.
Капсула упала с летнего неба, словно метеор, пробив изящную башню с разнесшимся по всему городу звуком бьющегося стекла. Секунду спустя инкубатор расколол мозаичную мостовую, он крутился и пылал на белом камне, пока его огненный путь не окончился у подножия гигантской пирамиды.
Под лучами дневного солнца собралась толпа загорелых людей, следивших за тем, как заклепки и болты металлического саркофага выворачивались и отлетали сами по себе, словно отделенные незримыми руками. Пластина за пластиной, броня капсулы отсоединялась, паря в воздухе над местом крушения. Наконец, последние составляющие разошлись, и в центре внимания оказалось рыжеволосое дитя с блестящей кожей цвета красной меди. Его глаза были закрыты.
Ноги ребенка не касались земли. Он завис в метре над обожженной мозаикой и, наконец, открыл глаза. Аргел Тал...
...шел по поверхности истощенного мира. В воздухе чувствовались ядовитые выхлопные газы, а безжизненный ландшафт был серой копией Луны, единственного спутника Терры.
Капсула упала с полного звезд ночного неба — каждое созвездие несло в себе обещание глубокого смысла. Земля протестующе содрогнулась, когда капсула достигла ее. Несущий Слово вскарабкался на небольшое возвышение на краю кратера, чтобы наблюдать, как инкубатор оставляет борозду на серебристой почве. Когда капсула остановилась, ее дверца распахнулась, громко лязгнув в ночной тишине. Поднявшийся из нее мальчик был нечеловечески прекрасен, красивые черты были бледны и задумчивы, серые глаза изучали землю мира, на который он приземлился.
Не было...
...возможности подойти ближе.
Он был дома. Не на стерильных палубах экспедиционного флота, даже не в спартанском убежище своей медитационной комнаты на борту «Де Профундис». Он был дома.
Безоблачное небо простиралось над пыльной пустыней, город серых цветов и обоженных красных кирпичей располагался на берегу широкой реки. Аргел Тал обозревал Святой Город, находясь ниже по течению. Удовольствие от странного возвращения домой было так велико, что он не смотрел вверх до самого последнего момента.
Капсула — лоно из черного железа для его отца — упала в стремительную реку с мощным всплеском, наполнив воздух каплями и влажным туманом. Аргел Тал уже бежал, сочленения доспеха потрескивали при беге по сухой почве. Его не волновало, был ли он там на самом деле, или же это видение; он должен был добраться до капсулы отца.
Боевой доспех Астартес не предназначался для такого. Из-за его огромной массы подошвы вязли в липкой речной грязи, ртутные стабилизаторы, встроенные в коленные суставы и лодыжки, отчаянно протестовали.
Несущий Слово продрался через доходившую ему до пояса грязь, пробираясь к берегу, чтобы достичь упавшей капсулы. Когда он приблизился к инкубатору, одна деталь сразу бросилась в глаза: капсула Лоргара получила куда больше повреждений, чем прочие.
Он потянулся к ней, защищавший пальцы керамит успел только скрипнуть о борт капсулы, и перед его глазами вспыхнуло изображение, наложившееся на реальный мир.
Капсула трещала, вертясь в пустоте, одиноко прыгая на волнах варпа. Трещины и следы огня появлялись по мере продолжения извилистого пути, через трещины в броне внутрь заползал туман безумного цвета. Ребенок продолжал спать, его лицо искажалось от боли, утратив покой.
Взгляни, как боги этой галактики возвысили вашего примарха над прочими, удержав его в Море Душ на десятилетия, готовя его к роли, которую ему предстоит сыграть в возвышении человечества к божественности.
Лоргар ощутил их благословенное прикосновение сильнее, чем кто-либо из его братьев.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:36 | Сообщение # 129 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Аргел Тал...
...оступился и зашатался, удерживая равновесие.
Капсула перед ним была такой же, как и у его отца, но начинала тускнеть и расплываться перед глазами. Земля была темной, на ночном небе не было звезд, и на секунду Аргел Тал заколебался, стоял ли он на поверхности планеты или же на палубе обесточенного корабля.
Его чувства угасали, он бросил краткий взгляд через обзорное окно на громоздкой передней части капсулы. Что бы ни двигалось в инкубаторе, для одного человеческого ребенка у него было слишком много конечностей.
Аргел Тал подошел ближе, но его внимание привлекло багровое пятно, отражавшееся в стекле. Это были его шлем и его нагрудник, но измененные выступами цвета слоновой кости — искривленная готическая биоархитектура из керамита и кости. Глядевшее в ответ лицо было клыкастым изображением его боевого шлема, раскрашенного алым и черным, с золотой звездой вокруг правой зрительной линзы.
Он...
...открыл глаза.
Наблюдательная палуба на борту «Песни Орфея». По ту сторону купола небо заполнял беснующийся хаос.
Демон остался точно там же, где и был, мускулистое тело ни на секунду не замирало, постоянно покачиваясь из стороны в сторону, когти подрагивали в воздухе. Ксафен, Торгал, Малнор, Даготал — все они были там же, где и раньше.
Сержант мотоотделения проверил хронометр на ретинальном дисплее. Прошло три секунды. Четыре. Пять.
Их отсутствие не заняло никакого времени.
- Было ли что-то из этого реально? - спросил он.
Ингефель Вознесшийся сделал жест двумя тонкими руками, когти указали на пол перед Несущими Слово. На палубе лежали мечи из красного железа: необратимо разбитые, обломки потемнели от жара взрыва, уничтожившего их.
- По-моему, это реально, - усмехнулся Ксафен.
Вы многое увидели и многому научились. Осталось лишь одно. Демон скользнул вокруг Астартес, кружа с неторопливым удовольствием. Что-то сродни веселью светилось в уродливых глазах, наблюдавших за Аргел Талом.
- Что осталось?
Акт веры.
Ксафен встретился взглядом с Аргел Талом.
- Мы зашли так далеко. Мы вместе.
Капитан кивнул.
Нужно сделать выбор. Вы узрели правду о богах. Вам воочию предстала ложь Императора, и вы знаете, что человечество ждет медленное вымирание, если ваш род останется слеп к Изначальной Истине.
Выбирайте.
- Что выбирать? - глаза Аргел Тала сузились. Не желая больше терпеть вонь от существа, он надел шлем, вздохнув с облегчением, как только фиксаторы ворота с шипением защелкнулись.
Отключить поле Геллера этого корабля. Ингефель провел когтем по стенке купола. По ту сторону толстого стекла к руке демона прижались кричащие лица и неистовые когти.
Отключите поле Геллера. Станьте творцами судьбы человечества и оружием, которое нужно Лоргару, чтобы противостоять Империи Лжи.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:36 | Сообщение # 130 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Несущие Слово отреагировали по-разному. Ксафен прикрыл глаза и улыбнулся, словно услышал то, чего и ожидал. Торгал положил руки на убранный в кобуру пистолет и меч в ножнах, а Малнор взялся серыми перчатками за рукояти двух болт-пистолетов, пристегнутых к бедрам магнитными замками. Даготал отступил на шаг, в его позе видна была тревога, хотя линзы и не пропускали наружу эмоций.
Аргел Тал не стал тянуться к оружию. Вместо этого он засмеялся.
- Это безумие, тварь.
Это и есть уважение, которое ты проявляешь к вестнику богов?
- А чего ты ждал? Что Несущие Слово упадут на колени и сочтут все, что ты сказал, божественным распоряжением? Мы покончили со стоянием на коленях, Ингефель.
Пасть демона дрогнула, издав крысиное шипение.
Отключите поле Геллера и вкусите последнее обещанное доказательство.
- Нам следует прислушаться к словам вестника, - сказал капеллан.
- Хватит, Ксафен.
- Этого требовал от нас Аврелиан! Нам приказано следовать за проводником, куда бы он ни вел нас. Как ты можешь упираться в последний момент истины?
- Хватит. Мы не станем рисковать кораблем посреди этого шторма. Мы уже потеряли «Щит Скаруса». В этой области космоса пропала сотня братьев, а ты лишь улыбаешься, когда речь идет о потере еще ста.
Они не были избраны, Аргел Тал. А вы — да. Для них настало время разрушения. Им не хватило силы воли выдержать то, что предлагают вам.
Капитан повернулся к демону.
- Что произойдет, если мы отключим поле? Мы окажемся в распоряжении шторма? Нас разорвет на части так же, как все имперские корабли, у которых нарушилась стабильность поля Геллера при перелете в варпе?
Нет. Уберите проклятый покров, и мои сородичи присоединятся к нам. Чтобы поделиться последним откровением с воинами, которых избрали боги.
- Демоны... на корабле, - Аргел Тал смотрел на лица кричащих душ, бьющихся о купол. - Мы не можем выбрать это. Боги галактики не могут быть такими.
Голос Ксафена стал мягче. Аргел Талу он никогда еще не казался столь похожим на Эреба, его бывшего учителя.
- Брат мой... Нам никто не обещал, что истину окажется легко принять. Но были избраны - а наш отец возлюблен - истинно божественной силой.
Аргел Тал развернулся и посмотрел на Ксафена через сетку целеуказателя.
- Ты, похоже, чрезвычайно уверен в этом пути, брат.
- Разве тебе не льстит быть избранным? Я хочу быть одним из первых, кого одарят благословением боги. Это акт веры, как и сказал Ингефель.
- Силамор не отключит поле Геллера даже если мы прикажем. Это будет самоубийством.
Не будет бесполезной смерти. Это момент вашего возвышения, Несущие Слово. Пусть будет так, как предначертано судьбой. Подумайте о вашем примархе, стоявшем на коленях в пыли перед Жиллиманом и Богом-Императором. Этот миг станет началом его оправдания. Ложь Императора приговорит ваш род. Изначальная Истина освободит его.
- Мы можем вернуться в Империум с этим знанием, но человечество никогда не поддастся этому... хаосу.
У человечества нет выбора. Оно погибнет в когтях чужих, а немногие выжившие будут поглощены растущим влиянием богов варпа. Они становятся только сильнее, Аргел Тал. Если кто-то отказывается склониться перед ними, то этому виду не место в галактике.
Несущий Слово не произнес слов, вертевшихся на языке, но демон ощутил их.
Что ты будешь делать, человек? Сражаться с нами? Вести войну с самими богами? Подумать только — маленькая империя смертных осаждает небеса и преисподнюю.
В точности, как эльдар. Вы узрите Изначальную Истину, или же она уничтожит вас.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:37 | Сообщение # 131 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Последний вопрос, - сказал он.
Спрашивай.
- Ты называешь Императора Анафемой. Почему?
Из-за будущего. Император обречет ваш род, лишая человечество данного ему при рождении права быть избранными детьми богов. Он воюет с божественностью, окутывая вас невежеством. Это обречет вас всех. Императора ненавидят не только за то, что он предал богов, он — проклятие всех живых людей.
Лоргар знает об этом. Поэтому он послал вас в Око. Ваше просвещение — первый шаг в восхождении человеческой расы.
Аргел Тал смотрел в глаза демону неимоверно долгое мгновение. В их несимметричных глубинах он еще раз увидел, как Лоргар унижается в пыли. Ощутил, как психический шквал лживого Императора сбивает его с ног и обрушивает в грязь перед Ультрадесантом.
Он ощутил спокойствие, с которым стоял в Городе Серых Цветов, зная без сомнений, что его дело священно, а крестовый поход праведен. Как давно он последний раз испытывал такую же чистоту намерений?
- Отделение Кван Шила, - произнес Аргел Тал в вокс. - Отправляйтесь в секцию Геллера на третьей палубе. Отделение Велаша, поддержите Кван Шила.
Раздались подтверждающие щелчки.
- Какие распоряжения, сэр? - спросил сержант Кван Шил. - Я... мы все слышали то же, что и вы.
Капитан сглотнул.
- Уничтожить генератор поля Геллера. Это приказ. Всем Несущим Слово быть начеку.
Девяносто одну секунду спустя корабль слегка вздрогнул у них под ногами.
Девяносто четыре секунды спустя он наклонился на правый борт, сорвавшись с орбиты от ярости шторма, и его захлестнули удары волн.
Девяносто семь секунд спустя на всех палубах отключился свет, члены экипажа и защищавшие их Астартес остались в красном полумраке аварийного освещения.
Девяносто девять секунд спустя каждый канал вокса взорвался криками.
Ингефель распрямился и бросился вперед, выбрав первой целью Малнора.
Ксафен лежал мертвым у ног существа.
Его спина была изломана, броня разбита, это была смерть, в которой не было мирного упокоения. В метре от вытянутых пальцев на палубе лежал его черный стальной крозиус, деактивированный и безмолвный. Шлем остался на трупе, скрывая застывшее на лице выражение, но эхо вопля капеллана все еще гуляло по вокс-сети.
Звук был неестественно-влажным, полузаглушенным кровью, заполнявшей разорванные легкие Ксафена.
Существо повернуло голову с хищной грацией, зловонная слюна стекала липкими сталактитами между многочисленных зубов.На наблюдательной палубе не осталось ни одного искусственного источника света, но звезды, мигающие далекие солнца, отбрасывали серебристые отблески в разных глазах существа.Один из них был янтарным, опухшим и лишенным века. Второй — черным, словно обсидиановая линза, глубоко посаженная во впадине.
Теперь ты, - сказало оно, не двигая пастью. Эти челюсти никогда бы не смогли воспроизвести человеческую речь. - Ты следующий.
Первая попытка Аргел Тала заговорить сорвалась с его губ горячей струйкой крови. Она обожгла подбородок, скатываясь по лицу. Химический запах жидкости, крови Лоргара, струящейся в венах каждого из его сыновей, был достаточно силен, чтобы перебить смрад, исходивший от подрагивающей мускулистой серой плоти существа. На мгновение он ощутил запах собственной смерти сильнее, чем скверну твари.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:38 | Сообщение # 132 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Это была странная отсрочка.
Капитан поднял болтер, рука тряслась, но не от страха. Это неповиновение было единственной формой, в которой он мог выразить свой отказ.
Да, - существо придвинулось ближе. Низ его тела был омерзительной смесью змеи и червя, покрытый толстыми венами, оставлявший за собой, словно слизень, клейкий след, смердевший разрытой могилой. - Да.
- Нет, - Аргел Тал наконец протолкнул слова через стиснутые зубы. - Не так.
Так. Так же, как твои братья. Так и должно быть.
Болтер застучал хриплым лаем, очередь зарядов врезалась в стену, взорвавшись при ударе и нарушив тишину в помещении. Каждый рывок оружия в трясущейся руке уводил заряды все дальше от цели.
Мышцы руки пылали, оружие упало с глухим лязгом. Тварь не смеялась, не издевалась над его неудачей. Она потянулась к нему четырьмя руками, аккуратно поднимая. Черные когти проскрежетали по серому керамиту доспеха, когда она вздернула его кверху.
Приготовься. Это не будет безболезненно.
Аргел Тал безвольно висел, сжатый хваткой существа. На короткий миг он потянулся к мечам из красного железа на бедрах, забыв, что они сломаны, что обломки клинков рассыпаны по мостику под ногами.
- Я слышу, - скрежет зубов почти заглушал слова, - еще один голос.
Да. Один из моих сородичей. Он идет за тобой.
- Это... не то... чего желал мой примарх...
Это? - существо подтянуло беспомощного Астартес поближе и молниеносно нанесло удар во второе сердце Аргел Тала. Капитан забился в конвульсиях, ощущая месиво под ребрами, но демон удерживал его на весу с омерзительной заботой.
Это именно то, чего хотел Лоргар. Это — истина.
Аргел Тал силился сделать вдох, которому не суждено было произойти, и напрягал умирающие мышцы, чтобы дотянуться до отсутствующего оружия.
Последним, что он ощутил перед смертью, было нечто, вторгающееся в его мысли, сырое и холодное, словно масло текло по ту сторону глазниц.
Последним, что он услышал, было неровное дыхание одного из его мертвых братьев в воксе.
И последним, что он увидел, был Ксафен, рывками поднимающийся с палубы на непослушных конечностях.
Лоргар снова опустил перо. В его глазах горела неизвестная эмоция — чем бы она ни была, Аргел Тал ее раньше не видел.
- Итак, круг замкнулся, - сказал примарх. - Вы умерли и воскресли. Вы нашли тела экипажа. Вы вышли из Ока, затратив на это семь месяцев.
- Вы хотели ответов, сир. Мы принесли их вам.
- Я не мог бы сильнее гордиться тобой, Аргел Тал. Вы спасли человечество от невежества и вымирания. Доказали, что Император ошибается.
Капитан пристально взглянул на своего отца.
- Какую часть из этого вы уже знали?
- Почему ты спрашиваешь?
- Вы пробыли с Ингефелем в кадианских пещерах три ночи. Что из этой истории существо уже поведало вам до того, как вы отправили нас в
Око?
Лоргар выдохнул, не то смеясь, не то вздыхая.
- Я не знал, что произойдет с вами, сын мой. Прошу тебя, поверь мне.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:38 | Сообщение # 133 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Аргел Тал кивнул. Этого было достаточно.
Он хотел ответить, но слова замерли в горле. Была ли это генетическая верность всех Астартес своим примархам, особенно сильная в XVII Легионе? Смог бы ли он разглядеть обман в глазах отца, даже если бы Уризен лгал ему в лицо?
Целые миры преклонялись перед ораторским искусством Лоргара без единого гневного выстрела. В глазах своего сына он воплощал убедительное, проникновенное обаяние, столь ослепительное в Императоре — он всегда казался выше таких подлых и примитивных вещей, как обман.
Но несмотря на это, слова Ингефеля заронили зерно сомнения.
- Я верю тебе, отец, - произнес он, скорее надеясь на искренность слов, чем зная о ней.
- Мы должны замести следы, - Лоргар медленно покачал головой. - Жизнь кадианцев — та улика, которую никогда не должен увидеть Император. От своих сторожевых псов, окружающих нас, мой отец узнает, что мы наблюдали за кадианскими ритуалами и отважились отправиться в Око. Мы должны остаться чистыми в глазах Императора. В шторме мы не сделали никаких открытий. Кадианцы... что ж, их уничтожили за отклонения.
Аргел Тал сглотнул кислоту.
- Вы уничтожите племена?
- Нужно замести следы, - вздохнул Лоргар. - Геноцид никогда не доставлял мне удовольствия, сын мой. По флоту будут распространены слухи о беспорядках, так что мы используем тектоническое оружие в месте высадки, уничтожив населяющие пустошь племена.
Аргел Тал промолчал. Ему нечего было сказать.
- Ты переродился, - Лоргар сцепил ладони. - Боги преобразили тебя, одарив великим благословением.
Можно и так посмотреть, подумал Аргел Тал.
- Я одержим, - отозвался он. Слова не передавали ощущения совершенного над ним насилия, но любое другое объяснение было бы слишком примитивным. - Мы одержимы, чтобы показать вам, что Ингефель говорил правду о богах.
- Меня более не нужно убеждать. Все наконец встало на свои места. Я знаю свою роль в галактике, потратив два столетия на борьбу в поисках верного пути. И мы будем рассматривать ваш... союз... как некое воплощение, нечто, возвышающее вас в глазах богов. Это не жертва. Ты был избран, Аргел Тал. Как и я, - но все же в его голосе не было той уверенности, которую излучали слова. Интонация была омрачена сомнением.
Аргел Тал казался погруженным в раздумья, он наблюдал за игрой костей разжимающейся и сжимающейся кисти руки.
- Ингефель предупредил всех нас: это только начало. Мы изменимся, когда наша одержимость возьмет верх, но не раньше предначертанного времени. Эти боги закричат из своего жилища внутри шторма, и когда мы услышим их зов, начнется наша... «эволюция».
- В чем проявятся эти изменения? - Лоргар снова записывал каждое слово быстрым изящным почерком. Он ни разу не вернулся назад, чтобы исправить описку, поскольку никогда не допускал ошибок.
- Демон не упомянул об этом, - признался Аргел Тал. - Он лишь сказал, что эта эпоха подойдет к концу до наступления следующего века. Когда это случится, галактику охватит пламя, а боги закричат. До тех пор мы будем нести в себе вторую душу, позволяя ей созревать внутри.
Какое-то время Лоргар молчал. Наконец, он отложил перо в сторону и улыбнулся своему сыну — улыбка была ободряющей и доброжелательной.
- Ты должен научиться скрывать это от Кустодес. От всех за пределами Легиона, пока не услышишь зов богов.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:38 | Сообщение # 134 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | 19 Исповедь Восстановление Гал Ворбак
Благословенная Леди знала, кто это, еще до того, как дверь открылась.
Она поудобнее уселась на краю кровати, сложив руки на коленях, одетая в многослойное кремово-серое облачение жрицы. Незрячие глаза повернулись к нему, как только он вошел, ориентируясь по шагам босых ног. Она слышала шелест одежды вместо гудения включенного доспеха, и от этой новости на ее губах заиграла улыбка.
- Здравствуй, капитан, - сказала она.
- Исповедник, - отозвался он.
Ей потребовалось немалое самообладание, чтобы скрыть потрясение. Его голос изменился за месяцы лишений, он звучал более сухо, покидая гортань. И было что-то еще... Что-то большее: новоприобретенная раскатистость, несмотря на слабость.
Разумеется, до нее доходили слухи. Если люди говорили правду, им пришлось убивать друг друга и пить кровь своих братьев.
- Я думала, что ты зайдешь раньше.
- Прости за задержку. Я был с примархом с момента возвращения.
- У тебя усталый голос.
- Слабость пройдет, - Аргел Тал сел на пол возле ее кровати, принимая привычную позу. Последний раз он сидел так три ночи назад, хотя для Несущего Слово прошел почти год.
- Мне тебя не хватало, - сказал он. - Но я рад, что тебя с нами не было.
Кирена не была уверена, с чего следует начать.
- Я слышала... разное... - произнесла она.
Аргел Тал улыбнулся.
- Скорее всего, все это правда.
- Смертный экипаж?
- Мертвы, все до единого. Потому-то я и счастлив, что тебя не было с нами на борту.
- И вы страдали так, как рассказывают?
Несущий Слово усмехнулся.
- Смотря что рассказывают.
Его обыденная стойкость восхитила ее, как обычно. Намек на еще одну улыбку щекотал ей уголки губ.
- Подойди. Встань на колени и дай мне посмотреть на тебя.
Он повиновался, встав лицом к ней, и аккуратно взял ее за запястья, направляя руки. Она погладила его кожу кончиками пальцев, обводя увядшие черты.
- Мне всегда было любопытно, красив ли ты. Так трудно сказать, когда полагаешься лишь на осязание.
Эта мысль никогда не приходила ему в голову до сих пор. Он с рождения был выше таких вещей. Он сказал ей об этом и весело добавил: «Как бы то ни было, я выглядел лучше, чем сейчас».
Кирена опустила руки.
- Ты так исхудал, - заметила она. И твоя кожа слишком горячая.
- Питания не хватало. Как я и говорил, слухи не врали.
Воцарившаяся тишина показалась ей неловкойм и тревожной. Им никогда раньше не приходилось подбирать слова для беседы. Кирена поигрывала прядью волос, тщательно уложенных служанкой всего полчаса тому назад.
- Я пришел исповедаться, - произнес он, наконец, нарушив молчание. Но это не успокоило ее, а напротив — заставило сердце забиться чаще. Она была не уверена, что хочет слышать о бесчинствах, творившихся на «Песни Орфея».
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Пятница, 04.01.2013, 14:39 | Сообщение # 135 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Но Кирена оставалась верна Легиону. Ее роль была желанной, и она была горда тем, что занимает это место.
- Говори, воин, - в ее голосе появилась дружелюбная формальность. - Поведай о своих прегрешениях.
Она ожидала, что он станет рассказывать, как убивал своих братьев и пил их кровь, чтобы выжить. Ждала ужасных историй о варп-шторме, который не видела своими глазами и потому могла полагаться лишь на немногословные описания других членов экипажа.
Капитан заговорил медленно и отчетливо.
- Я потратил десятилетия жизни, сражаясь во имя лжи. Я приводил миры к согласию с ложным обществом. Мне нужно прощение. Моему Легиону нужно прощение.
- Я не понимаю.
Он начал описывать Кирене последний год своей жизни, как уже описывал отцу. Она прерывала его намного реже и, когда рассказ завершился, сконцентрировала внимание не на важных эпизодах, а на том, где голос Аргел Тала дрожал сильнее всего.
- Ты убил Вендату, - сказала она, сохраняя голос мягким, чтобы в нем не было обвинения. - Ты убил своего друга.
Аргел Тал взглянул в ее слепые глаза. После возвращения из глубин шторма в наблюдении за живыми существами появилась странно приятная черта. Он всегда мог услышать текучий ритм ее сердца, но теперь к нему добавилось дразнящее ощущение бегущей по венам крови.
Теплой, вкусной, живой, едва прикрытой уязвимой кожей. Смотреть на нее, зная, как легко можно убить ее, было тайным увлечением, ранее неведомым ему.
Это было так легко представить. Ее сердцебиение замедлится. Глаза потускнеют. Дыхание будет трепетать на дрожащих губах.
А потом...
Потом ее душа упадет в варп, крича в этой буйной бездне. И будет вопить в сталкивающихся волнах, пока нерожденные не поглотят ее.
Аргел Тал отвернулся.
- Простите мне минутную рассеянность, исповедник. Что вы сказали?
- Я сказала, что ты убил своего друга, - Кирена прикоснулась к простой серебряной сережке. Аргел Тал подозревал, что это был подарок ее любовника — майора Аррика Джесметина.
Несущий Слово ответил не сразу.
- Я пришел не за прощением этого.
- Я не уверена, есть ли тебе прощение.
Капитан снова поднялся на ноги.
- Было ошибкой придти сюда так скоро. Я боялся этого сомнения между нами.
- Боялся? - Кирена улыбнулась ему. - Никогда не слышала, чтобы ты раньше использовал это слово, Аргел Тал. Я думала, что страх неведом Астартес.
- Хорошо. Это не страх, - у любого другого эти слова звучали бы раздраженными и защищающимися, но в голосе Аргел Тала не было таких эмоций. - Я видел больше, чем большинство имперских жителей когда-либо увидит. Возможно, я стал лучше понимать смертность — в конце концов, я видел, куда попадают наши души после смерти.
- Ты все еще отдашь жизнь за Империум?
На этот раз ответ последовал без колебаний.
- Я отдам жизнь за человечество. Но никогда не пожертвую собой во имя сохранения Империума. День за днем мы отдалялись от империи лжи моего деда. Наступит воздаяние за обман, которым он закрыл глаза всему нашему роду.
- Приятно слышать, как ты говоришь это, - произнесла она.
- Почему? Тебе доставляет удовольствие слушать мою хулу на власть Императора?
- Нет. Далеко не так. Но в твоем голосе снова слышна уверенность во всем. Я рада, что ты вернулся из этого... места.
Кирена протянула руку так же, как жрица Завета подставила бы печатку для поцелуя. Это был давний их ритуал; печатки для поцелуя не было, так что потрескавшиеся теплые губы Аргел Тала на краткий миг коснулись кожи на ее костяшках.
|
| |
|
|
