|
Солнце Прометея
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:00 | Сообщение # 46 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Яркие вспышки энергии расцветали по поверхности щита, который пытались разбить Железные Руки. Болты бессильно взрывались на непробиваемой поверхности, такой же толк был от огнемётов и тяжёлого вооружения.
Феррус Манус взмахнул Сокрушителем Наковален, и оружие безвредно отскочило. Он обернулся, краем глаза увидев Вулкана.
– Есть мысли, как пробить эту штуку?
Вулкан посмотрел сквозь прозрачную психическую мембрану. Продолжавшие петь ведьмы начали уставать, пот стекал по бледным, неземным лицам, скривившимся от крайнего напряжения. Их силы убывали.
– Я собираюсь бить, пока не треснет, – он поднял Громогласный, наслаждаясь чувством мощи и крепкой рукояти.
На лице Ферруса появилась ухмылка – нечастое зрелище на столь сдержанном и серьёзном лице.
– Как сломать новую наковальню.
Он собирался замахнуться вновь, когда над головой раздался оглушительный вопль, сотрясший полог джунглей на километры вокруг. Земля содрогнулась, когда вопль стал гортанным, свирепым рёвом, и в этот миг словно облако заслонило солнце. У порога арки лучи света упали на щит, яркие отблески заплясали в глазах. Они исчезли, когда всё заслонило нечто огромное и ужасное.
От резкой вони воздух стал тяжёлым и густым, и Вулкан скривился, глядя на омрачённое небо. Пахло от чудовища. К ним спускалась огромная тень, похожая на птерозавра, только гораздо, гораздо больше. Зверь едва взмахивал перепончатыми крыльями, но поднятый ветер поверг наступающих фаэрийцев на колени. Некоторые так и остались стоять или согнулись, съежившись от ужаса. Легионеры заняли позиции рядом с примархами, холодно глядя на чудовище из-за линз шлемов. Поднялся гвалт, когда стая меньших птерозавров появилась из-за огромных крыльев птерадона.
Феррус Манус показал на них молотом.
– Косящий град!
Морлоки открыли шквальный огонь. Кружащих и вопящих птерозавров разрывало на части. Несколько случайных болтов взорвались на шипастой шкуре огромного птерадона, что лишь разъярило зверя – старого и упрямого, похожего на ожившее чудовище из мифов. Мириады шрамов покрывали шкуру, а из костлявой морды выступал огромный рог, окровавленный и потемневший от времени. Когти длиной с примархов выступали из крепких лап. Спину и конечности покрывала бурая чешуя толще любой когда-либо выкованной брони, а цепкий хвост заканчивался похожим на топор шипом.
Но, каким бы величественным не было чудовище, внимание Вулкана привлекла его всадница.
– Вот ты где…
Провидица подчинила своей воле существо и оседлала его. Невероятно, но для управления птерадоном ей не были нужны руки, одна из которых сжимала колдовской посох, а другая – сверкающий покрытый рунами меч. Намерения собравшейся на войну провидицы стали очевидными, когда она уставилась на двух примархов.
Вулкан снял шлем, желая взглянуть чудовищу в глаза, и лицо его скривилось в оскале.
– Мы должны убить эту тварь, брат.
Первобытный рёв заглушил ответ Горгона, забрызгал врагов горячей вонючей слюной. Люди дрогнули. Некоторые обмочились и бежали. Легионеры открыли огонь. Медные болты огненными цветками вспыхивали на ребристом теле. Зверь поднялся на задние ноги, расправив крылья словно ангел-змий, а затем хлопнул ими с удивительной силой. Воздух содрогнулся, а затем от точки удара с глухим рокотом пошла ударная волна, ураганом обрушившаяся на имперские войска. Фаэрийцы и их офицеры разлетелись в разные стороны, удар расплющил их внутренности. Солдаты кружились и падали словно куклы с обрезанными нитями, деревья гнулись, трещали и с корнем вылетали из земли. Вырванные пни и груды веток пробивали танки и погребали под собой целые когорты. Воины решительно сопротивлялись, но падали даже легионеры, вокруг кружилось густое облако пыли.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:00 | Сообщение # 47 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Стоявший рядом с Вулканом Феррус заскрежетал зубами. Гнев ясно отразился на его лице.
– Брат, не возражаю.
Перед ними лежала арена из разбитых пней и сплющенных растений.
Налёт пыли покрыл доспехи и окружил зверя словно обычный земной туман. Нависший над примархами птерадон смотрел на них с древней ненавистью и злобой.
– Попробуй ещё раз, чудовище, – голос Вулкана опустился до хищного шёпота.
Он услышал тихий хлопок смещённого воздуха и заметил движение как раз вовремя, чтобы сбить Ферруса с ног. Над головой пронеслось нечто покрытое чешуёй – хвостовой топор зверя едва разминулся с открытой шеей Горгона.
Вулкан быстро вскочил и побежал.
– Брат, только не потеряй голову.
– Следил бы за своей. Мою плоть такой ерундой не пробить, – Феррус скривился. Он тоже бежал, обходя птерадона со слепой стороны.
Чудовищная сила и размер были значительными преимуществами, но летающий ящер не мог использовать их против обоих врагов, когда те разделились. Издав звучный вопль, птерадон бросился на Вулкана.
Охотиться на чудовищ было второй природой примарха Саламандр. Ноктюрн – родина многих покрытых чешуёй и хитином кошмаров, и мальчиком Вулкан убивал их всех. Огромен был дракон, чью шкуру он носил как мантию, но это… это был настоящий исполин.
Вулкан потерял брата из виду за тушей птерадона, но держался ближе, чтобы не дать зверю размахнуться. Прогорклая вонь вблизи была лишь сильнее, и смертные давно бы задыхались от смрада, но примарх был в пустошах горы Смертного Огня и выжил в её серных парах. Запах был ничем.
Горячая цепь искр сорвалась с доспеха примарха, когда монстр задёл его когтями, но Вулкан повернулся и ударил Громогласным в бок. Чешуя прогнулась и треснула, показалась кровь, и зверь взвыл от боли. К вони добавился приторный медный запах, и Вулкан понял, что птерадону больно.
Двигайся. Мысль словно мантра кружилась в голове примарха, пока он кружил у бока ящера. Остановиться значит умереть.
Ни один человек не мог сражаться с таким чудовищем. Примархи были большим, чем люди, большим, чем космодесантники.
Они были подобны богам, но даже боги могут пасть.
Словно услышав его мысли, чудовище набросилось вновь. Оно сделало выпад, и Вулкан едва избежал острых как бритва зубов. Он замахнулся для ответного удара, но был вынужден опустить плечо, и зверь вновь щёлкнул пастью. Ящер ударил его всей своей тушей, и Вулкан пошатнулся, сделал шаг назад.
Перед глазами примарха маячили клыки – длинные как цепные мечи и истекающие слюной.
Он провёл Громогласным по узкой дуге, чтобы расслабить запястье, и приготовился сокрушить шею зверя, когда в него впились вырвавшиеся из земли корни.
Вулкан зарычал.
Ведьма пыталась колдовством уравнять шансы.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:01 | Сообщение # 48 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Примарх вырвал руку, но вокруг него обвивались всё новые корни, прижимая к земле. Вулкан взревел, взревел и зверь, чувствуя, что близок вкусный обед. Пасть открылась словно разлом к земле, птерадон приготовился откусить голову примарха, как вдруг отшатнулся от внезапной боли. Повернув жёсткую шею, чтобы заглянуть через плечо, ящер закричал на второго врага.
– Братец, я ж тебе говорил приглядеть за собой…
Из-за чудовища показался Феррус Манус, видный между огромными лапами. Он расколол кость в перепончатом крыле и отскочил, когда зверь запоздало взмахнул хвостом. Разорвав живые оковы, Вулкан обрушил Громогласного на беззащитное брюхо твари. Разорвались мускулы, треснули кости, ящер вновь взвыл от боли. Взмах когтей огромного крыла заставил примарха отступить, тогда как Ферруса Мануса сдерживали взмахи шипастого хвоста.
Вновь подобравшись поближе, Вулкан сорвал со спины зверя кусок чешуи. После нанесённого обеими руками удара кровь вновь потекла по шрамам между наростами, и примарх понял, что великий зверь слабеет.
– Мы близко! – заорал он.
Феррус сокрушил ногу ящера, и тот с воплем пошатнулся от боли. Кровь забрызгала нагрудник Вулкана, когда он разбил часть морды птерадона. Зверь отшатнулся, и тут Феррус пробил перепонку одного из крыльев. Свирепые примархи разрывали чудовище на части. Из глотки птерадона вырвался паникующий клёкот, булькающий от крови во рту и носовой полости. Ящер внезапно понял, кто здесь хищник, а кто добыча.
Он пытался бежать, но примархи безжалостно молотили по крыльям и крушили тело так непринуждённо, словно готовили себе отбивную. Наверху что-то сверкнуло, и молния ударила в грудь Ферруса. Он пошатнулся, и чудовище смогло взлететь. Несмотря на раны, тяжёлые взмахи крыльев набирали высоту. Другой психический разряд устремился к Вулкану, но тот уклонился и вцепился в бок птерадона.
– Не сбежишь… – прошептал он, сжимая края чешуи словно выступы скалы, а земля уносилась всё дальше.
– ВУЛКАН!!!
Крик Ферруса унёс ветер, ринувшийся в уши примарха. Он хлестал, выл и кричал, а чудовище взлетало всё быстрее и выше. Встретивший ярость стихии Вулкан сжал зубы и полез дальше. Сквозь рёв бури он слышал удары металла по металлу. Примарха звала наковальня.
Мир вокруг превратился в воющий вихрь, и прижавшийся к грубой шкуре зверя примарх понял, что они всё ещё взлетают. Когда он разжал руку, на латных перчатках осталась кровь. Вулкан подтянулся, вцепившись в другую чешуйку. Медленно. Каждое мгновение таило опасность соскользнуть и низвергнуться в первозданное забвение. Когда они ворвались в полог леса, градом посыпались обломки ветвей, царапая лицо словно когти, и на миг примарх ослеп, его зрение заполонили листья. Вулкан держался.
В его ушах отдавались удары молота по наковальне.
Когда они вырвались из джунглей, Вулкан смог подняться чуть выше и добрался до костяного выступа на лапе. Примарх боролся с гнетущей дезориентацией, безумный взлёт унёс все видимые и слышимые ориентиры. Направление потеряло смысл, в ушах болезненно отдавались взмахи тяжёлых крыльев. Остались лишь необходимость держаться и воля лезть. Зверь взлетал.
Солнце всё ещё пылало в небе, но скрылось за тучей, чудовище взмывало всё выше. Оно не могло сбросить примарха. У ящера едва остались силы для полёта, поэтому Вулкану нужно было лишь выдержать неистовый ветер, вырывающий пальцы из опор. Он цеплялся и медленно поднимался к добыче. Мысли вернулись к лавовому разлому и всему, что произошло так много лет назад.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:01 | Сообщение # 49 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | То была другая жизнь.
Забравшись на мускулистую спину между крыльями чудовища, примарх нашёл врага.
– Ведьма! – окликнул он, перекрикивая бурю.
Она оглянулась через плечо. Глаза сверкнули психическим огнём, разряд промчался мимо лица Вулкана.
– Что, и это всё? – закричал примарх.
Провидица направила на него посох и высвободила бурю молний, обжёгших доспех и оставивших на щеке глубокий шрам. Вулкан скривился, но непреклонно приближался. Каждый мучительный рывок приближал его ближе. Примарх чувствовал, что монстр выдыхается, слышал тяжёлое дыхание и ощущал напряжение дрожавших мускулов.
Неспособный взлететь ещё выше птерадон взмахнул крыльями и выровнял полёт, позволив провидице покинуть седло и встать на широкую мускулистую спину. Она смотрела на примарха, направляя силу в клинок меча.
Вулкан поднялся. Он поднял молот нарочито медленно, чтобы ведьма в полной мере осознала, что значит сражаться с одним из сынов Императора.
– Сдавайся и всё будет быстро, – пообещал примарх.
Вместо этого ведьма бросилась на него.
Вулкан ринулся в бой.
Под ногами была не гладкая земля, а неровная спина чудовища, но примарх даже не запнулся. Рунический клинок сверкнул словно язык гадюки, отведя в сторону Громогласный. Она ударила вновь, оцарапав украшение нагрудника. Вулкан замахнулся, но невероятно ловкая ведьма отскочила и идеально приземлилась на спину птерадона. Она сделала выпад, метя в сердце Вулкана. Меч прошёл через блок примарха, но не смог пробить броню и с треском сломался. Провидица задохнулась от психического отката и отшатнулась, сжимая обожжённую руку.
Вулкан схватил за горло эльдарку и повалил её.
– Этот мир принадлежит Империуму.
Она потеряла посох, упавший с чудовища, а меч превратился в обугленную рукоять. Осталась лишь решимость.
Провидица плюнула на доспех Вулкана, в слюне была кровь.
– Варвар! – Имперский диалект звучал странно грубо в её лирическом языке. – Ты не ведаешь, что творишь… – бледные губы покраснели, пыл в глазах угасал. – Если ты уничтожишь это… то обречёшь этот мир на худшую судьбу, чем уже обрёк.
Вулкан ослабил хватку и был вознаграждён предательством. Между ними промелькнул разряд психического огня, и примарх отшатнулся, выпустив провидицу. Второй удар сбил его с ног, Вулкан отчаянно пытался удержаться.
Паникующая провидица вскочила в седло и направила птерадона в мёртвое пике. Головокружительный рывок, и примарх падает через бок птерадона, отчаянно пытаясь за что-то ухватиться.
Она пела, призывая толстые как копья колючки из леса. Вулкан прищурился, вцепившись в толстые чешуйки. Прижавшись к холодной шкуре птерадона, он терпел внезапно налетевший шквал обломков.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:01 | Сообщение # 50 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Спуск был быстрым. Напряжение сжало тело примарха словно кулак в латной перчатке. Гибнущий зверь падал как камень. Он прорвался через изломанный полог словно сквозь атмосферу другого мира, но не было ни пламени, ни ореола жара – лишь ветер и мчащаяся навстречу земля. Чудовище падало, а хватка Вулкана слабела. Инерция тянула вверх чешую, за которую он цеплялся, угрожая разорвать сухожилия и вырвать её с мясом.
Внизу маячили плоские и безжалостные просторы, которым было достаточно гравитации, чтобы ломать кости и крушить плоть. Похоже провидица собиралась убить их обоих. Вулкан держался, надеясь на свою сверхчеловеческую стойкость. И в тридцати метрах от земли инстинкты выживания взяли своё. Жалобно взвизгнув, птерадон попытался выйти из пике, но слишком поздно. Тщетно пытавшееся взлететь чудовище врезалось в землю.
Удар поднял в небо огромные комья, опустилась тьма. Вулкана отбросило от спины ящера, но он быстро поднялся. Примарх был недалеко от вонзившегося в землю птерадона. Зверь принял удар на себя, и трещины покрывали его изувеченный труп. Крылья разорвались, разбитые кости клинками пронзили перепонки, которые были прочнее обшивки самолётов. Густая жидкости сочилась из изогнутой морды, а шея была вывернута под неестественным углом. Вулкан побежал, зная, что падение могла пережить и провидица.
Скрытая медленно оседавшим облаком пыли ведьма пыталась выбраться из обломков. Кровь окрасила её одеяния, нога явно была сломана. Она злобно уставилась на приближающегося примарха, оскалив обагрённые зубы. Призвав ореол молний, провидица подняла руку в последней отчаянной попытке убить его. Но Вулкан взмахнул молотом прежде, чем разыгралась психическая буря, и снёс ей голову с плеч.
Кровь всё ещё фонтаном била из изувеченной шеи, когда тело словно осознало смерть, и обезглавленная провидица рухнула сначала на колени, потом на живот. Её быстро окружила лужа крови.
Феррус Манус молча смотрел на остановившуюся у его ног голову.
– Всё кончено, брат, – сказал ему Вулкан.
Горгон задумчиво на него посмотрел.
– Победа.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:01 | Сообщение # 51 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Дивизионы легиона и армии патрулировали поле боя в поисках врага. Раненых эльдаров быстро добивали, а имперцам либо оказывали первую помощь, либо в случае слишком тяжёлых ран облегчали муки. Грязная, военная работа, но нужная. По полю боя ещё метались небольшие группы аборигенов, потерявшихся и явно напуганных. Попытки согнать их для медосмотра и пересчёта сначала встретили враждебность, но постепенно дикари мирно подчинились.
Смерть провидицы сломила эльдаров, они больше не вернутся. Карательные отделения уже были посланы в джунгли, чтобы выследить последних. Феррус Манус сделал то же самое, прежде чем покинуть пустыню, а Мортарион несомненно истребил на ледяных равнинах всех врагов.
Армейские надзиратели заставляли фаэрийцев собирать костёр для гниющей туши птерадона. Такая груда мяса и костей будет гореть долго. Вулкан нахмурился, глядя, как самые наглые и запальчивые солдаты делают насмешливые жесты, забравшись на труп. Недостойно. Неуважительно.
– Каково это было? – спросил Феррус Манус. Примарх Железных Рук стоял рядом, обозревая последствия.
– Что было? – Вулкан повернулся к брату.
– Полёт на спине зверя. Не думал, что кто-то из Восемнадцатого окажется столь импульсивным, – он засмеялся, показывая, что не имеет в виду ничего дурного.
Вулкан улыбнулся. Ему всё ещё было слишком больно для смеха.
– Напомни мне никогда так больше не делать.
Примарх вздрогнул, когда Горгон хлопнул его по спине.
– Эх ты, любитель славы.
После победы настроение Ферруса улучшилось. Сила и отвага возродились в его глазах, а легион помог привести Один-Пять-Четыре Четыре к покорности. Славный день.
Они стояли перед аркой, психический щит пал. После его разрушения шабаш вспыхнул, как раздутое пламя свечи. Теперь перед окружающими арку менгирами лежали лишь обгорелые трупы.
– Такова участь всех врагов, – Феррус пнул груду пепла.
– Они довольно долго держались, – сказал Вулкан. Он присмотрелся к мужчине, чьи пальцы сжались словно когти. Колдун боролся до конца. – Я не могу понять, почему они так яростно защищали это место.
– Кто поймёт нравы чужаков? Вопрос скорее в том, что нам с этим делать, – он пренебрежительно махнул в сторону тяжёлой арки, лишившийся психической защиты. – Если конечно ты не собираешься вновь выпрыгнуть и разбить её.
Вулкан не оценил юмор Горгона, его внимание приковала арка. Врата, предположил Вераче.
Но куда?
– Думаю просто уничтожить её будет ошибкой. По крайней мере, пока мы не поймём её предназначение.
Легкомыслие Ферруса словно застыло, и он посерьёзнел.
– Её нужно уничтожить.
– Мы можем выпустить большее зло, – сурово ответил Вулкан.
– Брат, что на тебя нашло? – Горгон прищурился.
– Что-то… – Вулкан покачал головой. Он увидел знакомое лицо, когда взглянул на плиту под аркой. – А он -то что здесь делает?
Феррус схватил Вулкана за руку, когда тот направился к плите.
– Мы установим заряды и подорвём арку.
– Отпусти меня, Феррус, – Вулкан вырвал руку и встретил сердитый взгляд брата.
Горгон скривился, но промолчал.
Когда Вулкан подошёл к плите, там уже никого не было. Вераче исчез. Он обошёл плиту по кругу. Не было ни следа летописца, но примарх заметил несоответствие в рунных узорах.
Он вызвал Погребальную Стражу и поднял молот.
– Ты это видишь? – спросил Вулкан советника.
– Да, примарх. Проход, – Нумеон выхватил алебарду.
Лишь трещина, нарушение рунического узора, но определённо дверь.
– Откройте, – советник кивнул Ганни и Игатарону.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:02 | Сообщение # 52 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Преторианцы убрали клинки в ножны и упёрлись плечами в стенку плиты. Леодракк и Скатар’вар встали по обе стороны с оружием на изготовку. Если что-то появившееся изнутри нападёт, то найдёт лишь быструю смерть. Руны покрывали дверь, достаточно высокую для легионеров и сделанную из того же камня, что и арка. Со скрежетом камня и камень она поддалась, открыв невысокую лестницу, ведущую в зал под аркой.
– Опустите оружие, – приказ Вулкан.
Преторианцы повиновались. Нумеон и Варрун опустили клинки последним и настороженно вглядывались во мрак.
– Какие ужасы нас ожидают? – спросил советник.
Вулкану вспомнилась небольшая комната под наковальней в кузне, которую по её просьбе запечатал Н’бел.
– Есть лишь один способ выяснить, – сказал примарх. – Я иду первый.
Затем он шагнул внутрь и погрузился во тьму.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:03 | Сообщение # 53 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | – У меня столько вопросов…
– Некоторые ответы придут лишь со временем. Многие ты найдёшь сам.
Они сидели вместе, глядя на восход в Погребальной Пустыне. Неприветливая, суровая земля, но это дом.
Или так думал Вулкан. Всё изменилось за несколько последних часов или, по крайней мере, изменилось его отношение.
Он повернулся, чтобы посмотреть Чужеземцу в лицо – старое, но молодое, умудрённое, но невинное. В тоне была благожелательность, свидетельствующая о понимании, но что-то в поведении говорило о печали или бремени великого знания. В глазах сверкал огонь – не такой, как у Вулкана, кузня была глубже, то было пламя воли, ведущей великий труд к завершению.
Вулкан не знал, что он понял сам, а что передал ему Чужеземец. Он знал лишь, что ему предначертана судьба среди звёзд за пределами Ноктюрна. Лицо согревал катящийся по равнине жаркий ветер, несущий запах пепла… Вулкан понимал, что ему этого будет не хватать. Его печалила одна мысль об уходе.
– И у меня есть братья?
– Многие, – Чужеземец кивнул. – Некоторые уже ждут твоего возвращения с тем же нетерпением, что и я.
Это понравилась Вулкану. Он всегда чувствовал себя одиноким, несмотря на безоговорочное принятие народом Ноктюрна. Знание, что в галактике есть и другие плоти и крови его, и что встреча уже близка, утешало.
– Что будет с моим отцом, я имею в виду Н’бела?
– Не нужно бояться. Н’бел и весь твой народ будут в безопасности.
– А кто защитит их, если здесь не будет меня?
Тёплая улыбка Чужеземца унесла тревоги Вулкана.
– Тебя ждёт великая судьба. Вулкан, ты мой сын и присоединишься ко мне и своим братьям в крестовом походе, который объединит галактику для человечества и сделает её безопасной, – на лице появилась внезапная печаль, и при виде её сердце Вулкана кольнуло. – Но ты должен покинуть Ноктюрн, и мне действительно жаль. Ты мне нужен, Вулкан, сильнее, чем знаешь, и возможно не узнаешь никогда. Ты самый сострадательный из моих сынов. Твои благородство и скромность удержат вместе разобщённых родичей. Ты – земля, Вулкан, её стабильность и пламя.
– Я не понимаю, о чём ты просишь, отец, – странно было звать так Чужеземца, сущность или человека, которого он едва знал и всё равно чувствовал неоспоримую связь.
– Ты поймёшь. Жаль, но мне придётся покинуть вас, когда я буду нужнее всего, но я постараюсь следить за вами, когда смогу.
– Хотел бы я понять, что всё это значит и кем я должен стать, – Вулкан поднял голову к небу и посмотрел на солнце, обжигающее весь Ноктюрн безжалостными лучами.
– Ты поймёшь, Вулкан. Обещаю, ты поймёшь, когда придёт время.
Золотой свет из-под кожи окутал Чужеземца, когда он сбросил личину и открыл истину…
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:03 | Сообщение # 54 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | * * *
Эхо разносилось по раскинувшимся под плитой катакомбам. Нечто влекло Вулкана вниз, он спускался как в тумане. А увиденное на самом дне заставило его жаркую ноктюрнскую кровь похолодеть.
– Что это за место? – прошептал Нумеон.
На стенах были намалёваны странные символы, чуждые по происхождению, а в нишах располагались святилища мерзких божеств. Процессия грубых, длинноруких и бесполых статуй тянулась по краям подземного хода вглубь комплекса. На том конце тени двигались в отблесках ритуального костра.
– Храм, – голос Вулкана был глубоким и полным гнева. Он обнажил гладий.
Раздался шорох и скрип, каждый Погребальный Страж выхватил короткий меч. Никто не собирался марать любимое оружие о грязных жрецов-мракобесов.
– Идите тихо и следом за мной, – сказал Вулкан и направился к мерцающему свету.
К примарху вернулось мерзкое предчувствие, росшее с самой встречи с мальчиком в джунглях, коварные когти терзали его решимость. Вулкан вспомнил, как недавно размышлял о событиях на Ибсене до прихода просветителей Империума.
Как далеко от света Императора пали аборигены?
Вулкан дошёл до края другого зала – примерно круглого, вырубленного из земли и полного глины. На стенах были вырезаны те же символы, а по всем сторонам света стояли тотемы, в центре горело кольцо огня. Вокруг него скакали люди и пели. Пели те же лирические мантры, что и провидица. К поддерживающей потолок деревянной колонне внутри ритуального круга был привязан кто-то, частично скрытый разгорающимся пламенем. На поверхности дерева тоже были вырублены руны, символы чужаков.
Один из жрецов повернулся, когда Вулкан выступил на свет. Лицо скрывала маска какого-то жалкого божества эльдаров, а на груди была вырезана руна. Увидев примарха, сумрачного великана с мерцающими глазами демона, жрец завопил. Пение оборвалось, поднялись крики, кто-то выхватил зазубренные клинки. Это было всё равно, что пытаться биться с терранским медведем иголками. Поняв, что им заблокировали единственный путь к выходу, сектанты бежали к краю пещеры и там столпились. Некоторые изрыгали проклятия, но опустили клинки, чтобы не провоцировать воителей.
Нумеон шагнул вперёд со злобным оскалом на губах.
– Стой! – приказал примарх. Похоже, преторианцы уже были готовы убить людей, но замерли и просто пристально на них смотрели.
– Они не хотели, чтобы их спасали, – Вулкан частично обращался к себя. – Они уже были спасены, но не нами.
– Примарх, они ничем не лучше эльдаров, – процедил Нумеон, всё ещё нетерпеливый и готовый убивать.
– Как я был слеп.
Убрав в ножны гладий, поскольку опасности не было, Вулкан подошёл к кругу огня. Увиденное внутри заставило его пошатнуться.
Загрохотали доспехи, когда Погребальная Стража направилась к господину, но их остановила поднятая рука примарха.
– Я в порядке, – голос Вулкана был чуть громче шёпота. Его взгляд полностью приковала фигура, пещера словно сомкнулась вокруг, обрушив на примарха бремя судьбы.
Он узнал только глаза, тело давным давно съёжилось от недостатка влаги и превратностей судьбы.
Он запомнит эти глаза, узкие как кинжал и полные мучительной апатии.
Грудь Вулкана наполнилась болью, старые воспоминания вернулись словно открытые раны.
– Бреугар…
От мысли о мёртвом работнике по металлу огненные слёзы потекли из глаз примарха, когда он понял, с кем оказался лицом к лицу. Она тоже его узнала, но похожее на труп лицо не могло выразить ничего.
– Ведьма-поработительница.
Внезапно битва у врат Гесиода перестала казаться такой далёкой.
Сумеречные призраки были здесь, на Ибсене, и терзали его, как и Ноктюрн все эти века. Открылась ужасная и безжалостная истина. Люди поклонялись эльдарам, потому что те были их спасителями. Они спасли их от поработителей, своих тёмных родичей. И теперь люди пытали одну из ведьм для какой-то мерзкой цели, возможно чтобы оградить себя от новых вторжений, а может чтобы изгнать ужас из мифов. В любом случае гнев Вулкана поднялся на поверхность словно лава за миг до извержения.
Он в последний раз отвернулся от ведьмы.
– Этот мир потерян, – он чувствовал слабость, почти оцепенел. Дыхание было прерывистым и злым, зубы сжались, как и кулаки. Вулкан прошептал приказ, – Никто не должен покинуть это место живым… – а затем смог говорить достаточно громко, чтобы вызвать панику жрецов, – Убить их всех.
С тяжелым сердцем Вулкан направился прочь и оставил позади бойню.
Отец, мои глаза открыты.
Он знал, что нужно делать.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:04 | Сообщение # 55 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | С возвышающихся над великой рунической аркой холмов Вулкан смотрел, как горят пожары. Вдали тяжёлые шаттлы входили в верхнюю атмосферу, унося десятки тысяч армейских дивизионов к новой зоне боевых действий, внизу пламя медленно пожирало джунгли. Всё горело. Этот мир сожгут дотла, минеральные запасы выкопают до последний крохи и используют для продолжения Великого крестового похода. Ибсен стал миром смерти, он стал Ноктюрном.
– Сегодня я одобрил убийство невинных, – сказал Вулкан колышущейся на ветру дымке жара. Раскалённой, прекрасной, ужасной.
И ответил ему Феррус Манус.
– Лучше очистить это место и начать заново, чем оставить заразу гноиться, – Горгон пришёл попрощаться до следующей кампании. Его Морлоки и остальные Железные Руки уже погрузились на борт, задержались лишь примарх и Габриэль Сантар.
– Знаю, брат, – в голосе слышалась покорность.
– Вулкан, ты рисковал своими людьми и своей жизнью. Всех не спасти.
– Разбитые нами узлы удерживали её в спячке, – он показал на арку. – Это врата. Я видел такие давным-давно. Они ведут в бесконечную тьму, где ждут лишь ужас и страдания. Это я сделал, Феррус. Я обрёк планету на ту же судьбу, что и свою. И как мне жить с этим знанием?
– Ещё многие миры сгорят до конца крестового похода – невинные миры. Брат, речь идёт обо всей галактике. Что по сравнению с ней одна планета? – проворчал Феррус, выдав свой гнев и досаду от непонимания. – Твоё сострадание это слабость и однажды тебя погубит.
Феррус удалился к ждущей «Грозовой птице», а Вулкан остался смотреть на бушующее пламя.
Недолго он оставался один.
– Примарх, корабли взлетают, – то был Нумеон, пришедший позвать господина.
Вулкан повернулся к советнику.
– Ты нашёл летописца, как я просил?
– Да, милорд, – Нумеон отошёл, открыв одетого в мантию и выглядящего образованным человека.
– Это не Вераче, – нахмурился Вулкан.
– Примарх?
– Это не Вераче.
– Моё имя Глаиварзель, милорд, – летописец боязливо поклонился. – Вы обещали поведать мне историю своей жизни, чтобы я мог запечатлеть её для потомков.
Вулкан проигнорировал его, глядя на Нумеона.
– Приведи летописца Вераче. А с ним я поговорю позже.
Нумеон быстро увёл Глаиварзеля, но вернулся со смущённым выражением.
– Примарх, я не знаю, о ком вы говорите.
– Это такая шутка, советник? – Вулкан начал сердиться. – Приведи друго… – он умолк. В глазах Нумеона вообще не было понимания.
К примарху вернулись слова Чужеземца.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:04 | Сообщение # 56 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Я постараюсь следить за вами, когда смогу.
Вся ярость покинула Вулкана, и он взял Нумеона за плечи, как отец сына.
– Прости. Готовь корабль. Я буду через минуту.
Если Нумеон и понял, что произошло, то не подал виду. Он лишь кивнул и отправился исполнять долг.
Вулкан остался наедине с мыслями.
Океан огня омывал джунгли. Деревья почернеют и умрут, от листьев останется лишь пепел. На месте плодородных земель возникнет бесплодная равнина, сгинет целый народ. Он представил, как прибудут поселенцы, как будут садиться набитые людьми тяжёлые шаттлы. Поселенцев будет ждать новый, необжитый мир. Мир Один-Пять-Четыре Четыре. Жизнь не будет лёгкой.
Вулкан был уверен, что сумеречные призраки вернутся, но колонисты возьмутся за оружие и будут сражаться, как и его народ. Жизнь будет суровой, но славной и достойной. Н’бел научил, что это важно.
Когда примарх прибыл на Ибсен, то был не в духе, его решимость притупилась. Он хотел спасти этих людей, но не смог, однако нашёл казавшуюся потерянной часть себя. Некоторые считали сострадание изъяном, так точно думал Феррус Манус. Но Чужеземец открыл Вулкану глаза и показал, что это его величайшая сила.
– Я назову этот мир Кальдерой, – сказал примарх и поклялся защищать его с той же яростью, что и Ноктюрн. Это не будет ещё один покорный мир, число без сердца. Вулкан забрал многое, но хоть это мог дать взамен.
Пламя вздымалось всё выше. Густые облака пепла проносились по багровому небу, начинался Адский Рассвет. Вулкан посмотрел на небо и встретился взглядом со зловещим солнцем. Солнцем Прометея.
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:05 | Сообщение # 57 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | Примечания.
Легион Саламандр.
Из могучих легионов космодесантников на службе Императора во времена Великого крестового похода наибольшим количеством дивизионов огнемётчиков могли похвастаться Саламандры, несмотря на относительную малочисленность. Во время завоевания планеты Один-Пять-Четыре Четыре в 154 экспедиции, армии Вулкана, было шесть полных дивизионов огнемётчиков, три из которых остались в резерве. Обширное применение этого оружия следует из предпочитаемой XVIII Легионом тактики боя лицом к лицу, идеально подходящей для войны в джунглях.
Мантия Саламандры.
До воссоединения с примархом легион Саламандр не носил в бою характерные чешуйчатые мантии. Этот обычай возник позднее в честь убийства Вулканом грозного огненного дракона Кесаря, череп которого он носит на наплечнике. Мантии не только придают легионерам вид грозных рептилий, но и обладают природной устойчивостью к огню и укрепляют репутацию XVIII-ых как воистину рождённых в пламени. В это же время, опять же в результате влияния Вулкана, Саламандры начали следовать некоторым учениям Веры Прометея, воспевающей добродетели самоотверженности, самостоятельности и стойкости.
Фаэрийские армейские дивизионы.
Фаэрия – мир смерти размером с луну в сегментуме Соляр. Из-за небольшого размера она указана на очень немногих галактических картах. Покрытая пустынными возвышенностями и обширными лесами Фаэрия – суровый и негостеприимный мир, дом свирепых, почти диких аборигенов. Такие воины являются идеальными кандидатами в Имперскую Армию, и поэтому с началом Великого крестового похода большая часть населения мира была взята на службу для обеспечения важной поддержки легионных астартес Императора.
Легион Железных Рук.
Существуют разрозненные, но несущественные отчёты о роли легиона Железных Рук и примарха Ферруса Мануса во время оккупации планеты Один-Пять-Четыре Четыре. Десятый легион сражался на главном пустынном континенте, известном на языке местных как «Кровах». Летописец [Цензура] утверждает, что связь с называемым им Горгоном примархом прервалась на время наступления на несколько часов, и поэтому Железные Руки последними достигли цели. По возвращении примарх проявил достаточно решимости, чтобы вовремя завершить операцию, но предшествовавшие его воссоединению с легионом события остались загадкой. [Цензура] постулирует, что в этом были замешаны [Цензура] эльдары [Цензура], и эти [Цензура] подстерегли Горгона [Цензура].
Символ Ферруса Мануса.
Настоящая «Железная Рука» – знак примарха Ферруса Мануса. Очевидно, что его наносят на доспехи легионеров X-го и на их технику, но мотив железной руки также часто присутствует в символике тех армейских дивизионов, которые служили частью боевой группы примарха. В случае собранных на Один-Пять-Четыре Четыре войск это включает 144-ю когорту деговаркских протоиндустриалов и «Железную Десятку» клана Сорргол с самой Медузы. Возможно, что эта традиция имеет отношение к случаю, когда примарх сорвал перчатку со знамени легиона и даровал анатолийским бригадам, первыми ворвавшимся во врата внутренних топок клана Тераватт.
Легион Гвардии Смерти.
Из всех войск на планете Один-Пять-Четыре Четыре лишь возглавляемая примархом Мортарионом Гвардия Смерти состояла почти исключительно из легионеров. Остаётся лишь гадать, является ли это следствием презрения XIV Легиона к слабости и хрупкости людей. Фактами же является полный раскол арктического плато, называемого местными Скааном, и систематическое уничтожение всех зданий и поселений в регионе. Посланные после вторжения сборщики докладывают, что именно из-за карательных акций Гвардии Смерти вклад арктического региона составляет меньше 0,5 % от общей добычи минеральных богатств..
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
| Konfi | Дата: Суббота, 20.10.2012, 16:06 | Сообщение # 58 |
Капитан Роты Сообщений: 2320 | ~ПЕРСОНАЖИ~
Саламандры
Вулкан Примарх
Нумеон Капитан 1-ой роты и глава Погребальной Стражи
Варрун Погребальный Страж
Атанарий Погребальный Страж
Ганн Погребальный Страж
Лоедракк Погребальный Страж
Скатар'вар Погребальный Страж
Игатарон Погребальный Страж
Гека'тан Капитан 14-ой роты
Каитар Боевой брат 14-ой роты
Люминор Аптекарий 14-ой роты
Ангевион Боевой брат 14-ой роты
Ту'вар Боевой брат 14-ой роты
Оранор Боевой брат 14-ой роты
Баннон Сержант 14-ой роты
Гравий Капитан 5-ой роты
Почтенный брат Аттион Дредноут
Гвардия Смерти
Мортарион Примарх
Железные Руки
Феррус Манус Примарх
Габриэль Сантар Капитан 1-ой роты
154-ый экспедиционный флот
Глаиварзель Отобразитель и итератор
Вераче Отобразитель
Имперская Армия
888-ая фаэрийская Армейская дивизия, включающая подразделения надсмотрщиков и дисциплинарных надзирателей.
Жители древнего Ноктюрна
Н'бел Кузнец из Гесиода
Бреугар Работник по металлу из Гесиода
Горв Хранитель равнин Гесиода
Рек'тар Старший горнист Гесиода
Бан'не Король племён Фемиды
Into the Fires of Battle | Unto the Anvil of War
|
| |
|
|
