|
Митчел Скалон Сошествие Ангелов
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:00 | Сообщение # 136 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | – Для спуска мы будем использовать прыжковые ранцы, - сказал Гадариил, - Нам приказано высадиться из шаттла на высоте пятисот метров, чтобы было управляемое боевое снижение. Мы приземлимся на территории кустарниковых пустошей к северу от станции. Оттуда мы будем продвигаться к станции, очищая ее здание за зданием до тех пор, пока не встретимся со Львом и его людьми, подходящими с юга. Естественно, мы ожидаем, что враг ответит на атаку. Фактически, мы на это рассчитываем.
Внутри кабины Астартес внимательно слушали его слова. С собственного места спереди кабины, Захариил был поражен той почтительности, с какой мужчины из его роты слушали детали операции.
– Помните, наше задание здесь - как можно скорее подавить любое сопротивление и доставить брата-библиария и его груз, - сказал Гадариил. - Когда мы высадимся с «Громовых Птиц», пилоты поднимутся вверх, готовые подобрать нас, когда им дадут приказ начать эвакуацию. Наденьте шлемы и включите печати чистоты. Один Зета Пять имеет токсичную окружающую среду.
Захариил мог только сдерживать свое волнение от перспективы битвы. Он был обучен противодействовать любому страху, но настолько, насколько Астартес были бесстрашными, настолько же они имели склонность к войне.
Их тела были преобразованы к сверхчеловеческому уровню настолько, что они могли не просто побеждать врагов Империума, они могли уничтожать их.
Ожидалось, что естественная жизнь Астартес будет сопряжена с опасностью; фактически, они приветствовали это, поскольку без сражения они чувствовали себя неполными.
– И, наконец, уясните для себя одну вещь, - сказал Гадариил. - Это операция по разрушению, а не по захвату. Мы не заинтересованы во взятии пленных, поэтому, пока на Один Зета Пять будет хоть одна живая душа, мы не остановимся.
Его слова были подчеркнуты звоном внутреннего вокса «Громовой Птицы», когда в кабине вспыхнул красный свет. В ответ Гадариил по-волчьи оскалился.
– Есть сигнал, - сказал он. - Мы приближаемся к цели. Наденьте шлемы и активизируйте печати. И всем удачной охоты.
Сердцебиение Захариила участилось от ожидания битвы.
– Если мы не начнем сражаться в следующие пять минут, то я буду разочарован, - сказал он Илиафу и Аттию.
Его чувства обострились, когда приблизился момент высадки.
Илиаф кивнул в ответ на его слова и издал боевой клич Темных Ангелов:
– За Льва! За Лютера! За Калибан!
– За Льва! За Лютера! За Калибан! - повторили Астартес, и сила их голосов, казалось, встряхнула металлические перегородки кабины. По сигналу Гадариила, они встали со своих мест, и подошли к дверям шаттла, готовые к началу высадки.
«Громовая Птица» задрожала, когда пилот снизил скорость шаттла, готовясь к десантированию. Двери открылись, и красные огни, горевшие по всей «Громовой Птице», стали зелеными.
Непрерывный звон, звучавший по воксу, означал сигнал к прыжку.
Захариил первым подошел к рампе и ощутил свистевший вокруг него воздух, а потом внезапную невесомость за долю секунды до того, как на него подействовала сила тяжести, и он активировал свой прыжковый ранец. Илиаф, Аттий, Гадариил и остальные были прямо за ним, вспышки выхлопа, идущие от их ранцев, были подобны огненным крыльям, когда они нисходили на добывающую станцию, находящуюся в пятистах метрах под ними.
На мгновение он пожалел, что Немиила нет рядом, но выбросил эти мысли из головы, увидев приближающийся к нему грязный орштейн.
Наступило время войны, время полета Темных Ангелов.
При спуске Ангелы не были встречены зенитным огнем из наземных батарей или окопавшихся тяжеловооруженных защитников. Их десантирование не встретило сопротивления, и Захариил был благодарен за такую маленькую удачу, вспоминая намного худшие учебные спуски, где использовались настоящие боеприпасы, чтобы сделать тренировку «более интересной».
Они совершили чистую посадку в области кустарниковых пустошей.
Приземлившись, Темные Ангелы развернулись в боевой порядок, продвигаясь к добывающей станции Один Зета Пять свободной стрелковой цепью, с надетыми шлемами и оружием наготове. На первый взгляд казалось, будто они вошли в заброшенный город. Станция была устрашающе тихой, хотя Захариил чувствовал тревогу из-за нарастающего психического присутствия, гудящего на краю сознания.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:00 | Сообщение # 137 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | К западу от станции возвышалась гряда высоких холмов, но с трех других сторон она была окружена открытой пустыней. В центре станции, на вершине шахтного столба располагался большой барабан с тросом, предназначенным, чтобы поднимать и опускать шахтеров в забой, уходивший вглубь под сорока пяти градусным углом, а так же для того, чтобы поднимать на поверхность добытую ими руду. В свою очередь, он был окружен скоплением ветхих, фабричного типа, хижин, а также бараками, использовавшимися шахтерами как спальни.
Тележки для руды были по всей станции, некоторые из них были перевернуты, а их груз - вывалившимся наружу. Пока Захариил и его команда двигались из предместий поселка к административным зданиям в непосредственной близости к шахтному столбу, они обнаружили, что все хижины и бараки, мимо которых они прошли, были пустыми. Один Зета Пять казалась покинутой. Единственным звуком, который слышал Захариил, были короткие обмены фразами по внутривзводовому воксу. Кроме этого, кругом было тихо.
– Тут что-то есть, - услышал он голос Гадариила. - Я чувствую это.
– Согласен, - ответил Захариил. - Здесь должны быть звериные звуки, но я слышу только тишину. Здесь что-то есть, и оно спугнуло местную фауну.
Используя тот же канал, Захариил услышал разговор Гадариила с взводами на другой стороне станции.
– Гадариил Льву. Есть признаки врага?
– Пока ничего, - пришел краткий ответ. - Я вижу только их остатки.
На песке была кровь.
В некоторых местах она упала на землю россыпью маленьких капель, в других она приняла форму больших луж, окрашивая почву и уже начиная вонять из-за жары.
Тут и там, Захариил видел предметы, разбросанные на их пути.
Брошенное автооружие, лазерные паяльные лампы, сломанные ком-юниты, шнуры детонаторов - все осталось лежать на песке. Захариил взглянул в небо, где «Громовые Птицы» совершали широкие, бесконечные круги в тысячах метрах над ними.
Внезапно из нарастающего отравительного аромата Захариил вычленил запах прогорклой крови из скотобойни, смешанной с болезненно-сладким зловонием гнилых фруктов.
Он попытался предупредить товарищей, но было уже слишком поздно.
Стена ближайшего к Аттию дома проломилась, из нее вылезло нечто массивное и сильное, и метнулось в атаку. Захариил увидел блеск чешуи, вертикальные бугорки глаз и широко распахнутый клыкастый рот.
Существо что-то плюнуло Аттию в лицо, и его шлем разложился в шипящем дыме, будто его окунули в кислоту. Оно прыгнуло на ошеломленного воина, тонкие руки-кнуты обвились вокруг Аттия, и тварь вонзила в него бритвенно острые когти, вскрыв силовую броню жертвы как фольгу.
Оно обвилось вокруг торса Аттия, когда из мускульных ножен существа, скрытых вдоль его конечностей, появилось множество когтей, и нанесло удар по доспехам воина, раздался чавкающий, ужасный звук.
Аттий упал, его кровь обагрила песок, а монстр отпрыгнул, его ноги со странными сочленениями несли его по неровному ландшафту с невероятной скоростью.
Ему вдогонку понеслись болтерные очереди, взрываясь в домах добывающего поселка, но, не попадая в цель.
Захариил наблюдал за тем, как существо исчезло из вида. Было что-то странное в том, как оно перемещалось, его колени и лодыжки сгибались под разными углами.
Вокруг зазвучало больше орудийного огня, а по воксу были слышны лишь возгласы и безумные крики, когда взводы Темных Ангелов попали под обстрел.
Подавив крик гнева, Захариил помчался в сторону упавшего товарища.
Шлем Аттия представлял собой дымящиеся обломки, запах опаленного металла и сгнившей кожи проникал даже сквозь авточувства доспехов Захариила. Аттий бился в муках, и Захариил постарался снять с него шлем. Зажимы, крепящие шлем к доспехам, сплавились, и у Захариила не было другого выбора, кроме как вырвать тлеющие доспехи с головы друга.
Аттий закричал, когда шлем вместе с кусками кожи его лица вышел из бронированного воротника, полосы плоти свисали с остатков шлема подобно каучуку.
– Отойди! - закричал апотекарий взвода, отталкивая Захариила от дергающегося тела его друга. Апотекарий приступил к работе, шипящие трубки, иглы и лекарства из его перчатки-нартециума давали Аттию лучшие шансы на выживание.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:00 | Сообщение # 138 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Захариил отошел, ужасаясь той кровавой массе, что представляло собой лицо его друга.
Гадариил оттянул его.
– Пускай апотекарий ухаживает за ним. У нас есть работа.
Илиаф, стоявший рядом с Захариилом, сказал:
– Во имя Льва, я никогда не видел ничего подобного.
Захариил согласно кивнул, и положил руку на тяжелый болтер, который держал его друг.
– Держи оружие наготове, брат. Эти штуки быстро движутся.
– Что они такое? - спросил Илиаф. - Я полагал, это человеческий мир.
– В этом была наша ошибка, - ответил Захариил, когда усиливающийся орудийный огонь и разговоры по воксу отогнали шок от ранения Аттия.
– Контакт с врагом, - доложил другой сержант взвода, - это рептилии. Пришли из ниоткуда. Движутся быстро, но я думаю, мы попали в них. Один мертв. Движемся дальше.
– Понял, - сказал Лев. - Сообщение принято. Всем взводам продолжать двигаться к центру поселения.
Странная рептилия атаковала еще дважды, каждый раз появляясь из укрытия, и атакуя с неестественной скоростью и свирепостью. Каждый раз, когда монстры атаковали, проливалась кровь, но больше ни один воин не погиб от их засад, хотя многие лишились некоторых частей доспехов, поскольку кислота ксеносуществ плавила пластины их Марка IV.
Астартес пробирались все глубже в поселение, и, двигаясь в построении прикрытия - один взвод перемещался, в то время как другой прикрывал, их болтеры не умокали ни на секунду.
Чем ближе они подходил к своей цели, тем чаще становились атаки, и когда они достигли внутренних границ поселения, Захариил увидел, что существа собрались перед входом в забой массой колеблющихся, чешуйчатых тел.
Захариил почувствовал, как в нем растет злость от вида столь неестественных существ, их анатомия была такой пародией на человеческий идеал, что он не мог думать о том, как их назвать. Каждая их конечность была универсально соединена, и позволяла двигаться и поворачиваться во множестве направлений. Их тела казались извивающимися и колеблющимися из-за переливающейся чешуи, которая была прозрачной и в какой-то мере призрачной, будто их тела были не совсем… реальными.
– Что они такое? - спросил Илиаф.
– Нечистые ксенотвари, - ответил Гадариил.
С трех разных концов поселения зазвучала стрельба, и Захариил увидел, как Лев появился из-за высокой постройки из коррозийного листового металла. И вновь он был поражен той ауре, с которой он возглавлял воинов Темных Ангелов, его меч был поднят, и в глазах виднелась ярость битвы.
Едва Лев Эль’Джонсон появился, как ксеносущества издали ужасный вопль, хотя был ли он от страха или предвкушения, Захариил не мог сказать.
Они атаковали бурлящим потоком из чешуи и когтей, и Темные Ангелы приготовились встретить их.
Болтеры засверкали, пули с чавканьем разрывались внутри существ. Каждая раненая тварь падала на песок и распадалась на озеро гладкой и вязкой жидкости.
Два противника встретились в буре клинков и когтей, Захариил оказался лицом к лицу с визжащим существом с длинной головой и мерцающими глазами с вертикальными зрачками. Оно зашипело и набросилось на него с такой скоростью, что эта атака почти стоила Захариилу головы.
Он отпрыгнул назад и выстрелил в живот существу, но болт прошил его насквозь, прежде чем взорваться. Раненая тварь хлестнула его когтями и плюнула в него порцию кислотной слизи. Он уклонился от кислоты, но получил удар когтями монстра по груди. Захариил вскрикнул, потому что когти, казалось, прошли сквозь его броню, разрезав мясо и мускулы на его груди. Боль была сильной и холодной, и он задохнулся от неожиданности.
В мгновение столкновения он вспомнил о замораживающем душу холоде, который он почувствовал в лесах Эндриаго, как раз перед тем, как столкнуться со Смотрящими во Тьме. Эта тварь была настолько же неестественной, как и то, что собирались охранять Смотрящие, и он совершенно точно понял, что это была не просто другая форма ксеносов, но кое-что намного более опасное.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:01 | Сообщение # 139 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Захариил отбросил болтер и вытянул меч, сделанный из зуба Эндриагского Льва. Монстр вновь пошел на него. Он ударил мечом по конечности существа, и подошел, чтобы разрезать его до самого плеча, острое лезвие разделяло иллюзорное мясо его тела как крем.
Даже со всей своей скоростью и свирепостью, призрачные монстры не могли надеяться выстоять против неустанного стоицизма Темных Ангелов, которые замкнули круг и начали беспощадно их вырезать.
Захариил смотрел, как Лев сражался с монстрами, он будто был охвачен невообразимой смертельной яростью. Его меч проходил сквозь существ, с каждым ударом превращая полдюжины врагов в груды влажной желеобразной жидкости.
Немиил сражался рядом со Львом, его умение не шло ни в какое сравнение с возвышенной величественностью примарха, но он был не менее решителен. Его кузен был прекрасным воином, и рядом со Львом он выглядел как герой.
Битва окончилась так же быстро, как и началась, и последние существа были повержены. Там, где прежде поселение полнилось звуками болтерного огня и ревущих цепных мечей, теперь упала тишина, в то время как Темные Ангелы начали перегруппировываться.
– Охраняйте участок, - сказал Лев, когда последние из монстров были уничтожены. - я хочу, чтобы «Громовая Птица» с оружием брата-библиария Израфаила была здесь через две минуты.
– Куда мы идем дальше? - спросил Магистр Ордена Гадариил.
Лев указал на разверзшуюся пропасть забоя, круто уходившего в утесы.
– Под землю, - сказал Лев. - Враг под нами.
Риана Сорель часто боялась, но страх, охвативший ее со времени похищения на улицах Шэлула ни шел ни в какое сравнение со всем виденным ею ранее.
Когда усыпляющий эффект цветов ослабился, она обнаружила себя связанной и с повязкой на глазах, ее с комфортом везли в какое-то место в окружающей город иссушенной пустыне.
Их точка назначения была ей неведомой, ее похитители ничего не говорили о путешествии, но кормили и поили ее, невзирая на протесты. С какой целью они бы ее не захватили, они определенно хотели доставить ее живой.
Единственным способом, которым она определила прошедшее время, было то, как дневная жара сменилась холодом и тишиной ночи. Она слышала шаги вокруг транспорта, на котором ее везли, и скрип колес, и единственными звуками, кроме этих, были тихие стоны ветра над песком.
Несмотря на все, она уснула, а после пробуждения ее вытянули из машины множество людей. Она плакала, боясь прикосновения существ, которых она видела одетыми в маски во время фестиваля огней, но ее носители, казалось, были человекоподобными, потому, что они потели и ворчали, как люди, когда тащили ее.
Ее повязка немного соскользнула, и она увидела металлические строения фабричного типа, подобные тем, что использовались рабочими в добывающих или сельскохозяйственных поселениях. Ее окружали странные звуки, необычные скользящие шаги, которые походили на поступь, но имевшие странный, беспорядочный ритм, который вновь заставил ее думать о странных существах.
Ее путешествие продолжилось под землей, холодный, заплесневевший воздух из каверн безошибочно говорил об этом. В воздухе витал странный металлический запах, и электрическое напряжение потрескивало в ее волосах и от драгоценностей, которые она до сих пор носила.
Металлический запах становился сильнее, его аромат заполнил ее ноздри, и она подтянула одежду ко рту. Она держала свои глаза закрытыми, когда ее похитители несли ее все глубже и глубже в землю, боясь того, что она могла увидеть, если откроет их.
Потом последовала череда передаваний из рук в руки до тех пор, пока ее не положили напротив вертикальной плиты, похожей на гладкий камень.
Она встала спиной к камню, звук медленного и ужасного сердцебиения громыхал в воздухе, будто она попала в грудную клетку какого-то огромного зверя. Ее руки развязали, но затем приковали к каменной плите металлическими оковами, закрепленных с помощью болтов.
К ее лицу мягко прикоснулись руки, и она задрожала от контакта.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:01 | Сообщение # 140 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Она почувствовала, как с нее снимают повязку, и зажмурилась от внезапного света.
Перед собой она увидела мужчину в темно-красной робе и золотой, непроницаемой и непостижимой маской на лице.
– Дюзан? - спросила она, скорее в надежде, чем от желания оказаться правой.
– Да, - ответил человек в маске. - Ты говоришь со мной.
Даже в этой кошмарной ситуации она заплакала от звука знакомого голоса.
– Пожалуйста, - всхлипнула она. - Что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста.
– Нет, это невозможно, - сказал Дюзан. - Ты должна стать Мелахимом, сосудом для древних, живущих за гранью. Ты принесешь нам победу против нечистых.
– О чем ты говоришь? Это бессмысленно.
– Для тебя, - согласился Дюзан. - Вы безбожные люди, а это - благочестивое деяние.
– Ваш бог? - сказала Риана. - Пожалуйста, отпусти меня. Обещаю, я никому не скажу.
– Ты лжешь, - нейтрально сказал Дюзан. - Так поступают все ваши люди.
– Нет! - закричала Риана. - Я обещаю.
– Это уже без разницы. Большинство твоих людей мертвы, а остальные вскоре последуют за ними, когда ты вместишь в себе Мелахима. Как я уже сказал, будет боль, и за это я извиняюсь.
– Что вы со мной сделаете?
Хотя она не могла видеть его лица, у Рианы было стойкое чувство, что Дюзан улыбался за неподвижной поверхностью своей маски.
– Мы собираемся осквернить тебя, - сказал он, подходя ближе. - Твоя нечистая плоть станет домом для одного из наших ангелов.
Она проследила за его взглядом, и заплакала кровавыми слезами, увидев ангела Сароша.
Глава двадцать третья
Темнота забоя не была препятствием для Темных Ангелов, чувства их доспехов легко компенсировали чрезвычайный мрак под утесами. Каждый шаг вел их все глубже в планету и приближал момент возмездия за все смерти, которые были на совести предателей сарошийцев.
Захариил чувствовал психическую энергию под землей подобно резкому актиническому привкусу на нёбе, неприятному вкусу прогорклого мяса и разложения. Он взглянул на брата-библиария Израфаила и увидел, что он также страдал от мерзкого аромата варпа.
«Громовая Птица» Израфаила приземлилась спустя несколько мгновений после того, как Лев отдал свой приказ, команда сервиторов и адептов Механикумов помогла вынести модифицированную циклонную боеголовку из самолета.
Когда Захариил впервые увидел это устройство, то вспомнил о бомбе, спрятанной в сарошийском шаттле. Она напоминала яйцевидный цилиндр, прикрепленный к парящей тележке при помощи удерживающих цепей. Устройство окружали многочисленные провода и медные трубы, и Захариил понял, почему его не могли сбросить с воздуха.
Они безмолвно продвигались в глубины мира, а Лев шел впереди, когда Темные Ангелы начали свое схождение.
Идти было легко, и Захариил задавался вопросом, что там могли делать сарошийцы. Госпожа Аргента говорила о существах, которых вытянули из Эмпиреев и дали физическую оболочку, и хотя это звучало как темные кошмары безумцев и сумасшедших, то, что он видел на поверхности, заставило его вновь обдумать свое утешительное заблуждение.
Если подобное было возможно, какие еще существа могли скрываться в глубинах варпа? Какие неведомые человечеству силы могли там существовать?
Их путь все глубже и глубже уходил в землю, Темные Ангелы шли в молчании, каждый из них был в объятиях своих собственных мыслей. Захариил был наедине со своими тревогами насчет той неодолимой пропасти, что пролегла между Лютером и Львом, ведь эти два воина всегда были неразлучны, а сейчас Лев шел в бой без своего брата.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:01 | Сообщение # 141 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Захариил никому не говорил о том, что поведал ему Лютер перед тем, как активизировалась сарошийская бомба, и он боялся того, что произойдет, если это всплывет наружу. Действительно, возможно это уже стало известно Льву, но ему это доставляло мало радости.
Он отогнал подобные мрачные мысли, поскольку Лев поднял руку, приказывая остановится. Лев вдохнул воздух и кивнул.
Кровь, - сказал он. - Много крови.
Темные Ангелы начали идти более осторожно, их болтеры были наготове, а пальцы лежали на спусковых крючках. Вскоре Захариил почуял то, что раньше ощутил их примарх, и закашлялся от сильного запаха старой, гнилой крови. Впереди замаячил тусклый свет, и дорога начала расширяться, пока не переросла в большой сводчатый проход, ведущий в пещеру, наполненную миазмами курений.
Только когда Захариил приблизился, он понял, что дым фактически представлял собой эфирные энергии, видимые только им и Израфаилом. Остальные Темные Ангелы, казалось, не обращали внимания на парящие облака дыма, их завихрения и завитки полнились агонизирующим страданием и страхом. Возможно, Лев также их видел, потому что его взгляд, казалось, следовал за уплывающими следами боли и мучения, прослеживаемыми в дыме.
Темные Ангелы вошли в пещеру, и загадка того, что случилось с пропавшим населением Сароша, перестала существовать.
Огромное пространство, уходя во все стороны, исчезало вдали, освещаемое яркими полосами света, подвешенными на потолке пещеры. Стальные переходы пересекали огромную пропасть, почти до краев заполненную трупами, миллионами трупов.
Невозможно было сказать, как много их там находилось, поскольку дно пропасти оставалось вне поля зрения, но Захариил вспомнил, как Кургис, Астартес из Легиона Белых Шрамов, говорил о числе в районе семидесяти миллионов человек. Могло ли это быть их останками?
Казалось непостижимым, как здесь могло быть спрятано столько мертвецов, но доказательства были прямо перед ними.
– Трон земной! - выругался Лев. - Как -
– Пропавшие люди, - сказал Немиил. - Захариил, их так много…
Захариил почувствовал, как его чувства рвутся наружу, и жестоко их подавил. Астартес обучались сдерживать себя в боевой ситуации, но объем и плотность страха, исходящие из бесконечной пропасти мертвых, перевешивали.
– Держись, Захариил, - сказал Израфаил, появившись возле него. - Помни о своем обучении. Эти эмоции не твои, отбрось их.
Захариил кивнул и вынудил себя сосредоточиться, шепча мантры, которым научил его Израфаил за годы своего преобразования в Астартес. Постепенно чувство схлынуло, но лишь для того, чтобы его заменил праведный гнев.
– Мы выдвигаемся, - сказал Лев, достигнув ближайшего мостика, пересекавшего пропасть. Звуки его поступи по металлу громко отражались в пещере, и Темные Ангелы последовали за своим примархом дальше в глубины.
Захариил старался не смотреть на океан трупов, хотя он не мог полностью отгородиться от мучительного эха их смертей. Что бы ни было дальше, какие бы смерть и разрушения Ангелы Смерти не низвергнут на головы сарошийцев, этого будет недостаточно.
Крик Рианы шел из самого ее естества, ведь то, что она увидела над собой, казалось настолько отвратительным, настолько неестественным, что оно просто не поддавалось описанию. Вся крыша пещеры была покрыта тем, что походило на существо из прозрачной слизи, его студенистую поверхность украшал миллион немигающих глаз.
Оно занимало крышу палаты подобно некому огромному паразиту, сотней метров в диаметре, его границы были размытыми, потому, что, казалось, будто оно медленно двигалось и сочилось. Влажные усики, подобно корчащимся щупальцам, свисали с тела обширной, аморфной… вещи, заполнявшей воздух бессмысленным шипением, криком и жужжанием.
В его теле блестели звезды, а в глубинах парили отдаленные огни давно мертвых галактик, подобно давно пожранным, но еще не переваренным частичкам. У нее отняло дыхание, потом пришло болезненное удушье, когда она старалась сохранить свой рассудок перед лицом чего-то в корне неправильного, чего-то, чего в принципе не должно было быть.
– Что… что? - выдохнула она, бессильная подобрать необходимые слова.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:02 | Сообщение # 142 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | – Это Мелахим… - сказал Дюзан, его голос был полон почтения и любви. - Это потусторонний ангел, который осквернит твою плоть и оденет ее подобно личине, дабы ходить среди нас.
Риана заплакала, и когда слезы достигали ее губ, то чувствовала, что рыдала кровью.
– Нет, пожалуйста… не надо, - умоляла она. - Вы не можете.
Дюзан кивнул.
– Твой словарный запас недостаточен. Мы можем. Мы сделаем.
– Пожалуйста, остановитесь, - сказала она. - Вам не надо этого делать.
Сарошиец повернул голову, будто пытаясь осмыслить ее слова и найти им определение.
– А, - сказал он, указав на фигуры в масках, окруживших ее. - Ты неправильно поняла. Это уже началось.
Когда он пересек мостик через провал с телами и вошел в узкие тоннели, уходящие в глубину, Захариил почувствовал, что эхо мертвых начало исчезать. Оно до сих пор было здесь, давящее на стенки его черепа, но он чувствовал, как оно отступало. Вначале он был благодарен за это, но тогда понял, что оно заглушалось чем-то более сильным и настойчивым.
Казалось, будто в его голове был молот.
Захариил упал на колено, слепящая боль ударила ему в голову, будто кто-то запихнул горячий вертел ему в ухо.
Брата Израфаила зашатало от психической атаки, но продолжал стоять, в его шлем был вмонтирован пси-заглушающий механизм, защищавший его от наихудшей боли.
– Мой лорд! - едва сказал библиарий. - Началось… ксеносущество из варпа. Оно пытается полностью попасть в наш мир.
– Ты уверен? - спросил Лев.
– Уверен, - подтвердил Израфаил. - Так, Захариил?
– Оно определенно идет, - сказал Захариил сквозь стиснутые зубы.
– Тогда не будем терять времени, - сказал Лев, развернувшись и прибавив темп.
Для того, чтобы идти, Захариил опирался на стены пещеры, его ментальная энергия не могла сравниться с той силой, которая заполонила воздух.
Немиил повернулся к нему и сказал:
– Вот, держи руку, брат.
Захариил с благодарностью взялся за руку кузена.
– Прямо как в старые времена, а?
Немиил усмехнулся, но Захариил почувствовал неловкость, скрывавшуюся за этим жестом. Он поднялся на ноги и попытался избавиться от чувства страха, нараставшего в низу живота.
Лев был уже несколько впереди, и Захариилу пришлось бежать трусцой, чтобы его догнать. Каждый шаг отдавался болью, его ранения и ушибы с посадочной палубы еще не зажили, несмотря на ускоренный метаболизм. Хуже этого была психическая боль, просачивающейся в него сквозь все поры, против чего его доспехи были бессильны.
Чем глубже в глубины заходили Темные Ангелы, тем настойчивее становился звук, и Захариил надеялся, что устройство брата Израфаила сможет победить его. Он посмотрел через плечо, чтобы удостовериться, что парящая тележка и его сервиторы шли в ногу с Астартес.
Лоботомированные сервиторы, казалось, не чувствовали душевных мук этого места, и Захариил завидовал им. Электро-психическое импульсное оружие мерцало в полутьме, и он задрожал от внушающего страх потенциала, чувствовавшегося в боеголовке.
Впереди Захариил услышал голоса и пульсирующий шум, отражавшегося на всех чувствах, даже вне человеческого понимания.
Болезненный и тлетворный свет заполнял палату впереди, проливаясь в туннель, по которому спускались Темные Ангелы. Лев шел впереди, Немиил немного позади.
Брат Израфаил следовал за примархом, и остальные Темные Ангелы быстро присоединились к своим боевым братьям.
Когда Захариил вошел в пещеру, его обдало волной отвращения, хотя источником эмоции был не он. Она исходила от закутанных фигур, окружавших вертикальную плиту из темного, испещренного прожилками камня, и поющих вокруг кричащей женщины, прикованной к плите.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:02 | Сообщение # 143 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Захариил последовал за диким взглядом сарошийского пленника, и почувствовал ползущий, кошмарный ужас, увидев источник чудовищного зла, обитающего в этом забытой, освещенной красным цветом пещере в глубине мира.
Со своим желеобразным телом оно походило на какого-то глубоководного обитателя - мерцающего, очевидно хрупкого, и освещаемого изнутри всполохами разноцветного электрического света. Миллион глаз смотрело из его отвратительного тела, и он чувствовал его страшный голод подобно грызущей боли в груди. Даже тогда, когда он смотрел, существо уменьшалось в размерах, но вместо того, чтобы триумфовать, Захариил знал, что оно приближалось к достижению своей цели.
Пока другие, включая Захариила, оставались парализованными страшным видом существа над ними, Лев уже действовал. Он подстрелил двух поющих фигур в робах и масках, и вытянул меч, идя в атаку.
Вид их примарха в действии побудил остальных Темных Ангелов последовать за ним, и, с ужасающим боевым криком, они ринулись в атаку.
В мертвенном свете существа над ними, их пистолеты сверкали, а мечи блестели, но хотя все поющие в масках умерли, Захариил почувствовал, как по воздуху потекло кошмарное удовольствие.
Фигуры в масках даже не пытались защищаться, и, взглянув в отчаявшиеся глаза женщины, прикованной к столбу, Захариила внезапно осенила догадка, почему.
Ее лицо растянулось в беззвучном крике, глаза - пустые и остекленевшие, будто заполненные черными чернилами. В ее глазах витала темная мощь, и когда Захариил смотрел на нее, на него в ответ глядело нечто нечеловеческое.
Захариил поднял свой пистолет, но как раз в то время, когда чудовищная сущность на крыше пещеры начала вливаться в своего носителя, частичка женщины на мгновение всплыла наружу, и между ними прошла мимолетная связь, более глубокая, чем Захариил когда-либо испытывал до этого или испытает в будущем.
Она просто сказала… Да.
Захариил кивнул и нажал на спусковой крючок.
Три болта вырвались из пистолета Захариила и за один удар сердца пересекли расстояние между ним и женщиной. Они прорвались сквозь ее кожу и мускулы, и с одинаковой легкостью продолжили свой путь в ее грудной клетке.
Когда реактивные боеголовки в оболочке обнаружили увеличение локальной массы, взрывные заряды, находившееся внутри, детонировали.
Захариил смотрел, как три пули разорвали женщину на части, ее грудная клетка взорвалась, а живот раскрылся подобно расцветшей алой розе. Ее череп исчез, превратившись в конфетти из крови и кусочков мозга.
Ужасный, неослабевающий вопль разочарования заполнил палату, отзываясь эхом одновременно по всех сферах существования, когда существу, старшему чем само время, помешали в свершении своих планов.
Но в злости подобному существу было не отказать.
Когда вращающейся куски разлетелись в воздухе, в палату ворвался гротескный потрескивающий звук, и все ее частички замерли вопреки силе тяжести и любым другим законам физики.
Существо на крыше пещеры почти исчезло, его вязкое тело являлось уже не более, чем далеким воспоминанием, и фигуры в масках были повержены, но куски взорванной плоти все еще висели в воздухе.
– Что происходит? - спросил Лев. - Что ты сделал, Захариил?
– То, что нужно было сделать, - ответил он, боль в теле и печаль в сердце заставили его забыть об субординации.
– И что теперь? - сказал Немиил, с отвращением смотря на парящие куски сырого мяса.
– Существо еще не побеждено, - крикнул Израфаил, побежав к циклонной боеголовке. - Готовьтесь к битве, Темные Ангелы.
– Этой штуковине лучше работать, библиарий, - предупредил Лев.
– Будет, - пообещал Израфаил. - Только дайте мне время!
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:03 | Сообщение # 144 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Едва библиарий это сказал, как плоть женщины зашипела и исчезла, оставив ярко пылающие дыры в воздухе. Из них сочился неприятный свет, многоцветный и нечистый, и Захариил знал, что нечто, скрывавшейся с другой стороны, являлось чистым и абсолютным злом.
Внезапно из света возникли щупальца, и, подобно атакующим змеям, метнулись к Темным Ангелам.
Три извивавшихся конечности бросились прямо на Захариила.
Он взмахнул мечом, разрубая их всех одним одним гладким движением. Другой рукой он выстрелил из болт-пистолета и послал залп снарядов в пустое пространство, из которого появились щупальца.
Он услышал нечеловечески громкий и пронзительный звук, похожий на крики одного из Зверей Калибана. Подобная схожесть ужасала.
Битва продолжалась всего несколько секунд, и враг уже находился прямо над ними. Пока Темные Ангелы вместе со своим примархом формировали круг, количество атакующих щупалец увеличивалось с необычайной скоростью.
Каждая из них вдвое или втрое превышала толщину человеческой руки, по несколько метров длины, и достаточно сильная, чтобы проломить керамит внешних пластин силовых доспехов Астартес Марк IV. Некоторые имели на конце костяные когти, изогнутые подобно лезвию косы, в то время как другие, похоже, предназначались для захвата и сжатия добычи, или же были с выдвигающимися шипами.
Казалось, эти щупальца ни к чему не крепились, они просто плавали в воздухе, толстый конец каждого из них исчезал в ярком небытии, будто они принадлежали некому бестелесному, невидимому существу, которое могло показывать себя только частями.
– Мы будто сражаемся с призраками! - крикнул Захариил.
– Да, - ответил Немиил, рубя мечом по еще одному щупальцу. - Но эти призраки могут и убить!
Будто для того, чтобы доказать правильность этого мнения, одного из Темных Ангелов подняли в воздух и потащили сквозь пылающую щель, из которой появились щупальца. Боевой брат, стоявший поблизости, потянулся, чтобы спасти товарища, но в свою очередь, был выпотрошен когтем.
Но наихудшим была односторонность сражения. Враг имел полную свободу в нападении и убийстве, в то время как они не могли достойно ему ответить. Захариил рубил щупальца и стрелял из болт-пистолета в точку, откуда они появлялись.
Хотя, насколько удачной являлась эта тактика, он не знал. Причиняло ли боль существу отрубание его щупалец, или же они уподоблялись человеческим волосам?
Тяжелый болтер Илиафа гремел стаккато, подчеркивая шум битвы своим громким контрапунктом. Там, где пролетали его пули, оставалась только расплескавшаяся жидкость, возможно кровь, но как бы ужасно ни калечились щупальца, всегда появлялись новые.
Иногда Захариил слышал вопли из-за дыры в воздухе, но была ли это боль или же торжествующий охотничий вой, он не знал.
Сражаясь с ними, Захариил вспомнил рассказы из своего детства про сказочных монстров - демонов и дьяволов.
Он сражался с невидимыми чудовищами. Об этих существах было несложно думать, как о чем-то вне человеческого понимания, существах из испоконвечных глубин, вернувшихся, чтобы наказать человека за свою гордыню.
– Израфаил! - взревел Лев. - Что бы ты там не делал, тебе лучше делать это скорее!
– Еще мгновение! - крикнул библиарий.
– Мгновение может быть всем, что мы имеем!
– Мы будем удерживать линию, - крикнул Немиил, - до тех пор, пока не завершиться Великий Крестовый Поход!
В тоне Немиила угадывалась бравада, но Захариил знал, что Лев был прав, у них в лучшем случае оставались мгновения. Пало еще два воина, и согласно изуверской арифметике боя, за ними в скорости последуют и остальные.
Щупальца неустанно давили на Темных Ангелов, не оставляя им времени отдохнуть или подумать.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:03 | Сообщение # 145 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Захариил увидел, как щупальце внезапно метнулось в атаку на брата Израфаила. Он ответил быстрым ударом меча, отрезав конец щупальца и вынудив хозяина стремительно ее отдернуть.
Хотя одно щупальце и исчезло, еще больше заняло ее место.
Захариил вспомнил о том, как он читал в одном из древних мифов Терры о существе, именуемом Гидрой, у которой на месте одной отрубленной головы вырастали две новые.
По легенде, герой сразил монстра, прижигая каждый обрубок шеи, чтобы не дать вырасти новым головам. Захариил пожалел о том, что такая банальность, как огонь, не могла победить столь ужасного противника.
– Захариил! - позвал брат Израфаил. - Сейчас!
Он повернулся на звук своего имени, смотря как брат Израфаил нажал на кнопку активации на спусковом механизме боеголовки.
Устройство издало колоссальной силы басовую ноту, и во все расширяющемся ореоле из боеголовки вырвалась волна гигантской психической энергии. Взрыв сбил Темных Ангелов с ног, и Захариил почувствовал, как сила в его разуме соединяется с железной волей брата Израфаила. Зная, что нужно делать, Захариил сосредоточил каждую частичку своей души и взял под контроль электро-психическую силу, повернув ее на исполнение своих целей, и в это мгновение он владел силой так, как техник владел своим плазменным резаком.
Он чувствовал, как в нем росла сила, и смаковал страшный потенциал, текущий по его венам. В его глазах сверкнули жестокие огни, и когда он взглянул на щупальца, появлявшиеся из ярких щелей в воздухе, они втянулись назад.
Еще больше визга заполнило палату, но Захариил и Израфаил сверкали чистым белым светом, сквозь них текла сила миллиона солнц, покоренных их волей. Будто пожарные в пылающем ангаре, они изливали свою позаимствованную мощь вокруг товарищей, уничтожая вертящиеся щупальца и запечатывая дыры в реальности, из которых они появлялись.
За мгновения, показавшиеся веками, палата вновь стихла, сражение окончилось, и ангел Сароша исчез.
Захариил закричал, сила от электро-психического взрыва исчезла, и он рухнул, полностью истощенный. Он неподвижно лежал, позволяя своему дыханию прийти в норму после ярости битвы. Он был доволен, хотя и истощен после выливания такого количества мощи.
Он посмотрел на брата Израфаила и устало улыбнулся.
– Все уже кончено? - спросил Лев.
Брат Израфаил кивнул.
– Все кончено, мой лорд.
Темные Ангелы собрали своих мертвых и начали обратный путь на поверхность Сароша, идя сквозь тесные туннели, над пропастью с мертвыми и дальше вверх, по переходах забоя.
День сменился ночью, и воздух был холодным. Свежесть хорошо подействовала на их кожу, когда они сняли шлемы, и сильные сквозняки вдыхались их напряженными легкими.
«Громовые Птицы» вернулись, чтобы забрать их, и высадить солдат, которые должны были охранять туннели под Добывающей Станцией Один Зета Пять, хотя никто не ожидал, что они найдут там что-либо враждебное, теперь, когда ангела Сароша больше не было.
Захариил был страшно истощен, все его тело болело, хотя мысли были чистыми и ясными, их больше не атаковали эхо жертв и отвратительное касание потустороннего существа.
Лев ничего не сказал во время их путешествия на поверхность, над чем-то размышляя, даже не произнеся похвал своим воинам.
Когда они погрузились на «Громовые Птицы», Захариил почувствовал странное чувство неловкости вдоль хребта, и обернулся, чтобы обнаружить его источник.
Лев Эль'Джонсон смотрел прямо на него.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Суббота, 09.03.2013, 13:03 | Сообщение # 146 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Послесловие
Захариил смотрел, как уменьшался «Несокрушимый Рассудок» сквозь обзорный портал «Громовой Птицы», летящей сквозь космос к «Гневу Калибана» и позору. Прошло всего шесть часов после победы на Добывающей Станции Один Зета Пять, и после их возвращения на экспедиционный флот события развивались с такой скоростью, что он не мог поверить, что они вообще произошли.
Едва воины взвода Захариила вернулись на «Несокрушимый Рассудок», как вышли новые приказы.
В заявлении Льва говорилось, что поток новобранцев с Калибана шел не так стремительно, как надеялись. Поэтому, опытным Астартес следовало спешно вернуться на родной мир, чтобы гарантировать, что вербовка новых воинов будет идти, как положено.
Великий Крестовый Поход вышел на новую и энергичную стадию, и Темные Ангелы нуждались в свежих силах, чтобы и дальше нести свет Империума.
Насчет усмирения Сароша, у жителей пропало желание сражаться после битвы под Добывающей Станцией Один Зета Пять, весть о гибели их всемирного ангела мести разносилась по всей планете с кораблей экспедиционного флота.
Солдаты с ближайших экспедиционных флотов, а также половина титанов легиона «Огненных Ос» были уже в пути, готовые сокрушить оставшееся сопротивление, а также привести мир к полному согласию, как только последние тлеющие угли восстания будут затушены.
Захариил рассматривал приказ, чтобы увидеть, кого отсылали обратно на Калибан. Он увидел, что Немиил оставался, и ему захотелось повидаться с кузеном прежде, чем придет назначенное для отбытия время.
Но Немиила нигде не было, и Захариил совершил свою обязанность, прибыв, как и было приказано, на посадочную палубу вместе с остальными воинами, которые должны были возвратиться домой.
Чувство всесокрушающего уныния было тотальным, и хотя за этот отъезд на них не ставили клеймо, в сердце каждый воин знал правду.
Лев не желал видеть их рядом с собой, и это был наибольший удар для них.
Там стоял брат-бибиларий Израфаил, Илиаф и раненый Аттий, а также сотни и сотни других лояльных воинов.
Их вклад в Великий Крестовый Поход казался настолько малым, настолько незначительным в масштабе того, что будет происходить в дальнейшем, что Захариил даже сомневался, потрудятся ли летописцы сделать запись об этой короткой войне с Сарошем.
Великий Крестовый Поход продолжится, но уже без Захариила.
Хуже того, он продолжится без человека, сидящего вдали от всех в «Громовой Птице».
Он продолжится без Лютера.
|
| |
|
|
