|
Аарон Дембски-Боуден Блуждающая в Пустоте
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 18:06 | Сообщение # 1 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Цикл Повелителей Ночи:
1 - Клинок Ангелов (рассказ, еще не вышел)
2 - Секундус (рассказ, еще не вышел)
3 - Рыцарь Теней
4 - Ловец Душ
5 - Terminator Nights (рассказ, еще не вышел)
6 - Трон Лжи
7 - Кровавый Разоритель
8 - Ядро
9 - Блуждающая в Пустоте
Заметка автора:
Касательно целостности, поскольку все больше новых книг из серии Ересь Гора
получают признание в списках бестселлеров Нью-Йорк Таймс, события
вселенной Warhammer 40,000 претерпевают заметные сдвиги временных рамок.
В "Ловце Душ" было сказано, что банда Сломанной аквиллы пережила
несколько столетий с момента окончания Ереси Гора из-за изменчивости
варпа.
В соответствии с новыми откровениями и деталями, относительно Легионов-Отступников во время Чистки, я немного изменил сюжет, чтобы
немного поддерживать эту целостность. "Блуждающая в Пустоте" содержит
ссылки на то, сколько же прошло времени для Талоса и Первого Когтя;
урегулирование этого вопроса более значимо, чем кажется для этих
древних, истерзанных эпохами войн.
Это незначительное изменение, и я, собственно, подозреваю, что большинство читателей даже не заметит, но
последовательность имеет для меня значение - следуя этому примечанию.
Я просто хотел заранее сказать "спасибо" за Вашу снисходительность.
"Я время видел, когда Империум дышать не сможет больше.
Когда от порчи собственной задохнется империя людей,
Отравленная грязью и грехами пяти сотен, введенных в заблуждение, поколений.
В ту ночь, когда безумие станет правдой,
Раскроются, подобно ране зараженной, Кадианские Врата,
Ворвутся в царство, которое они создавали, проклятые легионы
В эпоху, когда грядет конец всего сущего.
Рожденный, вопреки запретам и злому року,
Пророк Восьмого Легиона возвысится".
- «Предвестник суровых испытаний»,
записанный неизвестным колдуном VIII Легиона, М32
Пролог
Дождь
Пророк и убийца стояли с оружием в руках на зубчатой стене мертвой цитадели.
Дождь хлестал скорбным потоком, достаточно плотным, чтобы заслонять
обзор. Он шипел при ударе о камень, падая из пастей злобно косящихся
горгулий и стекая по стенам замка. Помимо шума дождя, единственные
различимые звуки доносились от двух фигур. Одна из них была
человеческой, она стояла в изломанном доспехе, издававшем гудение с
потрескиванием помех. Другая принадлежала женщине чужих, облаченной в
древнюю отформованную броню, которая пережила целую вечность оставляющих
рубцы ударов.
- Это здесь погиб ваш Легион, не так ли? - ее голос был изменен надетым шлемом, он вырывался из раскрытого рта маски смерти
со странным шипением, так что практически растворялся в дожде. - Мы
называем этот мир Шитр Вейрук. А как на вашем змеином наречии? Тсагуальса, да? Ответь мне, пророк. Зачем ты вернулся сюда?
Пророк не ответил. Он сплюнул на пол из темного камня едкую кровь и сделал еще
один неровный вдох. Меч в его руках превратился в изрубленные остатки,
расколотый клинок переломился пополам. Он не знал, куда делся болтер, и
на треснувших губах проступила улыбка от инстинктивного ощущения вины.
Несомненно, утратить подобную реликвию Легиона было грехом.
- Талос, - говоря, дева улыбалась, он слышал это в ее голосе. В этом веселье
было примечательным разве что отсутствие издевки и злобы. - Не стыдись,
человек. Все умирают.
Сообщение отредактировал StriderVic - Понедельник, 21.01.2013, 20:35 |
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:28 | Сообщение # 61 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Мне редко удавалось поговорить с кем-либо из них. Похоже, дело не в том, что Сахаал был хуже Севатара, а в том, что никто бы не смог достичь
высот истинного капитана Первой. Никто бы не смог жить по его
принципам. Атраментары не стали бы служить другому предводителю после
того, как умер Севатар. Он сделал их теми, кем они были - братством,
которое ничто не могло бы разрушить. Также как и легион не стал бы
служить ни одному капитану после смерти примарха. Это не наш путь. И я
сомневаюсь, что сейчас мы бы последовали за примархом. Минуло десять
тысяч лет перемен, войн, хаоса, боли и выживания.
Узас чиркнул деактивированным лезвием цепного топора по железной стене, со скрежещущим визгом металла о металл.
- Севатар? - произнес он. - И Севатар умер?
Братья обменялись усмешками, и потрепанные остатки Первого Когтя пошли дальше, углубляясь в наполнявшую их дом темноту.
Талос смотрел, как луна разваливалась на куски. В былые времена он мог бы
подивиться подвластной ему мощи. Сейчас он наблюдал в тишине, пытаясь не
накладывать вид разрушающейся луны на воспоминание о Нострамо, погибшей
похожим образом.
Циклонных торпед класса «Рубикон» не хватило бы, чтобы уничтожить целый мир, но они пожирали небольшую луну проворно и жадно.
- Я хочу услышать Вопль, - произнес он, не отрываясь от созерцания.
- Да, господин, - мастер вокса настроила динамики мостика для трансляции
звукового аспекта подавляющего поля Дельтриана. Воспроизводимый звук,
безусловно, соответствовал названию. Воздух наполнился завывающими
криками ультразвукового резонанса, полного ненависти и каким-то образом
живого. За криками, за стенаниями ярости и боли, разносящимися по воксу,
стоял голос одного-единственного человека. Техноадепт испытывал
утонченную гордость за создание проектора помех, и Талос был ему за это
признателен. Вопль в разы упрощал охоту, когда ослепленные и лишенные
сканеров вражеские суда шли наугад сквозь холодную пустоту. Однако
расход мощности был колоссальный. Вопль скрывал их, ослепляя жертву, но
высасывал мощность из каждого корабельного генератора. Они не могли
стрелять из энергетического оружия. Они не могли ползти быстрее, чем с
половинной скоростью. И в дополнение ко всему они не могли поднять
пустотные щиты - отражающие экраны функционировали на той же частоте,
что и Вопль и выкачивали энергию из тех же источников.
Талос гадал, что происходило тем временем на вражеском мостике, после того, как их
системы обласкал Вопль. Скрывшись в тени луны, поддались ли слуги ордена
панике, когда связь с их хозяевами в абордажных командах вдруг
оборвалась? Может быть, может быть, но едва ли на судне Адептус Астартес
несли службу слабые духом. Эти офицеры и служащие были апофеозом
возможностей неаугментированного человека. Они проходили обучение в
военных академиях вроде тех, которыми славятся миры Ультрамара.
Вся операция была безупречно выстроена в соответствии с положениями их
жалкого Кодекса Астартес: от точности нанесения первого удара и
последовавшей за ним педантичной жестокой борьбы за каждую палубу, до
отступления боевого крейсера, чтобы выиграть время для своих воинов.
Победить было возможно, лишь изменив характер игры - Талос знал это и, не
колеблясь, прибегнул к обману. Некоторые циклонные снаряды воспламеняли
атмосферу планеты, если применялись параллельно с другими средствами
орбитальной бомбардировки. У этой луны не было атмосферы и в помине, не
было населения, которое можно было бы испепелить, и поэтому такое оружие
было бесполезно, даже если бы имелось на бору «Эха проклятия».
Другие циклонные снаряды несли мелта- или плазмы-заряды к ядру мира,
провоцируя термоядерную реакцию и катастрофическую тектоническую
активность, или же взрывались с силой небольшого солнца в самом сердце
планеты. В любом случае, ни один мир не переживет такого. Большинство
погибали в течение нескольких минут, забирая население с собой в
небытие.
Торпеды класса «Рубикон» являлись уменьшенной версией последних. Они были тем, что требовалось Талосу. Одной почти наверняка
было бы достаточно, но две точно сделают свое дело.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:29 | Сообщение # 62 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Сначала он ослепил врагов Воплем. У них не было возможности засечь мчавшиеся в их сторону торпеды, также как и не могли они почувствовать,
как те взорвались, врезавшись в луну, пока не стало слишком поздно. В
течение нескольких минут буровые ракеты сделали свою работу. Он не видел
необходимости разрушать всю луну целиком посредством четко выверенного
сферического взрыва в ядре. Для этого циклонные торпеды упали высоко в
северном полушарии, пробурив солончаки бесплодных полярных шапок. Вместо
того чтобы взорваться в ядре планетоида, они прошли насквозь через
верхушку луны, спровоцировав тектоническую нестабильность, когда
взорвались серией цепных реакций на дальней стороне мира, обращенной к
вражескому кораблю.
Луна распалась на части. Совершенно неизящно, во всех отношениях. Четверть поверхности разлетелась на осколки по пустоте с
такой силой, что гололитический дисплей «Эха» начал сбоить, показывая,
что происходит. Прошло не больше трех минут с момента попадания торпед,
как от нее начали отваливаться большие куски.
Паутина глубоких трещин расползлась по поверхности спутника, изрыгая в пространство вокруг него облако пыли.
- Отключить Вопль, - приказал Талос. - Поднять щиты и зарядить орудия. Полный вперед.
«Эхо» вздрогнуло, возвращаясь к жизни. Корабль ринулся сквозь пространство
как голодная акула. Палуба стратегиума погрузилась в привычный
организованный беспорядок, когда офицеры и сервиторы исполняли свои
боевые обязанности. Грохот и лязг рычагов смешивался с гомоном голосов и
стуком пальцев по клавишам.
- Есть ли признаки крейсера Генезиса? - спросил Талос, сидя на главном троне. Оскальпированная луна на экране
оккулуса являла собой жалкие руины, наполовину окруженные новым полем
астероидов.
- Я засекла их, сир, - мастер ауспекса с влажным звуком втянула в легкие воздух. - Вывести изображение на гололит.
Сначала Талосу не удалось различить судно среди обломков. Гололит мерцал с
привычной ненадежностью, одновременно отображая сотни целей. Зазубренный
край луны резко изгибался с краю изображения. Пространство было
заполнено каменными глыбами всех форм и размеров, а полупрозрачный туман
обозначал осколки, слишком малые для сканирования.
Они были там. Стали заметны характерный раздвоенный нос корабля Астартес и
отображающие стрельбу из орудия руны. Талос видел, как корабль на
гололите маневрировал, внезапно оказавшись в самом сердце астероидного
поля, разряжая орудия в окружавшие их глыбы, стремясь пробить себе путь к
свободе. Он почти разочаровался, что их не уничтожило первым взрывом,
но, по крайней мере, он был тому свидетелем.
- Не могу сдержать чувства гордости, - обратился он к экипажу. - Вы хорошо поработали, каждый из вас.
Дрейфовавшие в пространстве куски породы врезались друг в друга, разбиваясь в
каменную крошку. Талос смотрел на гололитический дисплей, на котором
несколько крупных обломков столкнулись с мигавшим кораблем. Примитивная
программа визуализации не могла показать весь ущерб, причиненный ими.
- Дайте мне визуальное подтверждение.
Талос знал, что на сближение потребуется несколько часов, и ему пришла в
голову идея скоротать время и увеличить свои шансы на победу над воинами
Генезиса, оставшимися на борту.
- Выходите на связь с вражеским кораблем и сделайте так, чтобы из каждого вокс-репродуктора был слышен наш разговор.
Мастер вокса исполнила приказ. На мостике было тихо после отключения Вопля.
Теперь он звенел от голосов, доносившихся с вражеского крейсера. На фоне
монотонных голосов сервиторов звучал грохот бьющихся о корпус корабля
обломков, и звучный, но запыхавшийся голос.
- Я - Эней, капитан «Мантии Диадемы». Я не собираюсь выслушивать ваши еретические насмешки и не поддамся на ваши искушения.
Слова космодесантника потонули в шуме взрыва и далеких криках.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:29 | Сообщение # 63 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Я - Талос с боевого корабля «Эхо проклятия», и я не произнесу ни единой насмешки, а только истину. Ваша абордажная операция потерпела
неудачу, как и ваше бегство от нашего возмездия. Наши гололиты
транслируют, как вы умираете, в то время, пока мы ведем этот разговор.
Если у вас есть, что сказать напоследок для потомков, говорите сейчас.
Мы запомним ваши слова. Мы Восьмой Легион, и мы долго храним наши
воспоминания.
- Грязные проклятые предатели! - протрещало в ответ.
- Похоже, он зол, - пошутил стоявший рядом офицер. Талос, не говоря ни слова, бросил взгляд на офицера и тот замолчал
- Талос? - снова прозвучал голос капитана.
- Да, Эней?
- Гори в аду, что ждет проклятых обманщиков.
Талос кивнул, хотя его оппоненту и не суждено было увидеть этот жест.
- Уверен, что так и будет. Но вы попадете туда раньше меня. А теперь
умрите, капитан. Горите и пускай вас оплакивают за потраченную впустую
жизнь.
- Я не боюсь жертвовать. Кровь мучеников питает Империум. Во имя Жиллимана! Честь и отва…
Связь оборвалась. На гололитическом дисплее руна, обозначавшая вражеский корабль в эпицентре суровой астероидной бури, погасла.
- «Мантия Диадемы», - возвестила мастер вокса, - потеряна со всеми душами на борту.
- Подведите нас ближе к полю обломков и уничтожьте то, что осталось, залпом носовых орудий.
- Да, господин.
Уставший и больной, Талос поднялся с трона.
- Вся наша беседа транслировалась по сети корабля? - спросил он.
- Да, господин.
- Хорошо. Пусть она вгоняет оставшихся в живых ублюдков Генезиса в
уныние. Пусть слышат, как умирает их капитан и как полыхает их корабль.
- Господин, - начала мастер ауспекса. - Использовать торпеды…это был отличный план. Он прекрасно сработал!
Талос едва удостоил его вниманием.
- Как скажешь, Наллен, - он махнул ближайшему офицеру. - Котис. Мостик на тебе.
Названный офицер не отдал честь. Хозяева уделяли мало внимания подобным
формальностям. Тем не менее, он не мог и помыслить о том, чтобы сесть на
трон господина. Вместо этого он встал возле него, отдавая приказы тем,
кто склонялся внизу.
Талос дошел до края стратегиума и взвалил труп Ксарла на плечи.
- Я ухожу хоронить моего брата. Вызывайте меня только в случае крайней необходимости.
Первому Когтю потребовался почти час, чтобы связаться с другими отделениями. Их
путь по лабиринтам палуб «Эха» вел их из комнаты в комнату, тоннель за
тоннелем. Иногда они проходили мимо толп рабов, слонявшихся без дела и
скрывавшихся во тьме, в то время как в других помещениях кипела суетная
активность слуг Легиона, занятых выполнением своих обязанностей. Младшие
ремонтные бригады и группы чернорабочих составляли большинство.
Некоторые из тех, мимо кого проходили воины, выглядели потрепанными
после встречи с Орденом Генезиса, и у Сайриона было неприятное чувство,
что в окончательных отчетах число жертв будет исчисляться тысячами.
Меркуциана посетила та же мысль.
- Они потрепали нас сильнее, чем Кровавые Ангелы на «Завете»
Сайрион кивнул. Вспоминая понесенные потери в ту ночь на Крите, он не имел
желания стать свидетелем еще одной абордажной атаки. И все же, у «Эха»
было достаточно человеческих ресурсов, чтобы компенсировать понесенные
потери - на «Завете» же их не было.
Пока они шли, до каждого из них донесся по вокс-сети влажный мягкий клацающий звук: Узас снова облизывал зубы.
- Перестань, - пригрозил Сайрион.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:29 | Сообщение # 64 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Узас или не слышал, или ему было все равно. Шлем, украшенный отпечатком пятерни, даже не повернулся в сторону братьев.
- Узас, - Сайрион сопротивлялся желанию вздохнуть. - Брат, ты снова за свое!
- Хм??
Несмотря на разговор с Меркуцианом о предрассудках, Сайрион не считал себя
мелочным. Однако Узас, беспрестанно проводивший языком по зубам,
заставлял его скрежетать своими собственными.
- Ты опять облизываешь зубы.
Вариель вежливо откашлялся.
- Почему это вас так раздражает?
- Так делал примарх. После того как он заточил свои зубы до остроты, он
постоянно облизывал их и губы как какое-то животное. Он часто ранил
язык, делая это, и по губам растекалась кровь, от запаха которой мы
сходили с ума.
- Как любопытно, - подметил апотекарий, - что кровь примарха производила эффект подобного рода. Никогда не питал зависти к
вашему существованию в их тени, но звучит поистине увлекательно.
Остальные ничего не сказали, демонстрируя таким образом, как им хотелось обсудить это снова.
- Я чую запах кишок, - проворчал Узас, когда они вошли в другую комнату.
- Я чую Кровоточащих Глаз, - произнес Сайрион.
- Привет Первому Когтю - раздался голос сверху.
Они разом вскинули болтеры, целясь в потолок куполообразной комнаты. Сама
по себе она пребывала в запустении и беспорядке, и признаки
заброшенности попадались на каждом шагу. Склад снабжения или казарма для
экипажа, догадался Сайрион. Четыре сгорбленные фигуры сидели на
корточках на стропилах, еле различимые в лесу из цепей, свисавших с
потолка, подобно лианам. Шесть воинов Генезиса болтались как поломанные
марионетки на крюках грязных цепей. Броня каждого из них была вспорота в
области живота - силовые кабели рассечены, многослойный керамит разбит и
вскрыт когтистыми руками. Тела под броней были не менее изуродованы;
потроха скользкими лентами стекали на палубу. С трех тел все еще капала
кровь.
Вопреки инстинктам Сайрион опустил болтер. Эти выродки едва ли могли называться его братьями, но они были смертоносными убийцами, и
боевой банде очень повезло заполучить их в свои ряды. Проблема состояла в
том, чтобы удержать их в бою, в который они вступали. Как они
утверждали, они всегда вступали в бой первыми - это было правдой. Тот
факт, что они и выходили из него первыми, также был правдой.
- Вы были заняты, - произнес он. Несмотря на расстояние, он мельком увидел,
что один из них был без шлема. Кровь покрывала его руки и ту часть лица,
которую ему удалось рассмотреть, пока существо поедало органы
подвешенных воинов. Пронизанная черными прожилками кровеносных сосудов
кожа головы и неровные кости немедленно скрылись за традиционным
скошенным шлемом, выполненном в виде кричащего демона.
- Трон Лжи! - выругался воин.
- Что? - спросил Меркуциан, понизив голос.
- Варп бьется в их крови сильней, чем я себе представлял.
Рапторы обменялись серией пощелкиваний и рыков, которые могли бы сойти за
разговор в кругу стаи. Один из них зашипел на стоявших внизу Повелителей
Ночи. Звук превратился в скрипучий хохот, искаженный воксом.
- Эта палуба чиста, Первый Коготь. Мы очистили ее от стука сердец врагов, -
раптор дважды мотнул головой на подергивавшейся шее. - Вы ищете
Люкорифа?
Сайрион покачал головой.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:30 | Сообщение # 65 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Нет. Мы направляемся к Залу Размышлений. Мы ищем Дельтриана.
- Тогда вам нужно искать Люкорифа. Он охраняет говорящего с машинами.
- Очень хорошо. Премного благодарны вам, - Сайрион указал братьям идти
вперед. Первый Коготь обходил развешенные тела, стараясь держаться от
них подальше. Кровоточащие Глаза никогда не любили, когда другие
отрывали их от убийств и следовавшей за ними трапезы. Когда Первый
Коготь прошел, один из рапторов включил двигатели своего прыжкового
ранца и нырнул с потолка вниз, оставляя позади дымный след выхлопов, и
погрузил когти в обнаженную плоть мертвого воина. Первый Коготь не
обратил на него внимания и молча двинулся дальше.
Человек был человеком лишь в самом широком, в основном - в физическом смысле слова.
Он не имел представления о том, что у него когда-то было имя, его разума
хватало лишь на то, чтобы снова и снова переживать одно и тоже чувство
мучения. Он существовал в двух состояниях, которые угнетенное сознание
определяло как Оцепенение и Бичевание.
В моменты Оцепенения, которые могли растягиваться на целую вечность между Бичеваниями, он дрейфовал в
молочно-белом тумане немощности, ничего не делая и ничего не зная, кроме
бесконечной невесомости и вкуса солоноватых химикатов в легких и во
рту. Единственное, что можно было расценивать как мысль - это слабое
отдаленное эхо гнева. Оно не ощущалось как ярость, скорее это было
неосознанное воспоминание о когда - то испытанном чувстве.
Когда начинались Бичевания, его захлестывал ураган боли. Гнев поднимался
вновь, воспламеняя вены в голове как замыкающие силовые кабели. Он
чувствовал, как размыкаются его челюсти, как рот без языка беззвучно
кричит в обволакивающее его ледяное небытие. Пройдет время, и боль
исчезнет, а с ней рассеется и ложный гнев.
Это происходило и сейчас. Человек, когда-то известный как принцепс Арьюран, управлявший титаном
«Охотник в сером», дышал ледяной жидкостью из химической утробы, вдыхая
раствор и выделяя нечистоты, когда его растерзанному телу наконец было
позволено отдохнуть.
Люкориф из Кровоточащих Глаз стоял перед стеклянной колбой с измученным человеком. Он не любил стоять прямо, но
некоторые вещи требовали более пристального изучения. Раптор постучал
когтем по стеклу.
- Здравствуй, маленькая душа, - прошипел он, улыбаясь.
Тело внутри жизнеобеспечивающей емкости было сковано, его ноги были отрезаны
ниже колен, а руки ампутированы выше запястья. Люкориф смотрел, как
искалеченное тело извивается в жидкости, потерянное в одних ему ведомых
внутренних муках, дрейфовавших в его затуманенном наркотиками разуме.
- Не прикасайся к стеклу, - неподвижный голос Дельтриана, тем не менее, передавал его осуждение.
Люкориф дважды содрогнулся, дергая скрытой шлемом головой.
- Я ничего не разобью.
- Я не просил тебя ничего не разбивать, я попросил тебя воздержаться от прикосновений к стеклу.
Раптор издал каркающий жалобный вой и опустился на четвереньки. Он посмотрел,
как пыточные иглы вынимаются из висков пленника, и обратил свое внимание
на техноадепта.
- Значит, вот как вы сделали Вопль.
- Да.
Хромированное лицо Дельтриана было скрыто под капюшоном, когда он отключал генераторы
подаваемых в жизнеобеспечивающую емкость болевых импульсов.
- Пленник был подарком от Первого Когтя. Они вырвали его из трона в кабине титана.
Люкориф не слушал. Он мог сам легко восстановить детали. По правде говоря,
Вопль очаровывал его: сделать сканнеры вражеского судна бесполезными,
наводнив их передаваемым по воксу потоком искаженного мусорного кода.
Подобная технология была достаточно редкой, но все же исполнимой одним
из сотни способов, при использовании нужных материалов настоящим гением.
Но взращивать электронные помехи из страданий единственной души,
пропускать органическую агонию через системы корабля и использовать ее
для выведения врага из строя - лидеру Кровоточащих Глаз это казалось
поэтичным, и он оценил это поистине высоко.
Снова постучав по стеклу и издав низкий, совершенно не похожий на смех рык, он спросил.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:30 | Сообщение # 66 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Сколько в твоем мозгу осталось живой плоти?
Дельтриан замер, приподняв над клавишами консоли свои многосуставчатые пальцы.
- Я не вижу поводов и не желаю обсуждать это. Почему ты спрашиваешь?
Люкориф склонил демонический шлем - маску к амниотической колбе.
- Вот поэтому. Это сотворила не холодная логика. Нет, это творение сознания, которое понимает боль и страх.
Дельтриан колебался, не уверенный, стоит ли ему записать слова раптора как
комплимент. Это всегда было сложно, когда дело касалось Кровоточащих
Глаз.
Лязг гидравлики открывшихся дверей избавил его от необходимости отвечать на вопрос. В проеме показались силуэты четырех фигур,
выделявшиеся в красном свете аварийного освещения.
- Привет, - произнес Сайрион.
Зал Размышлений больше походил на музей, нежели на мастерскую, и в его
стенах Дельтриан был повелителем всего того, что исследовал.
Некоторое время Сайрион смотрел, как он отдавал распоряжения в бинарном коде
своим слугам, направляя их усилия на неведомые проекты. Повелитель Ночи
мерил шагами комнату, игнорируя суету закутанных в длинные одежды
адептов и галдящих сервиторов. Его взгляд упал на ремонтировавшееся
оружие и на прикованные цепями к стенам саркофаги великих дредноутов, в
которых содержались призраки Легиона, ожидающие пробуждения целую
вечность.
На последнем из этих бронированных гробов красовалось выполненное в полированном золоте изображение триумфатора Малхариона,
показывавшее его таким, каким он был при жизни. Он стоял, держа в руках
шлемы двух имперских чемпионов, перекрещенный лучами восходящей луны над
самыми бастионами Терры.
- Ты, - Сайрион повернулся к стоявшему рядом адепту.
Слуга Механикум склонил скрытую капюшоном голову.
- Мое имя Лакуна Абсолют, сир.
- Как идет процесс пробуждения военного мудреца?
- Битва прервала наши ритуалы, сир.
- Конечно, - произнес Сайрион, - извини.
Он пересек комнату и подошел к Дельтриану.
- Талос приказал нам обеспечить твою защиту.
Дельтриан не отрывался от консоли. Его хромированные пальцы щелкали по клавишам.
- Я не нуждаюсь в защите. Более того, согласно докладам от Когтей, противостояние захватчикам закончилось.
Сайрион слышал эти вокс-отчеты. В них говорилось не совсем то.
- Похоже, ваше утверждение не совсем точно, уважаемый адепт.
- Но ведь военные действия практически завершены.
Сайрион заулыбался.
- Ты раздражен и пытаешься этого не показывать. Скажи почему.
Дельтриан разразился полной раздражения тирадой машинного кода.
- Изыди, воин. Многие запросы тяготеют к моему времени, а мое внимание ограничено.
Сайрион рассмеялся.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:31 | Сообщение # 67 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Это потому что на твои просьбы о помощи никто не отозвался? Мы вели бой, уважаемый адепт. Если бы у нас было время побродить по корпусу
корабля с вами, уверяю, мы бы исполнили то, о чем вы просили.
- Моя работа была жизненно важной. Было необходимо произвести ремонт. Если бы
мы вступили в космическое сражение с вражеским крейсером…
- Но мы не вступили, - возразил Сайрион. - Не так ли? Вместо этого Талос разнес
вдребезги луну. Шикарная демонстрация превосходящей мощи! Примарх
заливался бы хохотом, наслаждаясь каждым моментом.
Дельтриан деактивировал вокабулятор, пресекая возможность ответа, основанного на
всплесках эмоций. Он еле заметно кивнул в знак подтверждения, что слышит
слова воина, и продолжил работать.
Люкориф, дежуривший у пыточной емкости, подал голос.
- Неважно. Я ответил на его зов.
Сайрион и остальные воины Первого Когтя повернулись к раптору.
- Разумеется, после того, как вы сбежали, как оголтелые, оставив нас сражаться в одиночку.
- Хватит ныть, - голова раптора дернулась на шейных сервоприводах. - Вы выжили, разве не так?
- Нет, - ответил Сайрион. - Не все из нас.
Он работал в одиночку, перемазанный кровью брата.
- Талос, - прозвучал голос по воксу, но он проигнорировал его, не поинтересовавшись даже, кому он принадлежал.
Извлекать геносемя было несложно, но требовало определенной степени деликатности и
эффективности, к тому же процесс протекал гораздо легче при
использовании надлежащих инструментов. Не единожды за последние годы
Талос повреждал органы генного семени в разгаре битвы, вырезая их из
трупа своим гладием и выдирая голыми руками. Отчаянные времена вынуждают
прибегать к отчаянным мерам.
В этот раз все было иначе. Он резал не одного из своих дальних братьев под вражеским огнем.
- Ты всегда был болваном, - сказал он, обращаясь к мертвому телу. - Я
предупреждал тебя, что настанет ночь, когда я увижу тебя мертвым.
Он работал в тишине своей кельи для медитаций, молча, под аккомпанемент
гудения сочленений его брони и влажных хлюпающих звуков вонзающегося в
плоть лезвия. Свой собственный нартециум он потерял в битве десятилетия
назад, сейчас же у него не было никакого желания позволить сделать это
Вариелю.
Самым трудным было разделить кости грудной клетки под черным панцирем. Биологические аугментации, делавшие кости легионера крепче
человеческих, мешали даже элементарным хирургическим вмешательствам.
Сначала он рассчитывал вынуть прогеноид, расширив рану возле основного
сердца Ксарла, но для этого пришлось бы вырезать и выдрать еще больше
плоти.
Талос поднял гладий, взвесив его в руке несколько раз. Он резко опустил навершие рукояти на солнечное сплетение Ксарла, и еще раз,
и еще; каждый удар отдавался глухим стуком. В четвертый раз он надавил
на эфес со всей силой, раскалывая кости грудины неровной трещиной. Еще
несколько ударов расширили трещину, чтобы Талос мог взяться пальцами за
края грудной клетки и раскрыть тело брата как хрустящую книгу.
Воздух в маленькой келье вскоре наполнился запахами обгорелой плоти и оголенных органов.
Он потянулся закованной в перчатку рукой к полости в груди Ксарла и
вытащил первый шарообразный узел. Сначала он сопротивлялся, крепко
связанный с нервной системой, мускулами и оплетенный сеткой кровеносных
сосудов. В медицинский контейнер упали несколько капель крови. За ними
последовал тянущийся комок плоти. В лучшие времена при этом полагалось
произносить клятвы и слова. Сейчас они были бы не к месту.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:31 | Сообщение # 68 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Талос взял безвольную голову Ксарла и повернул в сторону. Клокочущий вздох вырвался из открытого рта трупа, когда он шевельнул тело. Вопреки
тренировкам и всем тем вещам, которые ему случилось повидать за века
своей жизни, от этого звука у него похолодели руки. Некоторые
инстинктивные реакции были слишком человеческими, слишком тесно
связанными с самой сутью воина, чтобы остаться незамеченными. Дышащее
тело могло так подействовать, и он на мгновение ощутил, как в его жилах
застыла кровь.
Извлекать прогеноид из глотки Ксарла было гораздо легче. Талос взрезал кожу и жилистые мышцы кончиком гладия, делая
широкую рану на мертвой плоти. Он вытащил еще один комок окровавленной
плоти, оплетенный венами и артериями, и поместил его в контейнер к
первому.
Поворот, щелчок замка - и медицинский контейнер плотно закрылся. Сбоку загорелась зеленая руна активации.
Медленно дыша, Талос склонялся над телом брата, не говоря ни слова и ни о чем не
думая. Изуродованные останки Ксарла едва ли могли напомнить, каким был
этот воин при жизни. Сейчас он был поверженным, разбитым созданием из
рваной плоти и осколков керамита. В сознание вкралась предательская
мысль обчистить броню брата, то Талос подавил это достойное лишь
стервятника желание. Только не Ксарла. Да и по правде говоря, забрать
можно было немногое.
- Талос, - не унимался вокс; и, хотя он по-прежнему не обращал на него внимания, голос вывел его из состояния
угнетенной задумчивости.
- Брат, - обратился он к Ксарлу. - Похороны ждут героя.
Он поднялся на ноги и направился к оружейной стойке. Древний огнемет
покоился на ней уже долгие годы, очищенный от ржавчины и коррозии. Его
мертвое сопло выступало из широкой латунной демонической пасти. Талос
никогда не любил это оружие с того самого момента, как вырвал его из рук
мертвого воина Детей Императора пять десятилетий назад.
Нажатием большого пальца он активировал зажигание. Ожив, оно огласило комнату
шипением, яркий резкий свет заплясал на ее стенах. Он медленно нацелил
оружие на тело Ксарла, вдыхая запах его растерзанной плоти и химическую
вонь застарелого прометиевого масла.
Ксарл был там, где Талос впервые забрал жизнь. Мальчик убил лавочника в одну из беспросветных
нострамских ночей. Он был с ним, когда города охватили войны банд, и
вечно ругался последними словами. Он всегда стрелял первым и задавал
вопросы последним. Всегда уверенный и не жалевший ни о чем.
Он был оружием, думал Талос. Ксарл был самым верным клинком Первого Когтя, он
управлял силой, которая формировала их характер в битве. Он был той
причиной, по которой другие Когти не желали вставать у них на пути. Пока
Ксарл был жив, Талос не боялся, что Первый Коготь проиграет сражение.
Они никогда не нравились друг другу. Братству требовалась не дружба, а
преданность. Они стояли, прикрывая друг друга, когда галактика полыхала -
всегда как братья и никогда - как друзья. Предатели до самого конца.
Он не мог подобрать нужных слов. Огнемет шипел в воцарившейся тишине.
- Если ад существует, - произнес Талос, - сейчас ты отправляешься туда. Надеюсь, мы скоро там увидимся, брат.
Он нажал спусковой крючок.
Вырвавшийся с ревом поток химического пламени захлестнул тело короткими вспышками.
Керамит потемнел. Сочленения оплавились. Плоть растворилась. Талос в
последний раз взглянул на почерневший череп Ксарла. Кости замерли в
безмолвной и безглазой усмешке. А затем он исчез в удушливом дыму.
Огонь распространился на спальное место в келье и на висящие на стенах свитки
пергамента. Отвратительный запах горящей человеческой плоти делал
приторный воздух еще хуже. Талос окатил тело последним залпом жидкого
пламени, а затем перекинул огнемет через плечо, запечатал медицинский
контейнер и, наконец, добрался до своего оружия. Он взял шлем Ксарла в
одну руку, свой болтер - в другую, и, не оборачиваясь назад, прошагал
сквозь пелену дыма и открыл двери. Плотные клубы дыма повалили в
коридор, принося с собой и запах. Воин вышел из комнаты, заперев за
собой дверь. Пламя скоро потухнет, лишенное притока кислорода и топлива.
Он не ожидал, что кто-то будет ждать его. Двое смертных стояли молча, закрывая руками носы и рты от просачивавшегося дыма.
Септим и Октавия. Седьмой и Восьмая. Оба высокие, оба одеты в темную униформу,
оба носили оружие, что было разрешено очень немногим рабам.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:32 | Сообщение # 69 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Первый стоял, пощелкивая испорченной лицевой аугметикой всякий раз, когда переводил взгляд или моргал. Длинные волосы обрамляли его лицо, и
Талос, плохо понимавший человеческие эмоции кроме гнева и ужаса, не мог
знать, какую именно выражало лицо Септима. Октавия собрала волосы в
обычный хвост, на лбу была повязана бандана. Она похудела, и ее кожа
приобрела нездоровый бледный оттенок. Жизнь не жалела ее, как не жалел и
собственный организм, лишавший ее сил, чтобы питать ими растущее внутри
нее дитя.
Талос вспомнил свой приказ, чтобы эти двое не приближались друг к другу, и свое последнее распоряжение, чтобы Септим
оставался в ангаре. В этот момент, казалось, ничто не имело значения.
- Чего вы хотите? - спросил он. - Оружие и броню Ксарла нельзя починить, Септим. Не спрашивай даже.
- Вариель приказал мне найти вас, господин. Он требует вашего присутствия в апотекарионе, причем безотлагательно.
- И непременно понадобились вы двое, чтобы доставить это сообщение?
- Нет, - Октавия прочистила горло, опустив руки. - Я слышала про Ксарла.
Мне очень жаль. Я думаю…по вашим стандартам, в соответствии с идеалами
Легиона, я имела в виду…он был хорошим человеком.
Вздох Талоса прервался хриплым смешком.
- Да, - сказал он. - Ксарл был хорошим человеком.
Октавия покачала головой в ответ на сарказм воина.
- Вы же знаете, что я имела ввиду. Он и Узас однажды спасли мне жизнь, как и вы.
Смешок пророка перерос в неудержимый хохот.
- Конечно! Хороший человек. Еретик. Предатель. Убийца. Глупец. Мой брат, хороший человек, да…
Оба смертных стояли молча, пока впервые за долгие годы Талос смеялся до слез.
ХI.
Судьба.
В главном апотекарионе царил хаос. Медицинское святилище легиона на борту
«Завета крови» больше походило на морг, нежели на операционную, будучи
местом безмолвия и спокойствия - залом холодильных камер с застарелыми
пятнами крови на железных столах и повисшими в стерильном воздухе
воспоминаниями.
В апотекарионе «Эха проклятья» все было ровно наоборот. Вариель ходил от стола к столу среди моря израненных
человеческих тел. На нем не было шлема, а его лицо не выдавало никаких
эмоций. Люди и легионеры кричали и тянулись к нему. В воздухе пахло
потом, жаром уходящей жизни и вонью насыщенной химикатами крови.
Сотни столов выстроились рядами во всю длину помещения, и почти все они были
заняты. Многоцелевые сервиторы стаскивали трупы со столов и клали на их
место еще живых.
Решетки в полу засасывали кровь, которая рекой лилась по грязной плитке.
Медицинские сервиторы и обученные хирургическим манипуляциям члены экипажа
кропотливо работали. И среди всего этого шагал Вариель - забрызганный
кровью дирижёр оркестра стенаний. Он задержался у одной каталки и окинул
взглядом лежащее на ней изломанное тело одного из членов экипажа.
- Ты, - обратился он к стоявшему рядом медицинскому сервитору. - Этот уже
мертв. Удали его глаза и зубы для последующего использования, потом
сожги останки.
- Принято, - промямлил измазанный кровью раб.
Рука ухватила его за наруч доспеха.
- Вариель, - произнес Повелитель Ночи на другом столе, давясь кровью. Его
хватка усилилась. - Вариель, пришей мне новые ноги и покончим с этим.
Не держи меня здесь, когда нам нужно завоевывать мир!
- Тебе нужны не только новые ноги, - ответил Вариель. - А теперь убери руку.
Воин сжал руку сильнее.
- Я должен быть на Тсагуалсе. Не оставляй меня здесь!
Апотекарий взглянул сверху вниз на раненого легионера. От половины лица воина
остался лишь тонкий слой крови и обгорелых тканей, обнажая череп. Одна
рука была отрублена у плеча, а обе ноги ниже колен были месивом из
крови, плоти и осколков керамита. Несомненно, воин ордена Генезиса почти
убил его.
- Убери руку, - повторил Вариель, - мы это уже обсуждали, Мурилаш. Я не люблю, когда ко мне прикасаются.
Хватка только усилилась
- Выслушай меня…
Вариель схватил воина за руку и отвел державшие его пальцы. Не говоря ни слова,
он извлек из перчатки с нартециумом лазерные резаки и медицинскую пилу.
Пила опустилась. Воин закричал.
- Ты что-нибудь понял? - спросил Вариель.
- Ты, жалкий ублюдок!
Вариель отшвырнул отрезанную руку другому сервитору.
- Сожгите это. Подготовьте бионический протез левой руки и прочую предназначенную для него аугметику.
- Принято.
Расположившись у стены в углу апотекариона, Сайрион и Меркуциан наблюдали за упорядоченным хаосом вокруг.
- Ты был прав, - Сайрион усмехнулся, обращаясь по воксу к Меркуциану. - Вариель действительно один из нас.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:33 | Сообщение # 70 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Я бы вырезал Мурилашу сердце, - отозвался Меркуциан. - Я всегда его ненавидел.
На некоторое время оба воина погрузились в молчание.
- Дельтриан доложил, что они вернулись к пробуждению Малхариона.
В ответ Меркуциан вздохнул. Вокс превратил звук в хриплый треск.
- Что? - спросил Сайрион.
- Он не скажет нам спасибо за свое второе пробуждение. Я бы многое отдал,
чтобы узнать, почему Малек из Атраментар сохранил ему жизнь.
- Я бы многое отдал, чтобы узнать, куда, во имя бесконечного ада, пропали
Атраментары. Ты действительно веришь, что они могли сгинуть вместе с
«Заветом»?
Меркуциан покачал головой.
- Нисколько.
- Я тоже в это не верю, - поддержал Сайрион. - Они не эвакуировались вместе со
смертными, ни на одном из десантно-штурмовых транспортов. Они так и не
добрались до «Эха проклятия». Остается лишь один вывод: они
переместились на вражеское судно. Они телепортировались на корабль
Корсаров.
- Возможно, - допустил Меркуциан. Его тон блуждал между задумчивостью и сомнением. - Им бы вряд ли удалось в одиночку захватить
корабль Корсаров.
- Ты правда настолько наивен? - Сайрион усмехнулся за лицевой пластиной шлема, из глазниц которой, подобно слезам, текли
нарисованные молнии. - Посмотри, как Кровавый Корсар относится к своей
терминаторской элите. Они его избранные. Я не думаю, что Атраментары
устроили нападение на Корсаров, болван. Они предали нас и переметнулись к
ним.
Меркуциан фыркнул.
- Никогда.
- Никогда? Сколько наших воинов отринули узы легионов? Сколько из них сочли эти узы
бессмысленными, когда годы сливались в десятилетия, а десятилетия - в
века? Сколько из них - легионеры лишь на словах, нашедшие более
достойный и осмысленный путь, чем вечное нытье о возмездии, которому
никогда не быть? Каждый из нас выбирает свой путь. Власть - куда больший
соблазн, нежели возвышенные идеалы древности. Некоторые вещи значат
больше, чем старые связи.
- Только не для меня, - наконец сказал Меркуциан.
- И не для большинства из нас. Я всего лишь хочу сказать…
- Я знаю, что ты хочешь сказать. У меня же нет никакого желания говорить об этом.
- Превосходно. Но эта история с исчезновением Атраментаров, брат…наверное, мы никогда не узнаем, что было на самом деле.
- Есть те, кто знает.
- Верно. И мне доставит удовольствие вырвать это знание у них.
Меркуциан не ответил, и Сайрион позволил концу беседы повиснуть в неловком молчании.
На расстоянии нескольких метров от них стоял Узас и смотрел на свои выкрашенные в красный цвет перчатки.
- Что с тобой? - спросил Сайрион.
- У меня красные руки, - произнес Узас. - Красные руки бывают у грешников. Закон примарха.
Узас поднял голову, обратив свое покрытое синяками и залитое кровью лицо к Сайриону.
- В чем я провинился? Почему мои руки выкрашены в красный цвет грешников?
Меркуциан и Сайрион обменялись взглядами. Очередной момент просветления их сумасшедшего брата застал их врасплох.
- Ты убил многих членов экипажа «Завета крови», брат, - сообщил ему
Меркуциан. - Несколько месяцев назад. Одним из них был отец девочки,
рожденной в пустоте.
- Это был не я, - Узас прокусил язык, и кровь потекла по губам, медленно капая с бледного подбородка. - Я не убивал его.
- Как скажешь, брат, - ответил Меркуциан.
- Где Талос? Талос знает, что я не делал этого?
- Успокойся, Узас, - Сайрион положил руку на наплечник воина. - Успокойся. Не заводись.
- Где Талос? - снова невнятно спросил Узас.
- Он скоро будет здесь, - ответил Меркуциан. - Его вызвал Живодер.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:34 | Сообщение # 71 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Узас наполовину прикрыл глаза, пуская слюни вперемешку с кровью.
- Кого?
- Талоса. Ты же только что… Ты только что спрашивал, где он…
Узас продолжил стоять с открытым ртом, из которого текла кровь. Даже если бы
легион не забрал его еще ребенком, даже если бы не сотни битв,
превративших его в разбитое, уродливое чудовище, Узас все равно был бы
тем же омерзительным, отвратительным созданием. А все произошедшее с ним
за много лет сделало его лишь отвратительнее.
- Узас? - не отставал Меркуциан.
- Мм?
- Нет, брат, ничего, - он снова обменялся взглядом с Сайрионом. - Ничего, брат.
Три воина несколько минут провели в тишине. Снова и снова северные двери
открывались, скользя по направляющим. Все больше членов экипажа
прибывало каждую минуту, принося раненых.
- Как удивительно видеть стекающихся сюда смертных, - предался размышлениям Меркуциан.
Медицинские станции были на каждой палубе, а экипаж знал, что главный апотекарион
был прибежищем Живодера. Немногие добровольно согласились бы ощутить на
себе его холодный взгляд и касание его лезвий.
- Они знают, что они - расходный материал, - кивнул Сайрион. - И лишь отчаяние ведет их сюда.
Талос вошел с последней группой. Пророк не обращал внимания на суетившихся
под ногами людей, направляясь к Вариелю. Септим и Октавия следовали за
ним по пятам. Первый немедленно кинулся к столам, чтобы помочь одному из
хирургов.
- Септим, - поприветствовал его хирург, - начинай зашивать рану на животе.
Октавия наблюдала, как он работал, зная, что это намного лучше, чем предлагать
свою помощь. Смертный экипаж с дрожью пятился от нее, как и всегда,
независимо от ее намерений. Во всем повинно проклятье третьего глаза,
даже скрытого запачканной повязкой. Им всем было известно, кто она такая
и что делает для их повелителей и хозяев. Никто не хотел смотреть в ее
сторону, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ней. Поэтому она
последовала за Талосом, держась на почтительной дистанции.
Талос приблизился к Вариелю. Повреждения его брони были еще более заметны под резким светом апотекариона.
- Где тело Ксарла? - спросил апотекарий.
Талос передал ему запечатанный криоконтейнер.
- Вот все, что тебе нужно, - сказал он.
Вариель взял контейнер слегка дрожащими пальцами. Он не любил, когда его работу
делали непрофессионально, в то время как он мог выполнить ее
великолепно.
- Очень хорошо.
- Это все? - Талос взглянул на Сайриона, Узаса и Меркуциана, готовый к ним присоединиться.
- Нет. У нас давно назрел разговор, пророк.
- Нам нужно поставить мир на колени, - напомнил Талос.
Глаза Вариеля - льдисто-голубые в отличие от нострамских черных как смоль -
порхали по комнате, подмечая детали. Это была одна из деталей, все еще
отличавших Вариеля от рожденных на Нострамо Повелителей Ночи, подумал
Талос. То ли в силу генетического наследия, то ли в силу простой
привычки большинство воинов Восьмого Легиона молча смотрели бы в
пространство, с отсутствующим видом глядя сквозь собеседника. Вариель не
был настолько сосредоточен на чем-то одном.
- А еще у нас половина воинов мертвы или одной ногой в могиле, - подметил апотекарий, - вместе с
сотнями смертных. Нужно собрать генное семя и поставить аугметику
нуждающимся.
Талос потер пальцами виски.
- Тогда делай то, что нужно. Остальных я беру с собой на поверхность.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:34 | Сообщение # 72 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Вариель промолчал, обдумывая услышанное.
- Зачем? - наконец сказал он. Вокруг него мужчины и женщины стонали, плакали и кричали. Это
вернуло Талоса в Вопящую Галерею примарха, где сами стены, вопя в
бесконечных мучениях, тянули к нему дрожащие руки. Он ощутил, что
улыбается, сам не зная почему.
- Что зачем?
- Зачем нападать на Тсагуалсу? Зачем вообще на нее нападать? Зачем ты так торопишься
покончить со всем за один раз? Ты всегда стараешься уйти от ответов.
Голубые вены на лице Талоса изгибались как молнии, повторяя очертания его угрюмого оскала.
- Спустить псов с привязи и дать им волю рвать и терзать, как им
заблагорассудится. Позволить Восьмому Легиону быть самим собой. И прежде
всего, ради символизма. Это был наш мир, и мы оставили его
безжизненным. Таким он и должен остаться навеки.
Вариель медленно выдохнул, и его взгляд задержался на Талосе дольше обычного, что было редким явлением.
- Все выжившее население Тсагуалсы прячется в штормовых убежищах, боясь
гнева неизвестных, напавших на их столицу. Они знают, что захватчики
вернутся, и да, я полагаю, ты прав - стоит лишь спустить легион с цепи и
позволить ему играться с душами жителей этого мира и каждый воин будет
упиваться страхом и резней. Но это не лучший ответ. Ты видишь сны и не
помнишь, что ты видел. Ты действуешь, исходя из видений, которые едва
можешь вспомнить и вряд ли понимаешь.
Талос снова вспомнил первые мгновения после своего пробуждения, обнаружив себя прикованным к
командному трону. Экран оккулуса показывал серый лик Тсагуалсы с тихой
безопасности орбиты.
- Где мы? - спросил он.
Первый Коготь отошел в сторону с ревом сочленений доспехов, сформировав шеренгу из бесстрастных масок-черепов.
- Ты не помнишь, какие приказы отдавал нам?- спросил Ксарл.
- Просто скажите, где мы, - потребовал он.
- Восточная Окраина, - ответил Ксарл, - за пределами света Астрономикона и
на орбите мира, к которому ты неоднократно требовал отправиться.
Недовольное ворчание Вариеля вырвало пророка из задумчивости.
- Ты изменился с тех пор, как мы захватили «Эхо проклятия». Ты понимаешь это?
Они могли обсуждать подобные вещи наедине, в тишине кельи для медитаций, нежели посреди кровавой бойни в главном апотекарионе .
- Я не знаю, - признался Талос. - Моя память как сумрачный хребет: в один
момент все светло и ясно, в другой - все словно в тумане. Я не уверен
теперь, что могу видеть будущее. То немногое, что я помню, запутано, как
нити судьбы. Это больше не пророчество, по крайней мере не то, каким я
его себе представляю.
Если что-либо из услышанного и удивило Вариеля, то он не подал виду.
- Несколько месяцев назад ты сказал мне, почему захотел отправиться сюда.
Ты сказал, что видел жизнь на поверхности Тсагуалсы и захотел взглянуть
на нее собственными глазами.
Талос отошел в сторону, когда два воина из Третьего Когтя положили на стол своего убитого брата.
- Ловец Душ, - поприветствовал Талоса один из пришедших. Талос одарил его испепеляющим взглядом и отошел с Вариелем подальше.
- Не помню такого видения, - сказал он апотекарию.
- Это было несколько месяцев назад. Ты давно уже теряешь над собой
контроль, но в последнее время это происходит все чаще и чаще. Прими во
внимание простой факт: ты хотел вернуться в эти небеса. И вот ты здесь.
Вот те самые люди, которых ты видел в своем видении, слабые и
безоружные, кишат на земле и кричат, что мы вернулись. Твое желание
исполнилось, но в твоей памяти все еще провал. Ты распадаешься на части,
Талос. Зачем мы здесь, брат? Сконцентрируйся. Думай. Скажи мне: зачем?
- Я не помню.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:34 | Сообщение # 73 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | В ответ Вариель отвесил ему оплеуху. Удар пришелся из ниоткуда, тыльной стороной перчатки.
- Я не просил тебя вспомнить. Я просил тебя подумать своей проклятой
богами головой, Талос. Думай. Если ты не в силах вспомнить, тогда
придумай ответ сам. Ты привел нас сюда. Зачем? Какая от этого польза?
Как это может сослужить нам?
Пророк сплюнул на пол кислотную слюну. Когда он повернулся к Вариелю, на его бледных окровавленных губах играла
злобная улыбка. Он не ударил в ответ. Он не делал ничего, лишь
улыбался, демонстрируя кровоточащие десны.
- Спасибо, - произнес он мгновением позже. - Я понял, что ты имел в виду.
Вариель кивнул.
- Я надеялся, что так и будет, - он встретился взглядом с черными глазами пророка. - Извиняюсь, что ударил тебя.
- Я это заслужил.
- Да, заслужил. Однако я все же извиняюсь.
- Я сказал, все в порядке, брат. Извинения излишни.
Вариель кивнул снова.
- Если так и есть, то можешь попросить всех остальных опустить оружие?
Талос оглянулся. Оба воина из Третьего Когтя вскинули болтеры. Первый Коготь,
подобно зеркальному отражению, так же стоял, наведя оружие на цель.
Даже несколько ожидающих операции Повелителей Ночи, которые лежали на
операционных столах, держали пистолеты и были готовы выстрелить в любой
момент.
- Ivalastisha, - сказал Талос. - Спокойно.
Воины медленно, но синхронно опустили оружие.
Вариель жестом указал в сторону.
- Пойдем. Я должен провести ряд анализов твоей крови…
- Тесты могут подождать, Вариель.
В холодных глазах Вариеля мелькнула какая-то непознаваемая эмоция, никогда прежде в полной мере не озарявшая его черты.
- Я уверен, что ты умираешь, - он понизил голос. - Я спас тебя в прошлом.
Позволь мне осмотреть тебя, и увидим, смогу ли я спасти тебя еще раз.
- Лирическая чепуха, - бросил в ответ Талос. Но его кровь похолодела, как
будто в нее хлынули притупляющие нервы боевые наркотики.
«Твое тело отвергает модификации, вызванные геносеменем. С возрастом с каждой
полученной раной твои регенеративные процессы нарушаются. Ты больше не в
состоянии исцелиться от порчи, которую причиняет твоему телу кровь
Керза. Некоторые люди просто не подходят для имплантации генного семени.
Ты один из таких».
Талос ничего не ответил. В голове прокручивались слова, сказанные Рувеном во сне, и им подобно дикому хору вторили слова
Вариеля. Мраморный лик пророка обратился в сторону помещения.
- Это лишь гипотеза, - произнес он.
- Да, - признался Вариель. - У меня было мало возможности изучить
физиологию Легионес Астартес первого поколения на практике. Но я
поддерживал жизнь моего лорда Черное Сердце на протяжении веков,
сочетая изобретательность и древнюю науку, при этом работая с глупцами,
практиковавшими могущественную магию крови. Я знаю свое ремесло, Талос.
Ты умираешь. Твое тело больше не функционирует как должно.
Талос шел следом, пока он говорил. В боковой комнате апотекарий указал на
операционный стол, увитый цепями. С потолка комнаты свисала
многосуставчатая паукообразная машина с разнообразными сканерами,
резаками и зондами на конце каждой из лап.
- Не обязательно ложиться сразу. Более подробные тесты последуют после этих подготовительных
процедур, но для начала я хотел взять на анализ кровь из вены и из
горла. Затем мы просканируем твой череп. И только потом продвинемся
глубже.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:35 | Сообщение # 74 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | Талос молча согласился.
Еще один человек умер на руках Септима. Он выругался на нострамском.
Хирург, с которым он работал, вытер лицо кровавыми руками, будто бы это сделало его чище, а не добавило новых пятен.
- Следующий, - сказал человек ближайшим сервиторам.
Они притащили корчащуюся женщину в грязной корабельной униформе. Ей
оторвало ногу болтерным выстрелом. Жгут, перетягивавший бедро, спас ее
от холодной, судорожной смерти от кровопотери. Септим поморщился,
взглянув на то, что осталось от ее левой ноги ниже колена. Ее глаза были
расширены, а зрачки - сужены. Она шипела, дыша сквозь стиснутые зубы.
- Кто ты? - спросил он мягко, в то время как медик запросил ее имя и должность.
- Марлона, - ответила она Септиму, - третья оружейная палуба, правый борт. Заряжающая.
Она зажмурила глаза на мгновение.
- Не превращайте меня в сервитора. Прошу вас…
- Он не будет, - заверил ее Септим.
- Спасибо. Ты Септим?
Он кивнул.
- Наслышана о тебе, - сказала она и снова упала на стол, прикрывая глаза от яркого света ламп над ней.
Медик снова вытер лицо, явно прикидывая, сколько придется работать, и стоит
ли оно его крайне ограниченных запасов аугметики. Только офицеры могли
рассчитывать на бионические органы или конечности, и едва ли подобные
шансы были у отребья с нижних палуб.
- Она не сможет выполнять свои обязанности с одной ногой, - сказал Септим, понимая, что дело проиграно.
- Работу заряжающего может выполнять кто угодно, - ответил медик. - Чернорабочих легко заменить.
- Примарис, - прошипела Марлона, преодолевая боль. Пот лился с нее
градом. - Квалификация примарис. Не просто…не просто заряжающая... еще
оператор погрузчика. И заряжающая.
Хирург затянул жгут, вызвав новый всхлип.
- Если я узнаю, что вы лжете мне, - обратился к ней хирург, - я сообщу Легиону.
- Не лгу. Квалификация примарис, клянусь, - голос женщины слабел, и взгляд перестал фокусироваться.
- Назначить ей аугментацию степени омега, когда ситуация нормализуется, -
приказал медик сервитору-ассистенту. - Стабилизируйте ее состояние и
прижгите рану.
Марлона потеряла сознание. Хотя, полагал Септим, она очнется, если он прижжет культю, чтобы остановить кровотечение. Он
испустил еле сдерживаемый вздох, проклиная Орден Генезиса за их
фанатичную атаку. Трон Пламенеющий, да они задали кораблю хорошую
трепку.
Медик ушел осматривать следующего пациента на другом операционном столе, и их поток все не иссякал. Септим следовал за ним, и
его взгляд остановился на Октавии, когда он осматривал помещение. Она
стояла посреди бойни, и на ее бледной коже не было ни следа крови
мертвых и умирающих вокруг. Он смотрел, как она перевязывает волосы в
хвост, видел нерешительность в движениях ее рук, когда она переходила от
стола к столу, стараясь никого не касаться. Она задерживалась лишь
возле тех, кто был без сознания, и дотрагивалась пальцами до их лиц,
произнося несколько слов утешения или проверяя пульс. Стоя посреди этого
смердящего пристанища умирающих еретиков, Септим улыбнулся.
Вариель постучал по экрану, показывая на столбцы данных на гололите.
- Видишь взаимосвязь?
Талос смотрел на дрожащие гололитические таблицы противоречивых данных и сотни рядов рунических символов.
Он покачал головой и сказал.
|
| |
|
|
| Терминатор | Дата: Четверг, 17.01.2013, 21:35 | Сообщение # 75 |
Хранитель Черной Библиотеки Сообщений: 8153 | - Нет, не вижу.
- С трудом верится, что когда-то ты был апотекарием, - ответил Вариель, испытывая редкий приступ тихого негодования.
Талос указал на накладывавшиеся друг на друга показания.
- Я вижу изъяны и нарушения в кинетике тела. Еще вижу ухудшения и непроизвольные всплески мозговой активности.
Как просто, однако, было рассказывать о своей болезни отстраненно. Сама
мысль вызвала у него улыбку, которой мог бы гордиться Узас.
- Я не имел в виду, что не понимаю того что вижу, Вариель. Я говорю о том, что не могу понять, что ты в этом нашел особенного.
Колеблясь, Вариель решил пойти другим путем.
- Ты хотя бы видишь всплески мышечной активности и прочие потенциально фатальные симптомы?
- Вероятность этого есть, - допустил Талос, - но не критичная. Скорее,
всю жизнь меня будут преследовать боли, чем вдруг моя жизнь оборвется.
Звук, изданный Вариелем, был подозрительно похож на вздох сожаления.
- Так и будет. Но взгляни вот сюда.
Талос смотрел, как цепочки результатов мерцали, обновляясь снова и снова.
Цифровые руны вращались по кругу, таблицы плавали в гололитическом
танце, лишенном какого-либо ритма.
- Я вижу, - наконец сказал он, - мои прогеноидные железы, они… не знаю, как это описать. Они слишком
активны. Кажется, что они все еще поглощают и обрабатывают генетические
маркеры.
Он дотронулся до шеи, вспоминая, как несколько часов назад удалял генное семя Ксарла.
Вариель кивнул, позволив себе слегка улыбнуться.
- Зрелые прогеноиды всегда активны: они впитывают генетическую информацию и опыт воина, в организме которого функционируют.
- Я знаю, как работают прогеноиды, брат.
Вариель поднял руку, чтобы успокоить пророка.
- Теперь смотри. Твои прогеноиды всегда были гиперактивны, как мы уже
знаем. Чересчур даже. Они сделали состояние твоего организма
нестабильным, и, возможно, явились причиной твоих пророческих
способностей. Однако сейчас они взбунтовались. Прежде они все еще
пытались усовершенствовать тебя, превратить из человека в одного из
Легионес Астартес. Но развитие завершилось. Тебе дальше некуда
совершенствоваться. Ты уже стал одним из нас. Сверхпродуктивность
достигла своей критической точки. В большинстве случаев имплантированные
органы стали бы увядать и умирать в теле. Твои же слишком сильны. Они
отравляют носителя вместо того, чтобы угасать самим.
- Как я уже сказал, боль не оставит меня, пока я дышу, но это не конец.
Вариель признал его точку зрения с проблеском мысли в бледных глазах.
- Возможно. Однако удаление прогеноидов уже не вариант. Разницы особой не будет, твои органы уже…
Талос прервал его, раздраженно взмахнув рукой, будто отдавая приказ открыть огонь.
- Хватит. Я в состоянии прочесть проклятый гололит. Давай, Вариель. Заканчивай с ранеными и позволь нам захватить Тсагуалсу.
Живодер испустил медленный вздох. Тусклое освещение на этой стороне комнаты
окрашивало содранные лица на его наплечниках в грязные,
мертвенно-бледные тона.
- В чем дело? - спросил Талос.
- Если бы ты умер и удалось бы найти нового носителя для твоего геносемени, был бы
шанс, что он разделил бы твое проклятие - но имея возможность
контролировать его. Твое генное семя не затронуто скверной, но оно не
подходит тебе. В более подходящем носителе оно могло бы стать…
- Стать чем? - его темные глаза озарились мыслью, в их глубине, казалось, было видно, как он просчитывает возможности.
Вариель изучал взглядом таблицы данных.
- Могущественным. Представь свой пророческий дар без ложных видений,
которые случаются все чаще с течением времени, без головных болей,
ставящих тебя на колени, без потерь сознания, которые растягиваются на
недели и месяцы. Вообрази его без провалов памяти, без прочих изводящих
симптомов, досаждающих тебе. Когда ты умрешь, ты оставишь великое
наследие для будущего.
- Будущее, - произнес Талос, не глядя никуда конкретно. Он почти улыбался. - Конечно.
Вариель отвернулся от гололита.
- В чем дело?
- Это то, из-за чего мы здесь, - Талос облизал рассеченную губу, ощутив
вкус собственной крови - смутное напоминание об Узасе и мертвом
примархе. - Я знаю, что мне нужно на этом мире.
- Рад это слышать. Я надеялся, что эта беседа повлияет на тебя. Я так полагаю, что ты изменил
свои взгляды, или ты все еще намерен позволить легиону сорваться с
привязи и вырезать всех до одного обитателей мира под нами?
|
| |
|
|
